Λιγότερο αλκοόλ, περισσότερη υγεία

Οι περισσότεροι από εμάς δεν γνωρίζουμε ή συνεχίζουμε να αγνοούμε τις πρόσφατες επιστημονικές αποδείξεις ότι το αλκοόλ ενοχοποιείται στην ανάπτυξη καρκίνου. Συγκεκριμένα υπάρχει στατιστικά επιβεβαιωμένη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και καρκίνου του μαστού, του παχέος εντέρου, του ήπατος, του στόματος, του λάρυγγος και του οισοφάγου. Σε μια πρόσφατη μελέτη 4.000 ενηλίκων (18 ετών και άνω) βρέθηκε ότι μόνο το 39% των Αμερικανών γνωρίζουν τη σχέση μεταξύ κατανάλωσης αλκοόλ και καρκίνου. Οι περισσότεροι δεν «πίστευαν» ότι ακόμα και το κρασί σε μεγαλύτερες ποσότητες αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνο. Μάλιστα ένα 10% των συμμετεχόντων πίστευαν ότι το κρασί προστατεύει από τον καρκίνο(!)

Δυστυχώς όμως η σύγχρονη βιβλιογραφία και οι ειδικοί επιστήμονες μας προειδοποιούν ότι η αιθανόλη, η οποία περιέχεται και στο «κρασάκι» μας είναι γνωστή καρκινογόνα ουσία. Η αιθανόλη μετατρέπεται στον οργανισμό μας σε ακεταλδεΰδη που είναι επίσης γνωστή καρκινογόνος ουσία. Οι ουσίες αυτές καταστρέφουν τα κύτταρα και παρεμποδίζουν την επιδιόρθωσή τους. Το αλκοόλ αυξάνει τα επίπεδα ορμονών όπως τα οιστρογόνα και η ινσουλίνη που ευνοούν τον μεγαλύτερο πολλαπλασιασμό των κυττάρων. Τέλος, το αλκοόλ δημιουργεί αλλαγές στα κύτταρα του στόματος και του λαιμού, διευκολύνοντας την απορρόφηση επικίνδυνων χημικών ουσιών για τον οργανισμό. Πρέπει να θυμόμαστε ότι ο κίνδυνος παραμονεύει από την κατανάλωση όλων των αλκοολούχων ποτών συμπεριλαμβανομένης της μπίρας και του κρασιού.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι το 4% όλων των καρκίνων έχουν σχέση με την κατανάλωση αλκοόλ. Στις ΗΠΑ 75.000 περιπτώσεις καρκίνου και 19.000 θάνατοι από καρκίνο κάθε χρόνο έχουν σχέση με το αλκοόλ. Στην Αγγλία ο καρκίνος του μαστού είναι η πιο συχνή κακοήθεια. Γύρω στη 1 στις 10 περιπτώσεις καρκίνου του μαστού οφείλονται στην κατανάλωση αλκοόλ, δηλαδή περίπου 4.400 νέα περιστατικά τον χρόνο.

Στο πρόσφατο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ογκολογίας (ESMO) αφιερώθηκε μια ολόκληρη συνεδρία για να πεισθούν οι επαγγελματίες της υγείας (γιατροί και νοσηλευτές) για την ανάγκη ενημέρωσης του κοινού για τους κινδύνους καρκινογένεσης από το αλκοόλ.

Η ελάττωση της κατανάλωσης αλκοόλ εκτός από την προστασία από την ανάπτυξη καρκίνου έχει και άλλα πιο γνωστά σε μας οφέλη, όπως η μείωση των ατυχημάτων, η μείωση της αρτηριακής υπέρτασης, η μείωση των παθήσεων του ήπατος, όπως και η μείωση της παχυσαρκίας. Να θυμίσω ότι ένα μεγάλο ποτήρι κόκκινου κρασιού περιέχει 190 θερμίδες, όταν ένα κουτί Coca Cola περιέχει 139 θερμίδες.

Πώς όμως θα μπορέσουμε να περιορίσουμε μια συνήθεια που στους περισσότερους συνοδεύεται από ευχάριστα συναισθήματα; Ο αγγλικός οργανισμός Cancer Research UK προτείνει μεταξύ άλλων: να έχουμε ημέρες χωρίς αλκοόλ, να εναλλάσσουμε αλκοολούχα ποτά με μη αλκοολούχα, να χρησιμοποιούμε μικρά ποτήρια, να σταματήσουμε να αποθηκεύουμε κρασί και άλλα αλκοολούχα ποτά.

Τα καλά νέα, σύμφωνα με τη Dr. Isabelle Soerjomataram του Διεθνούς Οργανισμού Ερευνας για τον καρκίνο (IARC) είναι ότι «οινοπαραγωγές χώρες όπως η Γαλλία και η Ιταλία παρουσιάζουν μείωση στην κατανάλωση κρασιού τελευταία». Επιπλέον βλέπουμε όλο και περισσότερα νέα άτομα που υποστηρίζουν αντιαλκοολικές δράσεις όπως «Dry January ή mocktails σε ακριβά εστιατόρια» σύμφωνα με πρόσφατη σχετική δημοσίευση από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) των ΗΠΑ. Το μήνυμα τελικά για όλους μας είναι ότι λιγότερο αλκοόλ οδηγεί σε περισσότερη υγεία.

Ο καθηγητής Δημήτρης Λινός είναι Lecturer in Surgery Harvard Medical School και εθελοντής ιερέας