Στην εξουσία τουλάχιστον έως το 2030

Ο Βλαντίμιρ Πούτιν αποφάσισε να είναι υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του Μαρτίου, μια κίνηση που θα τον κρατήσει στην εξουσία τουλάχιστον μέχρι το 2030, καθώς ο ηγέτης του Κρεμλίνου πιστεύει ότι πρέπει να οδηγήσει τη Ρωσία στην πιο επικίνδυνη περίοδο των τελευταίων δεκαετιών, ανέφεραν έξι πηγές στο πρακτορείο Reuters, παρότι το Κρεμλίνο έσπευσε να διευκρινίσει ότι δεν υπάρχει καμία επίσημη ανακοίνωση ακόμα.

Μετά την εξουδετέρωση της ένοπλης ανταρσίας από τον αρχηγό της ομάδας μισθοφόρων Βάγκνερ Γεβγκένι Πριγκόζιν τον Ιούνιο, ο Πούτιν κινήθηκε για να υποστηρίξει τη βάση του στις δυνάμεις ασφαλείας, τις ένοπλες δυνάμεις και τους ψηφοφόρους έξω από τη Μόσχα. Η ρωσική άμυνα, τα όπλα και οι συνολικές δαπάνες του προϋπολογισμού έχουν αυξηθεί κατά πολύ, ενώ ο Πούτιν έχει κάνει πολλές δημόσιες εμφανίσεις τους τελευταίους μήνες. «Η απόφαση έχει ληφθεί – θα θέσει υποψηφιότητα», είπε μια από τις πηγές που έχει γνώση του σχεδιασμού.

Τρεις άλλες πηγές, που επίσης γνωρίζουν τα τεκταινόμενα στο Κρεμλίνο, επιβεβαίωσαν ότι έχει ληφθεί απόφαση και ότι οι σύμβουλοι του Πούτιν προετοιμάζονται για τη συμμετοχή του. Ενας εξ αυτών ανέφερε ότι η ανακοίνωση θα έρθει μέσα σε λίγες εβδομάδες, επιβεβαιώνοντας δημοσίευμα της εφημερίδας «Kommersant» τον περασμένο μήνα.

Ο 71χρονος Πούτιν, ο οποίος διαδέχθηκε στην προεδρία τον Μπόρις Γέλτσιν την τελευταία μέρα του 1999, έχει ήδη υπηρετήσει ως πρόεδρος για περισσότερο από κάθε άλλο ρώσο ηγεμόνα μετά τον Ιωσήφ Στάλιν, ξεπερνώντας ακόμη και τη 18ετή θητεία του Λεονίντ Μπρέζνιεφ. Ωστόσο, ο Πούτιν αντιμετωπίζει τις πιο σοβαρές προκλήσεις που έχει συναντήσει οποιοσδήποτε αρχηγός του Κρεμλίνου από τότε που ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ είδε την ΕΣΣΔ να καταρρέει, πριν από τρεις δεκαετίες. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει πυροδοτήσει τη μεγαλύτερη αντιπαράθεση με τη Δύση από την κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962 και οι κυρώσεις που προέκυψαν από τη Δύση έχουν προκαλέσει το μεγαλύτερο εξωτερικό σοκ στη ρωσική οικονομία εδώ και δεκαετίες.