Ta 5 μεγάλα trades του καλοκαιριού

Μεταξύ μας; Δεν αποκλείεται καθόλου την ώρα που διαβάζετε αυτές τις γραμμές ο Νίκολα Γιόκιτς χαϊδεύοντας το δαχτυλίδι του πρωταθλητή να χαμογελάει με νόημα. Η ιστορία της ζωής του, βλέπετε: τίποτα λιγότερο από μια μόνιμη αμφισβήτηση. Εδώ του έλεγαν πριν από μερικά χρόνια ότι δεν μπορεί με αυτά τα κιλά να παίξει στο ΝΒΑ. Σιγά μην τη γλίτωνε τώρα, στο τζάμπολ της νέας χρονιάς και στα προγνωστικά για τον επόμενο πρωταθλητή. Εκεί όπου ο Γιάννης, ο Λίλαρντ και οι Μπακς αλλά και οι Σέλτικς με την καλύτερη «πρώτη εξάδα» σε ολόκληρο το πρωτάθλημα στρογγυλοκάθονται στην κορυφή της λίστας με τα φαβορί.

Διόλου παράξενο για τις δύο ομάδες της Ανατολής έπειτα από το καλοκαίρι που πέρασαν. Πώς όμως στα αλήθεια προσπερνάς τον «Τζόκερ»; Τον Γιόκιτς που τον Ιούνιο κόντρα σε όλους και σε όλα, με αδιανόητες επιδόσεις MVP, κατάφερε να οδηγήσει τους Νάγκετς για πρώτη φορά στην ιστορία τους στον τίτλο; Το λες και ασέβεια… Σημασία όμως δεν έχει τι λέει ο καθένας τον Οκτώβρη και τον Νοέμβρη σε αυτόν τον εξαντλητικό μαραθώνιο. Σημασία έχει ποιος μπορεί να κερδίσει το τελευταίο ματς της σεζόν. Και ο 28χρονος σέντερ τον Ιούνιο απέδειξε πως αυτή τη δουλειά την ξέρει καλά. Τόσο καλά που αλίμονο σε όποιον μπει στον πειρασμό να τον αμφισβητήσει.

Μπακς και Σέλτικς

Είναι στην 3η θέση των προγνωστικών (και των στοιχηματικών) οι περσινοί πρωταθλητές και αυτό δικαιολογείται από δύο λόγους. Από το γεγονός ότι έμειναν πιστοί στην ίδια πετυχημένη συνταγή. Και από το αυτονόητο, ότι έμειναν μακριά από τα μεγάλα trades. Από τις ανταλλαγές που υπόσχονται ότι μπορούν να κάνουν και τη διαφορά; Ποια ομάδα έκανε το «μπαμ» του καλοκαιριού; Εννοείται οι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Η απόκτηση του Ντέμιαν Λίλαρντ τάραξε τα νερά ολόκληρου του ΝΒΑ. Εδωσαν για τον Dame μάχη οι μισές ομάδες του πρωταθλήματος, δόθηκε και η εντύπωση ότι οι περσινοί φιναλίστ (Χιτ) ελέγχουν την κατάσταση. Τελικά όμως οι Μπακς είχαν τον τρόπο να κάνουν δικό τους τον 33χρονο που μοιάζει να κουμπώνει ιδανικά πλάι στον Greek Freak. Απολύτως λογικό λοιπόν να μπαίνουν ξανά φουριόζοι στη λίστα με τα φαβορί.

Το άλλαξε

Οπως λογικό είναι να περιμένει κανείς με μεγάλη προσδοκία και τη νέα ομάδα των Σέλτικς. Ο πρόεδρος Μπραντ Στίβενς θεώρησε πως ήρθε η ώρα να «ξεβολέψει» ένα από τα τέσσερα πέντε καλύτερα ρόστερ του ΝΒΑ: τόσο όσο για να πανηγυρίσει η Βοστώνη το πρώτο της πρωτάθλημα από το 2008. Εντυσε λοιπόν στα πράσινα τον – μάλλον καλύτερο περιφερειακό αμυντικό του πρωταθλήματος – Τζρου Χολιντέι που έγινε μέρος της ανταλλαγής του Λίλαρντ αφήνοντας το Μιλγουόκι και το Νο 2 στην ιεραρχία των Μπακς. Εντυσε στα πράσινα και τον θεόρατο Κριστάπ Πορζίνγκις. Οι δύο τους πλάι σε Τζέισον Τέιτουμ και Τζέιλεν Μπράουν, μαζί με τον Αλ Χόρφορντ και τον πολύτιμο Ντέρικ Γουάιτ, φτιάχνουν μια «εξάδα» που δύσκολα βρίσκεις αντίστοιχη σε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Θα πρέπει όμως να αντέξουν στους τραυματισμούς (ναι, για τον Πορζίνγκις χτυπά η καμπάνα), όπως βεβαίως και να αποδείξουν ότι μπορούν να πάρουν κάτι παραπάνω και από το βάθος του ρόστερ τους. Δεν μένουν άλλωστε πια εκεί ο Μάρκους Σμαρτ (Γκρίζλις), ο Ρόμπερτ Ουίλιαμς (Μπλέιζερς), ο Γκραντ Ουίλιαμς (Μάβερικς), ο Μάλκομ Μπρόγκτον (Μπλέιζερς).

Πολ και Μπιλ

Και αν Λίλαρντ, Χολιντέι και Πορζίνγκις είναι τα trades που άλλαξαν την Ανατολή; Και στη Δύση, αν μη τι άλλο, δύο κινήσεις αναμένονται με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον. Ο floor manager Κρις Πολ, ο καλύτερος πλέι μέικερ του 21ου αιώνα, είπε να ρίξει έναν τελευταίο χορό πλάι στους splash brothers. Στα 38 του λοιπόν προστέθηκε πλάι σε Στεφ Κάρι και Κλέι Τόμπσον δημιουργώντας μια απίθανη περιφερειακή γραμμή για τους Ουόριορς. Οι πρωταθλητές του 2022 επιστρέφουν δριμύτεροι. Αρκεί φυσικά να αντέξουν. Ο Κάρι είναι 35, ο Τόμπσον και ο Γκριν 33. Δεν τους λες και… σχολιαρόπαιδα. Οπως δεν λες πως μπορεί να σε αφήσει αδιάφορο το ενδεχόμενο να δεις στην ίδια ομάδα Κέβιν Ντουράντ, Ντέβιν Μπούκερ αλλά και Μπράντλεϊ Μπιλ στην ίδια πεντάδα: τρεις από τους μεγαλύτερους σκόρερ του ΝΒΑ παρέα στο Φίνιξ και τους Σανς σε ένα αδιανόητο επιθετικό ρεπερτόριο. Σημαντικό να βάλουν όλοι… νερό στο κρασί τους και να φτάσουν οι μπάλες. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε το Φίνιξ να αρπάξει τον Μπιλ, από τη στιγμή που εκείνος δήλωσε ότι έκλεισε ο κύκλος του στους Ουίζαρντς και την Ουάσιγκτον. Ουσιαστικά για αυτό άφησαν τον Κρις Πολ να μετακομίσει στους Ουόριορς. Και μένει να δούμε αν θα δικαιωθούν ή θα το μετανιώσουν…

Και ο ΛεΜπρον

Σέλτικς και Μπακς λοιπόν μαζί στο Νο 1 των προβλέψεων. Και έπειτα οι πρωταθλητές Νάγκετς μαζί με τους Σανς στο Νο 2. Και οι Ουόριορς στο Νο 6. Ποιος λείπει; Μα φυσικά ο βασιλιάς ΛεΜπρον και οι Λέικερς. Μια short list που αξίζει κάποιος να τη φυλάξει και να τη θυμηθεί εκεί κάπου στα μέσα του Ιούνη όταν και… ξυρίζουν τον γαμπρό. Διότι τα τελευταία χρόνια σπανίως οι προβλέψεις αυτές δικαιώνονται. Είναι πολύ μεγάλη η σεζόν. Είναι τεράστια η καταπόνηση. Εχει μεγάλη σημασία ποιος θα είναι υγιής και ποιος όχι στη μεγάλη ώρα των playoffs. Είναι πολλά και διάφορα που παίζουν τελικά τον ρόλο τους σε αυτή την εξίσωση…