Ο παλιός είναι αλλιώς

Οι νέοι είναι ωραίοι. Αλλά ο παλιός παραμένει αλλιώς. Λίγο πριν από την Πρωτοχρονιά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς θα κλείσει τα 39 του χρόνια διανύοντας την 21η σεζόν του στο ΝΒΑ. Μόνον ο Βινς Κάρτερ έχει παίξει περισσότερα χρόνια στη λίγκα (22). Και οι Ντιρκ Νοβίτσκι, Κέβιν Γκαρνέτ, Ρόμπερτς Πάρις, Κέβιν Ουίλις είχαν συμμετοχές σε 21 αγωνιστικές περιόδους, όπως αυτός.

Η διαφορά με όλους αυτούς είναι ότι ο Βασιλιάς σε τούτη την ηλικία και με τόσο πολλά παιχνίδια στην πλάτη του παραμένει το ίδιο ακμαίος και αποτελεσματικός, λες και δεν έχει περάσει καθόλου ο χρόνος από πάνω του. Την περσινή σεζόν σκόραρε 28,9 πόντους σε κάθε αγώνα των Λέικερς για την κανονική περίοδο, περίπου 1,5 πόντο περισσότερο από τον μέσο όρο της καριέρας του (27,2)! Εσπασε το θεωρητικώς ακατάρριπτο ρεκόρ σκοραρίσματος όλων των εποχών του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, μετρά πια 38.652 πόντους κι έχει βάλει πλώρη για να γίνει ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που θα ξεπεράσει το ορόσημο των 40.000 πόντων. Δεν θέλει πολύ, μόνο 1.348 πόντους ακόμα. Λογικά θα τα καταφέρει φέτος. Αν μάλιστα συνεχίσει να σκοράρει πάνω από 27 πόντους ανά αγώνα, όπως κάνει σταθερά τα τελευταία δύο χρόνια, θα χρειαστεί 50 αγώνες για να το πιάσει.

Ο Μπρόνι και η αναμονή

Αυτός είναι ο ένας λόγος που συνεχίζει να παίζει ακόμα επαγγελματικό μπάσκετ. Ο άλλος είναι ο γιος του, ο Μπρόνι. Είναι πολύ ταλαντούχος κι αυτός. Κι ο ΛεΜπρόν έχει δηλώσει σε ανύποπτο χρόνο πως στόχος του είναι να παίξει μια σεζόν μαζί του στην ίδια ομάδα του ΝΒΑ και μετά να σταματήσει. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να γίνει του χρόνου. Να παίξει ο Μπρόνι φέτος στο κολέγιο, μετά να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ και να κάνει το βήμα στο ΝΒΑ.

Μόνο που το καλοκαίρι σε μια προπόνηση στο πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC), όπου δεσμεύθηκε να παίξει, ο μικρός κατέρρευσε. Το καρδιακό επεισόδιο που υπέστη ευτυχώς δεν ήταν μοιραίο, ωστόσο υποχρέωσε αυτόν και την οικογένειά του να βάλουν προς το παρόν το μπάσκετ σε δεύτερη μοίρα. Οι γιατροί λένε πως θα ξαναπαίξει, αλλά ακόμα δεν ξέρουν πότε. Ο ΛεΜπρόν πάντως δείχνει διατεθειμένος να περιμένει. Στην κατάσταση που είναι άλλωστε, μπορεί να παίζει για αρκετά χρόνια ακόμα.