Το όνειρο πήρε παράταση για τον Μάρτιο

Το όνειρο παίρνει… παράταση. Και μεταφέρεται για τον Μάρτιο, εκεί όπου πλέον η εθνική ομάδα θα διεκδικήσει με μεγαλύτερες αξιώσεις και περισσότερες ελπίδες τη συμμετοχή της στο EURO 2024. Ο Βλαχοδήμος χθες το βράδυ έκανε εμφάνιση… ζωής, έβγαλε πέναλτι, είχε σπουδαίες επεμβάσεις και για μεγάλο διάστημα έπαιζε μόνος του την Ολλανδία. Δεν τα κατάφερε μόνο στο πέναλτι του Φαν Ντάικ στο 92′, με τον αρχηγό της Ολλανδίας να γράφει το τελικό 0-1 και πλέον οι Οράνιε αρκεί να κάνουν το… καθήκον τους απέναντι σε Ιρλανδία και Γιβραλτάρ για να ακολουθήσουν τη Γαλλία στα γήπεδα της Γερμανίας. Οσο για την Ελλάδα; Η εικόνα της κυρίως στο δεύτερο μέρος έδειξε ότι μπορεί να τα βάλει με μεγάλες ομάδες. Και αν δεν γίνει κάποιο θαύμα έως το τέλος των προκριματικών, θα πάει τον Μάρτιο για να παίξει τα… ρέστα της στη δεύτερη ευκαιρία. Αυτή του Nations League όπου οι αντίπαλοι θα είναι περισσότερο βατοί.

«Κατέβασε ρολά»

Ο Γκουστάβο Πογέτ είχε εκπλήξεις στην ενδεκάδα. Αρχικά παρέταξε την Εθνική με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, τους Μαυροπάνο, Ρέτσο, Κουλιεράκη, αφήνοντας τις πλευρές σε Τσιμίκα και Ρότα αριστερά και δεξιά αντίστοιχα. Σε ένα 3-5-2, με τον Ιωαννίδη να είναι η δεύτερη έκπληξη αλλά να παίζει περισσότερο περιφερειακά, έχοντας ως στήριγμα στην επίθεση τον Μπακασέτα. Με το σχήμα να αλλάζει σε 5-4-1 όταν η Εθνική βρισκόταν σε θέση άμυνας, κάτι που γινόταν την περισσότερη ώρα στο πρώτο μέρος. Με εξαίρεση το πρώτο δεκάλεπτο που η Εθνική μπήκε δίχως να είναι… ψαρωμένη και με την υποστήριξη του κόσμου κοίταξε στα μάτια τους Ολλανδούς, η συνέχεια και μέχρι το τέλος του ημιχρόνου ήταν… μαρτυρική. Αλλά – για καλή μας τύχη – δεν είχε γκολ. Και δεν είχε επειδή ο Βλαχοδήμος κατέβασε ρολά σε μια εμφάνιση που ανάγκασε τον κόσμο να φωνάζει συνεχώς το όνομά του. Το… κρεσέντο του έλληνα τερματοφύλακα ξεκίνησε στο 21′ όταν έδιωξε με υπερένταση σουτ του Ρέιντερς, ενώ επτά λεπτά αργότερα έκανε την επέμβαση του ημιχρόνου. Ο ισπανός διαιτητής Ερνάντες έδωσε πολύ αυστηρό πέναλτι σε μαρκάρισμα του Κουλιεράκη στον Φαν Ντάικ, αλλά ο Βλαχοδήμος έπεσε στην αριστερή του γωνία σταματώντας την εκτέλεση του Βέχορστ και ρίχνοντας… γαλλικά στον διαιτητή για την απόφασή του. Οι Ολλανδοί είχαν μονίμως την μπάλα δική τους, η Ελλάδα προσπαθούσε χωρίς επιτυχία να τη βγάλει από την περιοχή, η πίεση ήταν αφόρητη αλλά ο Βλαχοδήμος ήταν και πάλι εκεί όταν χρειάστηκε. Και συγκεκριμένα στο 44′ όταν ο Μπερχβάιν τον πλάσαρε από κοντινή απόσταση, αλλά την έβγαλε εντυπωσιακά σε κόρνερ.

Με τον ίδιο τρόπο ξεκίνησε και το δεύτερο μέρος. Οι Ολλανδοί πίεσαν και ένα λάθος του Μαυροπάνου έβγαλε μόνο του απέναντι στον Βλαχοδήμο τον Μπερχβάιν αλλά ο έλληνας τερματοφύλακας ήταν ξανά εντυπωσιακός και τον σταμάτησε. Τρία λεπτά αργότερα η Ελλάδα απείλησε πρώτη φορά, με τον Ιωαννίδη να πλασάρει από πλάγια θέση άουτ, ενώ θα μπορούσε να γυρίσει την μπάλα στον Μασούρα. Ο Πογέτ στο 60′ άλλαξε το σχήμα σε 4-3-3, αποσύροντας τον Κουλιεράκη και βάζοντας Σιώπη – Μπουχαλάκη για να φρεσκάρει τη μεσαία γραμμή, με τους Ολλανδούς να συνεχίζουν να πιέζουν ασφυκτικά και να φτάνουν την κατοχή στο 70%.

Με θάρρος

Η Εθνική ωστόσο έδειξε περισσότερο θάρρος και σίγουρα μεγαλύτερη ψυχραιμία σε σχέση με το πρώτο μέρος, κυκλοφορούσε καλύτερα την μπάλα και στο τελευταίο δεκάλεπτο τα έπαιξε όλα για όλα. Με τον Πογέτ να κάνει κάτι που δεν έχουμε ξανά δει εδώ και χρόνια: έπαιξε με τρεις επιθετικούς, αφού η Ελλάδα ήθελε μόνο τη νίκη και δεν της αρκούσε η ισοπαλία. Το ματς πήρε άγρια ομορφιά, η Εθνική προσπάθησε να βρει το γκολ που ήθελε για να μείνει ζωντανή στην πρόκριση, αλλά μία αντεπίθεση των Ολλανδών έφερε το πέναλτι που εν τέλει έκρινε το ματς. Ο Παυλίδης ανέτρεψε τον Ντάμφρις, το VAR δεν… ανέτρεψε την απόφαση, ο Φαν Ντάικ ήταν ο μόνος που κέρδισε τον Βλαχοδήμο και έγραψε το 0-1, δίνοντας… παράταση στο ραντεβού της Εθνικής με το EURO: θα το διεκδικήσει τον ερχόμενο Μάρτιο στο Nations League.

Ελλάδα: Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Ρέτσος, Κουλιεράκης (60′ Σιώπης), Μπακασέτας (60′ Φούντας), Κουρμπέλης (60′ Μπουχαλάκης), Μάνταλος (81′ Παυλίδης), Μασούρας (77′ Γιακουμάκης), Ιωαννίδης, Τσιμίκας.

Ολλανδία: Φερμπρούχεν, Χετρούιντα (46′ Μάλεν), Φαν Ντάικ, Ακε, Ντάμφρις, Χάρτμαν (74′ Φαν ντε Βεν), Ρέιντερς, Βίφερ, Σίμονς (62′ Βέερμαν), Μπέρχβαϊν, Βέχορστ (62′ Μπρόμπεϊ).

¢ Στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε για διαμαρτυρία ο Γκουστάβο Πογέτ και δεν θα είναι στον πάγκο για το ματς με τη Γαλλία.