Ανοίγει νέος κύκλος εξαγορών και συγχωνεύσεων

Η πρόσφατη μεγάλη συμφωνία στον πετρελαϊκό κλάδο ύψους 60 δισ. δολαρίων, μεταξύ της ExxonMobil και της Pioneer Natural Resources στις ΗΠΑ, δημιουργεί τις προϋποθέσεις για να ανοίξει νέος κύκλος από εξαγορές και συγχωνεύσεις στον κλάδο, ειδικά αυτή την περίοδο που οι τιμές έχουν φτάσει ξανά σε υψηλά επίπεδα. Το deal έκλεισε κυρίως λόγω των δραστηριοτήτων της Pioneer στις σχιστολιθικές εξορύξεις μαύρου χρυσού που έχουν κερδίσει σημαντικό έδαφος στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια που είναι υψηλές τιμές.

Ηδη οι μεγάλοι ανταγωνιστές Chevron και ConocoPhillips έχουν βάλει στο μικροσκόπιο πιθανούς τέτοιους στόχους που μπορεί να εμφανίζονται διαθέσιμοι και στη σωστή τιμή, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η «Wall Street Journal». Πρόκειται για κινήσεις που μπορεί να αλλάξουν άρδην το τοπίο, προς το παρόν στις ΗΠΑ που έχει πλέον τη μεγαλύτερη παραγωγή πετρελαίου σε όλο τον κόσμο και έπειτα ακόμη και στην Ευρώπη εάν οι εταιρείες κρίνουν ότι θέλουν να ενισχυθούν και άλλο απέναντι στον ανταγωνισμό.

Κύμα συμφωνιών

Οι στόχοι εξαγορών με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον βρίσκονται αυτό το διάστημα στη γεμάτη με πετρέλαιο λεκάνη Permian του Δυτικού Τέξας και του Νέου Μεξικού, όπου επενδυτές και στελέχη του κλάδου της ενέργειας λένε ότι έχει ξεκινήσει κούρσα για τη σύναψη συμφωνιών.

Ενα τέτοιο κύμα συμφωνιών θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον κλάδο πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ, επιτρέποντας να πραγματοποιηθεί μετάβαση από τη σημερινή εποχή που υπάρχουν πολλές μικρές και μεσαίες εταιρείες («μικρά γεωτρύπανα») που κυνηγούν την ανάπτυξη, σε μια εποχή που η συγκεκριμένη αγορά σχιστολιθικής εξόρυξης στις ΗΠΑ κυριαρχείται από τις μεγάλες εταιρείες πετρελαίου.

Το όλο σκηνικό που θα δημιουργηθεί θα μπορούσε να μοιάζει με αυτό που προέκυψε από τις μεγάλες συγχωνεύσεις του κλάδου οι οποίες ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και περιελάμβαναν megadeals μεταξύ Exxon και Mobil, Chevron και Texaco, BP και Amoco, μεταξύ άλλων, αναφέρει σε ανάλυσή της η αμερικανική εφημερίδα.

Πρόκληση μπορεί να είναι σε κάθε περίπτωση η εξασφάλιση εγκρίσεων από τις αρμόδιες εποπτικές Αρχές. Ομως μέχρι τώρα οι παραγωγοί πετρελαίου έχουν ξεφύγει από αυστηρούς αντιμονοπωλιακούς ελέγχους, καθώς οι ρυθμιστικές Αρχές θεωρούν ότι τα προϊόντα τους ανταγωνίζονται σε παγκόσμια αγορά με πολλούς μεγάλους παίκτες. Νυν και πρώην στελέχη πετρελαίου δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι πιθανότατα οι ρυθμιστικές Αρχές των ΗΠΑ δεν θα μπλοκάρουν νέο γύρο συμφωνιών στον κλάδο αυτό.

Παρά την υποχώρηση του μαύρου χρυσού την προηγούμενη εβδομάδα, οι τιμές παραμένουν υψηλές και οι νέες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή συμβάλλουν στη δημιουργία μεγαλύτερης ανησυχίας.

Ράλι τιμών

Η πολιτική μείωσης της παραγωγής από τον ΟΠΕΚ+, η υψηλή ζήτηση ενόψει χειμώνα, η άνοδος του δολαρίου και η μείωση των αποθεμάτων στις ΗΠΑ ήταν βασικοί λόγοι που οδήγησαν τις τιμές του πετρελαίου κοντά στα 100 δολάρια το βαρέλι προτού υποχωρήσουν στη συνέχεια στα 85 δολάρια. Πρόκειται για άνοδο της τάξης του 30% σε σύγκριση με τα επίπεδα του Ιουνίου όταν στα μέσα του μήνα οι τιμές ήταν στα 72 δολάρια το βαρέλι.

Οταν ανεβαίνουν πολύ οι τιμές γίνεται ακόμη πιο συμφέρουσα η εξόρυξη σχιστολιθικού πετρελαίου. Με την προσφορά να διαμορφώνεται στα ελάχιστα δυνατά επίπεδα λόγω πολιτικής του ΟΠΕΚ+, οι τιμές έχουν πάρει την ανηφόρα. Στις αρχές του Σεπτεμβρίου ο ΟΠΕΚ προέβλεπε έλλειμμα έως και 3 εκατομμυρίων βαρελιών αργού ημερησίως για το τέταρτο τρίμηνο του 2023.