Οταν οι μονομάχοι έδιναν αγώνες στην Πάτρα

Μονομαχίες και αθλητικοί αγώνες, όχι μόνο για άνδρες αλλά και για γυναίκες – δύο κατηγοριών: παρθένων και εφήβων –, ήταν μερικές μόνο από τις δραστηριότητες που φιλοξενούνταν στο Ρωμαϊκό Στάδιο της Πάτρας, το οποίο μαζί με το γειτονικό ωδείο στα δυτικά συνέθεταν τη ζώνη θεαμάτων που συνήθιζαν να δημιουργούν οι Ρωμαίοι. Χτισμένο πάνω σε ένα εργαστήριο λυχναριών των ελληνιστικών χρόνων, το Ρωμαϊκό Στάδιο αποτελούσε, όπως συνάγεται από τα αρχαιολογικά ευρήματα, την έδρα των Καισαιρείων, αγώνων διεθνούς εμβέλειας που τελούνταν προς τιμήν του Καίσαρα, οι οποίοι πέρα από μείζονος σημασίας αθλητικό γεγονός περιλάμβαναν μουσικούς και θεατρικούς αγώνες. Οι νικητές, δε, δεν αποκλείεται να στέφονταν με κλαδιά φοίνικα, επειδή το συγκεκριμένο φυτό συνδέεται με την αθανασία, τον μόχθο και τη δόξα.

Οι μονομαχίες βεβαίως δεν έλειπαν από το πρόγραμμα του Σταδίου, δεδομένου ότι αποτελούσαν αγαπημένο θέαμα των Ρωμαίων, αλλά και ένδειξη κυριαρχίας τους στους ντόπιους πληθυσμούς. Η διεξαγωγή θεαμάτων που συνδέονται με την αρένα, εντός του Σταδίου, επιβεβαιώνεται τόσο με την ύπαρξη ναών της Νεμέσεως (η οποία ως θεά της Τύχης συνδεόταν με αθλητές, φτωχούς και δούλους) και της Αφροδίτης κοντά στο μνημείο όσο και από τα όσα μαρτυρούν ψηφιδωτά, ανάγλυφα, επιγραφές και επιτύμβιες στήλες που έχουν βρεθεί σε διάφορα σημεία της Πάτρας. Επιπλέον, έχει διατυπωθεί η άποψη ότι εντός του Σταδίου, και ελλείψει αμφιθεάτρου, δεν αποκλείεται να πραγματοποιούνταν και οι ιδιαιτέρως δημοφιλείς στον αρχαίο κόσμο ιπποδρομίες.

Δώρο του Δομιτιανού

Ο αρχαιολογικός αυτός χώρος επιστρέφει και επισήμως στην καρδιά της Πάτρας 2.000 χρόνια σχεδόν μετά τα αρχικά εγκαίνιά του και μισό αιώνα από τη στιγμή που αποκαλύφθηκε από την αρχαιολογική σκαπάνη. Το εντυπωσιακών διαστάσεων στάδιο της πόλης, μήκους 200 μ. και πλάτους 90 μ., δώρο του αυτοκράτορα Δομιτιανού το 86 μ.Χ. με αφορμή τη συμπλήρωση ενός αιώνα από την ίδρυση της ρωμαϊκής αποικίας (14 π.Χ.), αποκατεστημένο πλέον εντάσσεται στη ζωή της πόλης και εγκαινιάζεται απόψε στις 19.00 από την υπουργό Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Στάδιο, το οποίο περιβάλλεται από τις οδούς Καραϊσκάκη, Παντανάσσης, Αγίου Γεωργίου και Ερισσού, γίνεται για πρώτη φορά επισκέψιμο για το κοινό. Το έργο αποκατάστασης και ανάδειξής του, προϋπολογισμού 335.000 ευρώ, υλοποιήθηκε το διάστημα 2020-2023 με αυτεπιστασία από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Αχαΐας, στο πλαίσιο του Προγράμματος Διασυνοριακής Συνεργασίας INTERREG – Ελλάδα.