Πλήγμα για την Αθήνα ο «αφοπλισμός» Μενέντεζ

«Είτε τον συμπαθεί κανείς είτε όχι, ο Μενέντεζ έχει παίξει έναν τρομερά επιδραστικό ρόλο όσον αφορά τη διαμόρφωση της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ». Το σχόλιο του Ντάνιελ Βάιντιτς, ενός Ρεπουμπλικανού πρώην μέλους της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, αναδεικνύει το μέγεθος της απώλειας που συνιστά για τους Δημοκρατικούς και προσωπικά για τον Τζο Μπάιντεν η παραίτηση του γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ από την προεδρία της συγκεκριμένης επιτροπής. Μια εξέλιξη η οποία υπήρξε αποτέλεσμα της δίωξης που άσκησε την περασμένη Παρασκευή εις βάρος του και της συζύγου του η εισαγγελία του Μανχάταν, επικαλούμενη βαρύτατες κατηγορίες, όπως της διαφθοράς, της δωροδοκίας και άλλες.

Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος δηλώνει κατηγορηματικά ότι δεν προτίθεται να παραιτηθεί, απαντώντας έτσι στις πιέσεις τόσο των Ρεπουμπλικανών όσο και κορυφαίων στελεχών του δικού του κόμματος – ανάμεσά τους και του Φιλ Μέρφι, κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ, πολιτείας στην οποία εκλέγεται –, ο Λευκός Οίκος έχει κάθε λόγο να ανησυχεί. Αλλωστε, ο Μενέντεζ έχει συμβάλει καθοριστικά στην υλοποίηση της πολιτικής Μπάιντεν σε όλα τα μέτωπα, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας. Υπενθυμίζεται, άλλωστε, ότι για την ενίσχυση του Κιέβου μετά τη ρωσική εισβολή οι ΗΠΑ έχουν διαθέσει μέχρι σήμερα ποσό άνω των 100 δισ. δολαρίων, ενώ αυτή την περίοδο οι Ρεπουμπλικανοί απειλούν να απορρίψουν το αίτημα για πρόσθετες δαπάνες 24 δισ.

Δεν χωράει αμφιβολία, τέλος, ότι η πρωτεύουσα στην οποία προκλήθηκε η μεγαλύτερη ευφορία από την είδηση της δίωξης κατά Μενέντεζ και της παραίτησής του από την προεδρία τής εν λόγω επιτροπής ήταν η Αγκυρα. Κι αυτό διότι είναι γνωστός ο ρόλος που έχει διαδραματίσει για την «αποβολή» της Τουρκίας από το πρόγραμμα των F-35 και για τη μη έγκριση του εκσυγχρονισμού και της αγοράς σημαντικού αριθμού F-16, κόντρα μάλιστα στις εισηγήσεις του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αναμφίβολα, λοιπόν, η απουσία του Μενέντεζ συνιστά σοβαρό πλήγμα για Αθήνα και Λευκωσία, που καλούνται να βρουν εναλλακτικές για να καλύψουν το «κενό».

Αρνητική εξέλιξη

«Ουδέν σχόλιο» είναι η αναμενόμενη και επιβεβλημένη απάντηση διπλωματών και κυβερνητικών στελεχών στην Αθήνα όταν ερωτώνται για τις κατηγορίες για δωροδοκία που αντιμετωπίζει ο Μενέντεζ στις ΗΠΑ. Ακόμα και αν έλληνες διπλωμάτες και κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν μπορούν να σχολιάσουν τις εξελίξεις και φροντίζουν να κρατούν τις αποστάσεις τους ώστε να μην υπάρξει η παραμικρή υπόνοια για παρέμβαση, αυτό δεν σημαίνει ότι η Αθήνα δεν παρακολουθεί με ενδιαφέρον την υπόθεση, αφού ο Μενέντεζ υπήρξε ένας από τους πλέον ισχυρούς συμμάχους για τα ελληνικά συμφέροντα στις ΗΠΑ και με αποφασιστικό ρόλο. Οπως σχολίαζαν δε αναλυτές στα «ΝΕΑ», αναφερόμενοι στον δικαιολογημένο προβληματισμό που λαμβάνει χώρα γύρω από το ζήτημα στην Αθήνα, η παραίτηση Μενέντεζ από την Επιτροπή της αμερικανικής Γερουσίας, ασχέτως αν ευσταθούν ή όχι οι κατηγορίες, εκτιμάται ότι επηρεάζει αρνητικά την προσπάθεια που καταβάλλει το ελληνοαμερικανικό λόμπι για επιβολή όρων στην πώληση των F-16 στην Τουρκία. Ωστόσο, ακόμα και αν υποθέσει κανείς ότι ο Ερντογάν χαμογέλασε στο άκουσμα της είδησης, δεν μπορεί να πει κανείς ότι την υπόθεση υποκίνησε το – ισχυρότατο κατά τα άλλα – τουρκικό λόμπι στις ΗΠΑ.

Η αντίδραση της Αγκυρας

Ανησυχία για το τι μέλλει γενέσθαι από εδώ και στο εξής υπάρχει και στην Κύπρο, ενώ στον τουρκικό Τύπο το ζήτημα καλύφθηκε με εκτενή ρεπορτάζ. Με τη «Σαμπάχ» να χαρακτηρίζει τον Μενέντεζ «εχθρό της Τουρκίας» και τη «Χουριέτ» να θυμίζει ότι αυτός ήταν ένας από τους αρχιτέκτονες του αποκλεισμού της Αγκυρας από το πρόγραμμα των F-35 και της άρσης του εμπάργκο όπλων των ΗΠΑ προς την Κύπρο, αλλά και ο πλέον θερμός υποστηρικτής των ελληνικών εξοπλιστικών αιτημάτων προς τις ΗΠΑ.