«Χρυσή» νίκη στο Μπράιτον

Το σκηνικό που είχε διαμορφωθεί πριν από τη σέντρα στο «AMEX Stadium» ήθελε την ΑΕΚ να είναι με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στην Μπράιτον για την πρεμιέρα των ομίλων του Europa League. Οι Αγγλοι προέρχονταν από θρίαμβο στο «Ολντ Τράφορντ» και ήθελαν να γιορτάσουν το πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι της ιστορίας τους με μία μεγάλη νίκη. Η Ενωση από την άλλη ταξίδεψε στο Νησί χωρίς τα δύο βασικά της στόπερ (Βίντα, Μουκουντί) αλλά και με τους Γκαρσία, Γκατσίνοβιτς αμφίβολους. Εχασε τον Χατζισαφί που αποχώρησε με φορείο και λαχτάρησε άπαντες, αλλά δεν λύγισε ποτέ, έχοντας απάντηση σε όλες τις αναποδιές που της παρουσιάστηκαν και πήρε μία από τις μεγαλύτερες νίκες στην ιστορία της επικρατώντας με 3-2 των Γλάρων μπροστά σε περισσότερους από 1.500 εκστασιασμένους οπαδούς της.

Στο πρώτο ημίχρονο η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα ήταν εκπληκτική. Εκτός από μία κεφαλιά του Ιγκόρ, δεν απειλήθηκε καθόλου από την Μπράιτον. Αντίθετα κατάφερε να σκοράρει δύο φορές από στημένες φάσεις και έχασε τουλάχιστον ακόμη δύο σπουδαίες ευκαιρίες για γκολ. Μόλις στο 11′ από κόρνερ του Πινέδα ο Σιντιμπέ με τρομερή κεφαλιά έκανε το 0-1 για τους Κιτρινόμαυρους που στη συνέχεια έχασαν δύο τετ α τετ με τον Λιβάι για το 0-2. Κι αφού δεν έγινε αυτό, ήρθε το 1-1 στο 30′ με πέναλτι του Ζοάο Πέδρο σε παράβαση που υπέπεσε ο Χατζισαφί. Η ΑΕΚ δεν το έβαλε όμως κάτω και δέκα λεπτά αργότερα ήρθε το 2-1 με προβολή του Γκατσίνοβιτς μετά από εκτέλεση φάουλ του Χατζισαφί προς την καρδιά της άμυνας.

Οπως στο πρώτο, έτσι και στο δεύτερο μέρος η ΑΕΚ μπήκε απόλυτα συγκεντρωμένη και χωρίς να χάσει ποτέ τον έλεγχο του αγώνα. Από μία απροσεξία του Σιμάνσκι όμως η Μπράιτον κέρδισε ακόμη ένα πέναλτι και ισοφάρισε σε 2-2 με εύστοχη εκτέλεση του Ζοάο Πέδρο στο 67′. Ο Αλμέιδα άλλαξε όλη την επίθεσή του στη συνέχεια εκτός από τον Αμραμπατ και δύο από τις αλλαγές του έδωσαν τη νίκη. Σε τρομερή αντεπίθεση της ΑΕΚ στο 84′ ο Ελίασον είδε τον Πόνσε την κατάλληλη στιγμή κι εκείνος από κοντά, έχοντας και τη βοήθεια της τύχης έκανε το 3-2 για την Ενωση. Στα τελευταία λεπτά η Μπράιτον πίεσε ασφυκτικά, προσπάθησε με κάθε τρόπο να βρει το γκολ, αλλά ο Στάνκοβιτς την κράτησε όρθια όποτε χρειάστηκε και της έδωσε μία απίθανη νίκη που θα μείνει για πάντα στο μυαλό όλων των φίλων της.

Μπράιτον: Στιλ, Ιγκό Ζούλιο, Μίλνερ (56′ λ.τρ. Λάμπτεϊ), Εστουπινιάν, Φαν Χεκ, Γκίλμουρ (86′ Αντιγκρά), Γκρος, Μαρτς, Ζοάο Πέδρο (82′ Γουέλμπεκ), Μιτόμα (86′ Μπουανανότε), Φάτι.

ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Σιντιμπέ, Μήτογλου, Σιμάνσκι, Χατζισαφί (60′ λ.τρ. Μοχαμάντι), Γιόνσον, Πινέδα (79′ Μάνταλος), Αμραμπατ, Γκατσίνοβιτς (79′ Ελίασον), Αραούχο (68′ Τσούμπερ), Λιβάι Γκαρσία (68′ Πόνσε).