Επίσκεψη στο Παρίσι με… έξι μήνες καθυστέρηση

Την πρώτη τους επίσημη επίσκεψη στη Γαλλία από όταν ανήλθαν στον βρετανικό θρόνο ξεκίνησαν χθες ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ και η σύζυγός του, βασίλισσα Καμίλα, με καθυστέρηση σχεδόν έξι μηνών: ο Κάρολος ήθελε να είναι η Γαλλία η πρώτη χώρα στην οποία μεταβαίνει έπειτα από τον θάνατο της μητέρας του, της βασίλισσας Ελισάβετ, και την ενθρόνισή του, στις 8 Σεπτεμβρίου του 2022, επρόκειτο να βρεθεί κανονικά εκεί τον περασμένο Μάρτιο, όμως η κοινωνική αναταραχή και οι συχνά βίαιες διαδηλώσεις που πυροδότησε η επιβολή της συνταξιοδοτικής μεταρρύθμισης από την κυβέρνηση Μακρόν επέβαλαν τότε μια (ντροπιαστική για το Παρίσι…) αναβολή. Σε κάθε περίπτωση, η τριήμερη επίσκεψή του θεωρείται και διαφημίζεται, ένθεν κακείθεν της Μάγχης, ως επιστέγασμα της «επανεκκίνησης» των διμερών σχέσεων που πραγματοποίησαν τον τελευταίο χρόνο ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και ο βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ μετά τη σχεδόν ολοκληρωτική κατάρρευσή τους επί πρωθυπουργίας Μπόρις Τζόνσον και Λιζ Τρας.

Στην Αψίδα του Θριάμβου

Πρώτη στο επίσημο πρόγραμμα του Καρόλου και της Καμίλα ήταν χθες το απόγευμα μία τελετή στην Αψίδα του Θριάμβου, με υπερπτήσεις από τις ομάδες αεροπορικών επιδείξεων των δύο χωρών. Σειρά είχαν διμερείς συνομιλίες ανάμεσα στον γάλλο πρόεδρο και τον βρετανό μονάρχη στο Ελιζέ, με τις εκατέρωθεν ανακοινώσεις να δίνουν έμφαση (πέρα από το «βάθος των ιστορικών σχέσεων» ανάμεσα στις χώρες τους και τους «δεσμούς φιλίας και εμπιστοσύνης» που ενώνουν τους ίδιους) σε δύο θέματα ιδιαίτερα προσφιλή στον Κάρολο, την προστασία της βιοποικιλότητας και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής – στο μενού, ωστόσο, παρά τον πρωτίστως τελετουργικό ρόλο του βρετανού μονάρχη, ήταν επίσης διεθνή ζητήματα όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι εντάσεις στη Βόρεια Αφρική και η τεχνητή νοημοσύνη. Η βραδιά επρόκειτο να κλείσει με ένα επίσημο δείπνο προς τιμήν του Καρόλου και της Καμίλα στο Ανάκτορο των Βερσαλλιών, και πιο συγκεκριμένα στην Αίθουσα των Κατόπτρων, με συνολικά 150 προσκεκλημένους, συμπεριλαμβανομένου του βρετανού ηθοποιού Χιου Γκραντ και του θρύλου της ροκ Μικ Τζάγκερ, του πρώην προπονητή της Arsenal Αρσέν Βενγκέρ, του γάλλου σταρ του ποδοσφαίρου Ντιντιέ Ντρογκμπά καθώς και του γάλλου δισεκατομμυριούχου Μπερνάρ Αρνό. Λόγω του συμβολισμού των Βερσαλλιών αλλά και της κριτικής που δέχεται συχνά ο Μακρόν ότι συμπεριφέρεται ως «μονάρχης», το Ελιζέ είχε φροντίσει να επισημάνει ότι η επιλογή τους ήταν «ένα κλείσιμο του ματιού στη βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία είχε επίσης προσκληθεί για δείπνο στις Βερσαλλίες το 1972», κατά τη δεύτερη από τις συνολικά έξι επίσημες επισκέψεις της στη χώρα, αλλά και «μία ευκαιρία να λάμψει η Γαλλία».

Στη γαλλική Γερουσία

O Κάρολος, που μιλάει άπταιστα γαλλικά, όπως και η μητέρα του, αναμένεται να απευθύνει σήμερα ομιλία στη γαλλική Γερουσία και να συμμετάσχει σε στρογγυλή τράπεζα με θέμα τη βιοποικιλότητα στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Γαλλίας. Από την πλευρά της, η Καμίλα, η οποία συντονίζει στη Βρετανία μία διαδικτυακή λέσχη ανάγνωσης με τίτλο «The Queen’s Reading Room», θα λανσάρει στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Γαλλίας, από κοινού με την πρώτη κυρία της Γαλλίας, την Μπριζίτ Μακρόν, ένα νέο, ετήσιο γαλλοβρετανικό λογοτεχνικό βραβείο που θα αρχίσει να απονέμεται από το 2024. Το βασιλικό ζεύγος θα επισκεφθεί επίσης τη Νοτρ Νταμ, προκειμένου να επιθεωρήσει τις εργασίες αποκατάστασης που πραγματοποιούνται μετά τη μεγάλη πυρκαγιά του 2019, και αύριο θα μεταβεί αεροπορικώς στο Μπορντό, μία πόλη με μεγάλο αριθμό βρετανών κατοίκων, όπου θα επισκεφθεί μεταξύ άλλων έναν βιολογικό αμπελώνα. Για μία «πολύ σημαντική πολιτικά επίσκεψη» έκανε λόγο ο Τομά Γκομάρ, διευθυντής του γαλλικού Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων, θυμίζοντας πόσο τεταμένες ήταν για χρόνια οι γαλλοβρετανικές σχέσεις, και λόγω του Brexit και λόγω μιας σειράς άλλων διενέξεων, από τις ποσοστώσεις αλιείας και την παράτυπη μετανάστευση στη Μάγχη μέχρι την τριμερή συμφωνία ασφαλείας ΗΠΑ – Βρετανίας – Αυστραλίας που συνήφθη κάτω από τη μύτη της Γαλλίας και οδήγησε στην ακύρωση σύμβασής της για προμήθεια υποβρυχίων στην Αυστραλία.