«Δώστε μας τον πράκτορά μας να σας δώσουμε τον δημοσιογράφο»

Η Μόσχα επιδιώκει την επιστροφή ενός μυστικού πράκτορα που εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης στη Γερμανία, πιθανώς με αντάλλαγμα τον δημοσιογράφο της «Wall Street Journal» Εβαν Γκέρσκοβιτς και άλλους που κρατούνται από τις ρωσικές Αρχές.

Ο Βαντίμ Κρασικόφ είναι ο άνθρωπος ο οποίος εν ψυχρώ πυροβόλησε και δολοφόνησε το 2019 στο Βερολίνο, μπροστά στους γονείς και τα παιδιά του, τον Ζεκλιχάν Κανγκοσβίλι, τον οποίο το Κρεμλίνο κατηγόρησε ότι ηγήθηκε επίθεσης στη Ρωσία το 2004. Γερμανικό δικαστήριο καταδίκασε τον Κρασικόφ με το σκεπτικό ότι η δολοφονία ήταν ένα σκόπιμα βάναυσο μήνυμα της Ρωσίας προς τους εχθρούς της στο εξωτερικό:

Ακόμα κι αν αναζητήσετε καταφύγιο στη Δύση, θα σας κυνηγήσουμε.

Λίγο πριν την ετυμηγορία του 2021, ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν διέταξε τον σύμβουλό του για θέματα ασφαλείας, Νικολάι Πατρούσεφ, να διερευνήσει μια ανταλλαγή κρατουμένων για την απελευθέρωση του Κρασικόφ, δήλωσε ένας ευρωπαίος πρώην αξιωματούχος που έχει διασυνδέσεις με υψηλόβαθμα στελέχη της ρωσικής κυβέρνησης.

Ανταλλαγή κρατουμένων

Η Μόσχα έκτοτε έθιξε την υπόθεση του Κρασικόφ στις διαπραγματεύσεις για την ανταλλαγή κρατουμένων, σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους, οι οποίοι τονίζουν ότι ο Κρασικόφ βρίσκεται στο επίκεντρο των προσπαθειών των ΗΠΑ να κερδίσουν την απελευθέρωση πολιτών τους που κρατούνται από τη Ρωσία, μεταξύ των οποίων πιθανώς ο βετεράνος των πεζοναυτών των ΗΠΑ Πολ Γουίλαν και ο δημοσιογράφος της «Wall Street Journal», Εβαν Γκέρσκοβιτς. Ο 31χρονος Γκέρσκοβιτς συνελήφθη στις 29 Μαρτίου από την FSB, τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες, ενώ βρισκόταν σε αποστολή στα Ουράλια. Κρατείται με την κατηγορία της κατασκοπείας, την οποία τόσο ο δημοσιογράφος όσο και η εφημερίδα του αρνούνται.

Ανώτατος δυτικός αξιωματούχος εξηγεί ότι ο Πούτιν ενδιαφέρεται μόνο να πάρει πίσω τον Κρασικόφ. Ο ρώσος πρόεδρος έχει ζητήσει στο παρελθόν την επιστροφή των πρακτόρων που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια άλλων μυστικών επιχειρήσεων στο εξωτερικό. Το 2004, ευχαρίστησε τον εμίρη του Κατάρ για την επιστροφή δύο ανδρών που καταδικάστηκαν εκεί για τοποθέτηση παγιδευμένου αυτοκινήτου που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του  δραπέτη ηγέτη των ανταρτών Τσετσένων. Η Ρωσία αρνήθηκε την ευθύνη για τη δολοφονία.

Πολυμερής συμφωνία

Αξιωματούχοι σε πολλές χώρες δήλωσαν ότι είναι δυνατή μια πολυμερής συμφωνία για την ανταλλαγή ρώσων κρατουμένων σε δυτικές χώρες με δυτικούς πολίτες που κρατούνται στη Ρωσία, καθώς και φυλακισμένους αντιφρονούντες όπως ο Αλεξέι Ναβάλνι.

Ο πρόεδρος Μπάιντεν δήλωσε τον Ιούλιο ότι αντιμετωπίζει σοβαρά την πιθανότητα ανταλλαγής κρατουμένων για τον Γκέρσκοβιτς με το Κρεμλίνο, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες. Ο ρώσος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριάμπκοφ είπε τον Απρίλιο ότι η Μόσχα θα εξετάσει μια ανταλλαγή μόνο μετά την ετυμηγορία στην υπόθεση Γκέρσκοβιτς. Το Βερολίνο δεν έχει πει εάν θα εξετάσει το ενδεχόμενο ανταλλαγής του Κρασικόφ. Μια τέτοια ανταλλαγή θα μπορούσε να αντιμετωπίσει εμπόδια στη Γερμανία, όπου οι δικηγόροι της κυβέρνησης εξέδωσαν νομική γνώμη πέρυσι, που έλεγε ότι ένας καταδικασμένος δολοφόνος δεν μπορεί να ανταλλαχθεί.