Η μάχη για {LF}την πρόκριση

Οι ΗΠΑ, η Λιθουανία και το Μαυροβούνιο έχουν πάρει θέση στον νέο όμιλο της φάσης των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Μανίλα και η Εθνική Ελλάδος ελπίζει να τους κάνει συντροφιά.

Αρκεί να κάνει το αυτονόητο και να επιβληθεί σήμερα (15.40-Novasports Start & EΡΤ1) της Νέας Ζηλανδίας σε έναν αγώνα δίχως αύριο.

«Είμαστε καλύτεροι ποιοτικά από τη Νέα Ζηλανδία, αν είμαστε και όσο σκληροί πρέπει, θα νικήσουμε» είπε με την ειλικρίνεια που τον διακρίνει (λέει αυτό που σκέφτεται) ο Νίκος Ρογκαβόπουλος που είναι έτοιμος για… ξύλο με τους Tall Blacks.

«Η Νέα Ζηλανδία είναι μια πολύ σκληρή ομάδα, παίζει στο όριο του φάουλ σε κάθε κατοχή και θα πρέπει να ματσάρουμε τη σκληράδα τους. Είχαμε κάποια κακά διαστήματα με τις ΗΠΑ, το θέμα είναι σε αυτόν τον τελικό να παρουσιαστούμε όπως πρέπει, αν θέλουμε να συνεχίσουμε στη διοργάνωση. Θέλουμε να συνεχίσουμε και πιστεύω πως θα το αποδείξουμε. Οσο για μένα ευελπιστώ να ανταποκριθώ κι εγώ στις απαιτήσεις του παιχνιδιού, θα κάνω ό,τι μπορώ για την ομάδα, σε οποιονδήποτε τομέα ο κόουτς με χρειαστεί» πρόσθεσε ο άσος της Μπασκόνια.

Οι Νεοζηλανδοί λίγο έλειψε να την πατήσουν από την Ιορδανία κάτι που μπορεί να μας βόλευε για την πρόκριση (θα περνούσαμε και με ήττα με αρκετούς πόντους), όμως δεδομένου ότι μεταφέρονται όλα τα αποτελέσματα στην επόμενη φάση δεν θα είχαμε τύχη με μια μόνο νίκη.

Οι αντίπαλοί μας θα χορέψουν «Χάκα» πριν απ’ τον αγώνα, αλλά εμείς είμαστε αυτοί που θα πρέπει να είμαστε μαχητές στο παρκέ.

«Πρέπει να ασχοληθούμε με το πόσο physical είναι, με το πόσο physical παίζουν. Αυτό είναι το κύριο χαρακτηριστικό τους. Το πρώτο μας μέλημα είναι να ματσάρουμε το physicality της Νέας Ζηλανδίας. Κατά τη γνώμη μας αυτό θα κρίνει και το αποτέλεσμα» τόνισε ο Στέφανος Τριαντάφυλλος ο εκ των συνεργατών του Δημήτρη Ιτούδη ξεκαθαρίζοντας ότι σήμερα θα κριθεί η συμμετοχή ή όχι του Θανάση Αντετοκούνμπο που θέλει πάντως να παίξει παρά τις ενοχλήσεις στον προσαγωγό.

Πιστεύουμε ότι είμαστε έτοιμοι. Εχουμε επενδύσει σε αυτό από την πρώτη μέρα. Εχουμε την πεποίθηση πως επειδή το ματς είναι ειδικών συνθηκών, είναι τελικός, όλοι θα δώσουν αυτό το έξτρα που απαιτείται.

Δεν έχει καμία σχέση με το παιχνίδι με τις ΗΠΑ που δεν ήταν τέτοιο με χαρακτήρα τελικού. Εγινε διαχείριση στον χρόνο συμμετοχής. Δεν είναι από τα παιχνίδια που θα αξιολογήσουμε το ίδιο» τόνισε ο συνεργάτης του Δημήτρη Ιτούδη.

Οι νέοι όμιλοι

Εχουν ήδη σχηματιστεί κατά τα 3/4 ο καθένας οι νέοι όμιλοι στους «16».

Στον πρώτο είναι η Δομινικανή Δημοκρατία (3-0), η Σερβία (με το ίδιο λογικά ρεκόρ) και η Ιταλία (2-1) και θα προστεθεί το Πουέρτο Ρίκο εκτός συνταρακτικού απροόπτου (πρέπει να νικήσει την ουραγό και αποκλεισμένη Κίνα ή αρκεί να χάσει το Νότιο Σουδάν από τη Σερβία).

Στον δεύτερο θα είναι η Λιθουανία (3-0), οι ΗΠΑ (λογικά με το ίδιο ρεκόρ), το Μαυροβούνιο (2-1) και είτε εμείς είτε οι Νεοζηλανδοί (με 2-1).

Στον τρίτο όμιλο η Γερμανία (3-0), η Σλοβενία (λογικά επίσης με 3-0) και η Αυστραλία (2-1) θα περιμένουν τη Γεωργία του Ηλία Ζούρου εάν αυτή νικήσει τη Βενεζουέλα που μαθηματικά έχει ελπίδες όπως και το Πράσινο Ακρωτήρι.

Τέλος στον 4ο όμιλο ο Καναδάς (3-0), η Ισπανία (επίσης λογικά με 3-0) και η Λετονία (2-1) περιμένουν πιθανότατα τη Βραζιλια, εκτός εάν η  Ακτή Ελεφαντοστού πετύχει ένα μικρό θαύμα.

Η Λιθουανία συνέτριψε το Μαυροβούνιο και φαντάζει – όπως έλεγαν τα προγνωστικά από την αρχή – ως η σημαντικότερη αντίπαλος της Εθνικής στον δρόμο προς τους «8» αν και αυτό είναι κάτι μακρινό αφού προέχει η Νέα Ζηλανδία. Αν πάντως νικήσουμε σήμερα, την Παρασκευή θα βρεθούμε σε έναν ακόμα «τελικό» πρόκρισης αυτή τη φορά με τη Λιθουανία για την οκτάδα της διοργάνωσης.

– Ο Κουκς με 24 πόντους και 16 ριμπάουντ (τα 10 επιθετικά) και ο Γκίντεϊ με 26 πόντους και 11 ασίστ πήραν την Αυστραλία από το χέρι και την πήγαν στις «16» με περίπατο κόντρα στους διοργανωτές Ιάπωνες (109-89). Η Ιαπωνία είχε σε εξαιρετική μέρα τον Χόκινσον (33 πόντους με επτά ριμπάουντ), αλλά αυτό δεν αρκούσε.