Στο φως το λατρευτικό κέντρο της αρχαίας Ελίκης

Δύο νέα κτίρια βορείως του αψιδωτού ναού στο ιερό των Γεωμετρικών και Αρχαϊκών Χρόνων στα Νικολέικα Αιγιάλειας εντοπίστηκαν κατά την πρόσφατη διεπιστημονική αρχαιολογική έρευνα (2 Μαΐου – 23 Ιουνίου). Το αρχαιότερο οικοδόμημα, που χρονολογείται στον 8ο αι. π.Χ., είναι επίσης αψιδωτό, με μήκος τουλάχιστον 18-20 μ. Σε ψηλότερο επίπεδο εντοπίστηκε το λίθινο θεμέλιο ναόσχημου κτιρίου του 7ου/6ου αι. π.Χ., καθώς και λίθινες τετράπλευρες βάσεις (στη φωτογραφία, άποψη της ανασκαφής από τα ανατολικά). Κατά την ανασκαφή του ήρθε στο φως κεραμική, κυρίως της αρχαϊκής εποχής, πήλινα ειδώλια, χάλκινη κεφαλή φιδιού και ένα πήλινο φτερό μυθικής μορφής, σφίγγας ή Γοργόνας, αρχιτεκτονικό ανάγλυφο του 6ου αι. π.Χ., που βρέθηκε την τελευταία ημέρα της ανασκαφής.

Επίσης, στα ανασκαφικά τετράγωνα ανατολικά των οικοδομημάτων, ήρθε στο φως μεγάλη ποσότητα κεραμικής που χρονολογείται στον 8ο και τον 9ο αι. π.Χ., πιστοποιώντας τη λατρευτική χρήση της αρχαίας Ελίκης ήδη από το 850 π.Χ. Στα αναθήματα προς τη θεότητα όπου ήταν αφιερωμένος ο τόπος συγκαταλέγονται πήλινα και χάλκινα ειδώλια, από τα οποία ξεχωρίζει το χάλκινο ειδώλιο ζώου, πιθανώς σκύλου, πήλινοι τροχοί αμαξών, χάλκινες πόρπες και περόνες (εξαρτήματα στερέωσης των ενδυμάτων), αλλά και σιδερένια όπλα, ενώ ενδιαφέρον είχε η αποκάλυψη μιας χρυσής ψήφου (εξάρτημα περιδεραίου).

Η έρευνα διεξάγεται στο πλαίσιο πενταετούς ερευνητικού προγράμματος της Διεύθυνσης Προϊστορικών και Κλασικών Αρχαιοτήτων υπό τη διεύθυνση των δρος Ερωφίλης Κόλια, προϊσταμένης της Εφορείας Αρχαιοτήτων Ηλείας και δρος Αναστασίας Γκαδόλου, γενικής δ/ντριας του Αρχαιολογικού Μουσείου Θεσσαλονίκης. Στη φετινή ανασκαφική έρευνα συμμετείχαν οι αρχαιολόγοι του υπουργείου Πολιτισμού Γ. Ηβου, Π. Σκιαδοπούλου και Σ. Στουγγιώτη, καθώς και δέκα μεταπτυχιακοί φοιτητές και φοιτήτριες του Τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, των Πανεπιστημίων Ιωαννίνων, Θεσσαλονίκης και Πελοποννήσου και της Σχολής Αρχιτεκτονικής του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου. Η συντήρηση των ευρημάτων πραγματοποιείται από τον Βασίλη Κύρκο και τη Λουκία Βούζα, συντηρητές του υπουργείου Πολιτισμού.