Ενα κομβικό πρώτο ευρωπαϊκό ματς της ΑΕΚ

Πριν λείψω για λίγες μέρες από την εφημερίδα για τις καλοκαιρινές διακοπές μου, που αντίθετα με όσα ισχυρίζεται το γνωστό παλιό σουξέ δεν κρατούν για πάντα, είχα επισημάνει πως οι πρώτες ελληνικές ομάδες που θα έμπαιναν στις μάχες των καλοκαιρινών προκριματικών, δηλαδή ο Παναθηναϊκός, ο ΠΑΟΚ και ο Αρης είχαν την υποχρέωση να προκριθούν διότι είχαν καλύτερες ομάδες από την Ντνίπρο, την Μπεϊτάρ και την Αραράτ που αντίστοιχα αντιμετώπισαν. Τα κατάφεραν και προκρίθηκαν και οι τρεις, όχι χωρίς δυσκολίες. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό: οι δυσκολίες είναι διδακτικές. Αυτή την εβδομάδα στα προκριματικά μπαίνουν μαζί με τους τρεις που συνεχίζουν και η ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός που απέφυγαν τους πρώτους γύρους. Ολες οι ελληνικές ομάδες έχουν μεγάλες ελπίδες πρόκρισης. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα απλό μπροστά τους: εύκολο το έργο τους μπορεί να το κάνουν μόνο οι ίδιες.

Ρόστερ

Την αρχή κάνει στον προκριματικό του Τσάμπιονς Λιγκ απόψε η ΑΕΚ. Αντίπαλός της είναι η Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Η πρωταθλήτρια Κροατίας ως προς τη σύσταση και την κατασκευή της ακολουθεί τον ακριβώς αντίθετο δρόμο από τις ελληνικές ομάδες. Οι ξένοι παίκτες που έχει είναι ελάχιστοι και σίγουρα δεν συγκαταλέγονται μεταξύ των αστεριών της: ο Μιχαϊλιτσένκο από τη Ρωσία, ο Ιάπωνας Κανάτα και ο Εμρελί από το Αζερμπαϊτζάν, που συχνά βρίσκονται στην ενδεκάδα της είναι απλά χρήσιμοι παίκτες, όχι πολύ διαφορετικοί από τους 22 Κροάτες που έχει στο ρόστερ της. Αστέρια της ομάδας αυτής είναι πάντα οι πιο παλιοί από τους κροάτες διεθνείς της: φέτος είναι ο τερματοφύλακας Λιβάκοβιτς, ο φορ Πέτκοβιτς, ο Τζούριτς και ο Μίσιτς. Και πάντα υπάρχουν και εξελίξιμοι μικροί: δεν είναι λίγες οι ευρωπαϊκές ομάδες που περιμένουν να δουν τι θα κάνει η Ντιναμό στα ματς με την ΑΕΚ για να σπεύσουν να αγοράσουν τον νεαρό σέντερ μπακ Μπόσκο Σούταλο που στα 22 του χρόνια μοιάζει έτοιμος για το βήμα μπροστά. Η Ντιναμό τα τελευταία χρόνια, χάρη στη βιτρίνα του Τσάμπιονς Λιγκ, έχει πουλήσει αρκετούς διεθνείς Κροάτες και μάλιστα σε τιμές τεράστιες. Για τον Γκβάρντιολ πήρε προ τριετίας από τη Λειψία 36 εκατομμύρια ευρώ! Πέρυσι εισέπραξε 15 εκατομμύρια ευρώ για την παραχώρηση του Ορσιτς στη Σαουθάμπτον και του Φράντζιτς στη Βόλφσμπουργκ. Ξέρουν να πουλάνε ποδοσφαιριστές, πέραν πάσης αμφιβολίας.

Μπίσκαν

Η Ντιναμό Ζάγκρεμπ έχει επίσης σχεδόν πάντα κροάτη προπονητή: στα ματς με την ΑΕΚ θα είναι στον πάγκο της ο γνωστός μας από το πέρασμά του ως ποδοσφαιριστής από τον ΠΑΟ Ιγκόρ Μπίσκαν. Που ναι μεν πήρε με την ομάδα του μια εύκολη πρόκριση στον προηγούμενο γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ αποκλείοντας με δυο νίκες την Αστάνα (οι Κροάτες κέρδισαν με 4-0 και 2-0), πλην όμως στο πρωτάθλημα Κροατίας δεν έχει ξεκινήσει καλά (μόλις μια νίκη σε τρία ματς) και σαφώς ψάχνεται ενώ είναι αντιμέτωπος και με κάποιες πρώτες μουρμούρες. Για την Ντιναμό Ζάγκρεμπ η είσοδος στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ είναι ο τρόπος για τη διαιώνιση της ηγεμονίας της στο πρωτάθλημα της χώρας της. Χάρη στα χρήματα του Τσάμπιονς Λιγκ, που της επιτρέπουν να αποκτά τους καλύτερους νέους της χώρας, έχει κατακτήσει τα 17 από τα 18 τελευταία πρωταθλήματα Κροατίας «σκοτώνοντας» κάθε μορφή ανταγωνισμού. Αλλά η ερώτηση της βραδιάς είναι τι θα κάνει η ΑΕΚ.

Φιλικά

Η πρωταθλήτρια έχει κάνει εντυπωσιακά αποτελέσματα στα φιλικά. Οι παίκτες του Ματίας Αλμέιδα έχουν πετύχει πέντε γκολ στη Σαχτάρ και στην πρόβα τζενεράλε κέρδισαν την Τραμπζονσπόρ στην Τουρκία με 3-1 χάνοντας μάλιστα και πέναλτι: ο απρόσεκτος ήταν ο κατά τα άλλα σταθερότατος Γκατσίνοβιτς. Ο Αλμέιδα δεν είχε για ένα μεγάλο διάστημα της προετοιμασίας τον Πινέδα που αγωνίστηκε καλοκαιριάτικα με την Εθνική του ομάδα και θα στερηθεί των πολύτιμων υπηρεσιών του Αραούχο: ο Πόνσε που αποκτήθηκε πριν από λίγες μέρες και που μας είναι γνωστός από το προηγούμενο πέρασμά του από την Ελλάδα δεν είναι ακόμα έτοιμος για να μπει – αν διατηρεί την εκτελεστική δυνατότητα που όταν είχε πρωτοφορέσει τη φανέλα της ΑΕΚ μας είχε δείξει θα βοηθούσε ακόμα κι απόψε. Ωστόσο ο Αλμέιδα έχει ένα όπλο σημαντικό: τον χρόνο που προηγήθηκε. Το εφετινό καλοκαίρι της ΑΕΚ δεν μοιάζει καθόλου με το περσινό. Πέρσι ο αργεντίνος κόουτς έκανε δοκιμές και άλλαζε ενδεκάδες προσπαθώντας να καταλάβει το υλικό που έχει στα χέρια του. Φέτος η ομάδα που εμφανίζει στα φιλικά έχει ομοιογένεια και ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα. Κι επειδή σκοράρει κι εύκολα, κυρίως χάρη στον Λιβάι Γκαρσία που φαίνεται να κλίνει τα αφτιά του στις γαλλικές σειρήνες και στις προτάσεις της Λανς και να χαίρεται το παιχνίδι. Η ευκολία στο γκολ που δείχνει η ΑΕΚ στα φιλικά είναι ο βασικός λόγος που θεωρείται φαβορί απόψε απέναντι στην πρωταθλήτρια Κροατίας που έχει να επιδείξει μεγαλύτερη σταθερότητα στην Ευρώπη και περισσότερες παρουσίες σε ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Δηλαδή και μεγαλύτερη αξιοπιστία στα καλοκαιρινά προκριματικά.

Λόγος

Αυτό το χαρακτηριστικό της Ντιναμό Ζάγκρεμπ είναι ο μόνος λόγος προβληματισμού για το τι θα κάνει η ΑΕΚ απόψε. Η πρωταθλήτρια Ελλάδος θα παίξει στην έδρα της και μπροστά στο κοινό της. Οι Κροάτες δεν πήραν καν εισιτήρια – δεν θα πάρει και η ΑΕΚ για τη ρεβάνς στο Ζάγκρεμπ. Οι ελληνικές ομάδες τα τελευταία χρόνια τα έχουν πάει καλά με αντιπάλους από την Κροατία: ο Ολυμπιακός έχει κερδίσει το 2016 δυο φορές την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στον όμιλο του Τσάμπιονς Λιγκ που συνυπήρξαν κι ένα χρόνο αργότερα απέκλεισε τη Ριέκα στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ – τη Ριέκα, που δυο χρόνια πριν είχε αποκλείσει και ο ΠΑΟΚ στα προκριματικά του UEFA Conference League αυγουστιάτικα. Ολα απόψε μοιάζουν στα μέτρα της ΑΕΚ πλην μιας ενοχλητικής λεπτομέρειας: να αποδειχτεί απόψε πως οι συνεχόμενες παρουσίες της πρωταθλήτριας Κροατίας στους ομίλους της έχουν χαρίσει μια ευρωπαϊκή εμπειρία που από την ΑΕΚ αυτή τη στιγμή λείπει. Αυτή η ευρωπαϊκή εμπειρία βοήθησε πριν από λίγες μέρες την Ντνίπρο να κάνει απέναντι στον ΠΑΟ ένα σπουδαίο ευρωπαϊκό ματς στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας παρόλο που μετά την ήττα της με 1-3 στο Κόζιτσε ήταν σχεδόν αποκλεισμένη.

Ονειρα

Η ΑΕΚ έχει το εύκολο γκολ, έχει έδρα, έχει όνειρα. Γνωρίζει πως αν αποκλείσει την Ντιναμό Ζάγκρεμπ παίρνει τη θέση της στην επόμενη κλήρωση: στα play off του Τσάμπιονς Λιγκ θα είναι στους επικεφαλής. Στην πραγματικότητα απόψε παίζει σημαντικό κομμάτι από τις ελπίδες της για τη συμμετοχή της στους ομίλους. Το πρώτο εφετινό της ματς στην Ευρώπη είναι και το πιο κομβικό.