Το «Βενιζέλος» στο πόδι!

Η ώρα κοντεύει 2 το πρωί. Δευτέρα ξημέρωμα. Η πτήση που έφερνε την Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών είχε καθυστερήσει. Η προγραμματισμένη άφιξη ήταν για περίπου 45′ της ώρας μετά τα μεσάνυχτα, αλλά δεν…

Και τι μ’ αυτό; Ποιος δεν έχει τα κουράγια να αναμένει τους δευτεραθλητές κόσμου; Φίλοι. Συγγενείς. Κοπελιές των πολιστών. Ολοι με το πλατύ χαμόγελο της ευτυχίας. Και από κοντά, άγνωστοι μεταξύ αγνώστων που μπήκαν στον κόπο να μεταβούν έως τα Σπάτα γιατί όλα κι όλα, η υποδοχή μιας ελληνικής ομάδας που φτάνει ψηλά στο εξωτερικό και σε σπέσιαλ διοργάνωση, είναι κάτι σαν…παράδοση στην πατρίδα μας. «Ελλάς – Ελλάς», οι φωνές. Βγαίνει ο Βλάχος, ο προπονητής – αρχηγός, αυτός που «πήρε πάνω του» μια απόφαση εντελώς συζητήσιμη, αλλά ακόμη να ξεκαθαρίσει, να ξεδιαλύνει στη συνείδηση πολλών αν ήταν λανθασμένη. Οι κορδέλες πετάχτηκαν όταν ξεπρόβαλαν οι παίκτες, ο Φουντούλης, ο Γεννηδουνιάς, ο Κάκκαρης και η υπόλοιπη «χρυσή γενιά» της υδατοσφαίρισης. Πώς είπαμε; «Χρυσή»; Ναι, ακριβώς έτσι. Και η μίνι γιορτή άρχισε. Αγκαλιές, φιλιά, εκδηλώσεις αγάπης ή και λατρείας για την ομάδα που συντρόφευσε για περίπου 15 ημέρες ωραίες στιγμές μας.

Τα μετάλλια στα στήθη των παικτών έλαμπαν! Οι έλληνες διεθνείς και ο ομοσπονδιακός τεχνικός χάρηκαν πολύ για τους ανθρώπους που θέλησαν να εκφράσουν την περηφάνια και τα συναισθήματά τους, μολονότι χάθηκε η σπουδαία ευκαιρία στον τελικό του Παγκοσμίου με αντίπαλο την Ουγγαρία.

Ο Βλάχος

Μπορούσε, άραγε, να μιλήσει άλλος πρώτος εκτός από τον Θοδωρή Βλάχο; Αλίμονο! Ο κόουτς πήρε θέση μπροστά στις κάμερες και αυτή τη φορά, έβγαζε ικανοποίηση: «Ο τρόπος που χάθηκε αυτή η κορυφή μας ενόχλησε. Μας άφησε μία πικρία. Βλέποντας αυτή την υποδοχή όμως, καταλάβαμε ότι πετύχαμε κάτι σημαντικό στη Φουκουόκα. Ενιωσα πως έπρεπε να βγω μπροστά για να απαλύνω τις ευθύνες για τους παίκτες, για αυτό ζήτησα συγγνώμη από τα παιδιά και τον κόσμο για την επίμαχη φάση». Είναι αλήθεια πως δεν είχε πολυκαταλάβει τι ακριβώς συνέβαινε εκείνη τη στιγμή. Δεν ήξερε πως τον άκουγαν οι πάντες! Και σίγουρα το τελευταίο που θα περίμενε ο τόσο ικανός κόουτς ήταν να «σκεπάσει» η δική του αντίδραση, η δική του φράση, την όλη προσπάθεια της ομάδας.

Από την πλευρά του, ο Κώστας Γεννηδουνιάς είπε: «Μαζί χάνουμε, μαζί κερδίζουμε. Ηταν παλικαρίσιο αυτό που έκανε ο προπονητής. Πετύχαμε κάτι που δεν έχει πετύχει ξανά η Εθνική πόλο στο παρελθόν. Ηταν γλυκόπικρη η γεύση που μας άφησε, αλλά δεν σημαίνει πως μειώνει αυτό την επιτυχία μας στη διοργάνωση». Τι είπε όμως η ηγεσία του αθλητισμού;

Η υπόσχεση

Ο νέος αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ανέφερε μεταξύ άλλων και τα ακόλουθα: «Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί στις πρώτες μου μέρες στο υπουργείο είχα τη χαρά και την τιμή να υποδεχτώ τους πρωταθλητές του κόσμου, γιατί στις καρδιές μας είναι πρωταθλητές κόσμου. Σε πλήρη σύμπλευση με την ελληνική κολυμβητική ομοσπονδία θα μεριμνήσουμε για την άρτια προετοιμασία όλων των αθλημάτων της ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024 και θα ακούσουμε προσεκτικά τα αιτήματα των αθλητών και των αθλητριών μας για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν». Παλιός πολίστας (και τι πολίστας!) ο ΓΓΑ, Γιώργος Μαυρωτάς, υπογράμμισε: «Πολύς κόσμος είδε την ομάδα που μας έχει κάνει περήφανους τα τελευταία χρόνια. Πέρα από το αργυρό μετάλλιο, πήραν χρυσό μετάλλιο στο ήθος. Η επιτυχία αυτή σίγουρα δεν είναι πυροτέχνημα αλλά έχει πολύ κόπο και δουλειά από πίσω και είμαι αισιόδοξος για την επόμενη χρονιά, τόσο γι’ αυτήν την ομάδα των ανδρών αλλά και για των γυναικών που είναι και αυτή σε κορυφαίο επίπεδο».

Η ώρα είχε περάσει… Ενας ένας οι θριαμβευτές αποχώρησαν. Τα χαμόγελα, ωστόσο, παρέμεναν στα πρόσωπα όλων. Και η σκυτάλη δόθηκε για τις αφίξεις των κολυμβητών και των κολυμβητριών μας, που από σήμερα θα έρχονται στην πατρίδα σε… τρία γκρουπ!