Μακροζωία, η νέα πηγή πλούτου για τους επενδυτές

Ας υποθέσουμε ότι σας δίνεται η επιλογή να ζήσετε για 120 χρόνια. Οι περισσότεροι θα έβρισκαν αυτή την πρόταση δελεαστική, χωρίς ωστόσο τα επιπλέον χρόνια να συνοδεύονται από τα προβλήματα του γήρατος.

Ο κόσμος μπαίνει σε μια επανάσταση που θα αλλάξει τα πάντα. Η αναδυόμενη βιομηχανία γήρανσης (ή μάλλον αντιγήρανσης), της οποίας η αξία υπολογίζεται στα 610 δισ. δολάρια, προσπαθεί να εντοπίσει τις αλλαγές και τις διαδικασίες που εμπλέκονται με την ανάπτυξη παθήσεων που σχετίζονται με την ηλικία, προκειμένου να τις καθυστερήσει ή να τις αντιστρέψει.

Χρυσή εποχή. Οπως επισημαίνει η «El Pais»η έρευνα της βιοτεχνολογίας για τη γήρανση και τη μακροζωία βιώνει μια χρυσή εποχή που υποστηρίζεται από δισεκατομμύρια επενδύσεις από επιχειρηματικά κεφάλαια, τη φαρμακευτική βιομηχανία, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και μεγάλα funds.

Ενα μεγάλο μέρος των κεφαλαίων προέρχεται από τις τσέπες πλουσίων, όπως ο Τζεφ Μπέζος της Amazon, ο Σαμ Αλτμαν της ChatGPT ή ο Λάρι Πέιτζ της Google. Αυτοί χρηματοδοτούν, με λίγη μυστικότητα, νεοφυείς επιχειρήσεις βιοτεχνολογίας που προχωρούν ένα βήμα παραπέρα: διερευνούν τον κυτταρικό επαναπρογραμματισμό για την αποκατάσταση της υγείας, για να έχουν υγιείς ζωές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Σύμφωνα με την Aging Analytics Agency, αυτή τη στιγμή υπάρχουν 50.000 εταιρείες σε 20 τομείς και περισσότεροι από 10.000 επενδυτές. Η καλή υγεία είναι η νέα πηγή πλούτου για τους επενδυτές, το νέο «επιχειρηματικό μάννα».

Η επίτευξη του στόχου να μπορεί ο άνθρωπος να ζει περισσότερο υγιής θα ήταν ένα από τα πιο σημαντικά βήματα που έχει κάνει ποτέ η ανθρωπότητα. Και θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στην κοινωνία, την οικονομία και τις δημόσιες πολιτικές οποιουδήποτε κράτους.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο πλανήτης κάθεται πάνω σε μια ωρολογιακή βόμβα, μια από τις mega-απειλές για τις οποίες μιλάει ο οικονομολόγος Νουριέλ Ρουμπινί: ο πληθυσμός γερνάει με πρωτοφανή ρυθμό. Υπολογίζεται ότι μέχρι το 2030 θα υπάρχουν 1,4 δισεκατομμύριο άνθρωποι άνω των 60 ετών παγκοσμίως και το 2050 θα προστεθούν άλλα 2,100 δισεκατομμύρια.

Μέσα στο πλαίσιο αυτό η αξία της βιομηχανίας κατά της γήρανσης γιγαντώνεται. Η Bank of America εκτιμά ότι η αξία της θα ανέλθει σε 610 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025. Επί του παρόντος, ανέρχεται σε 110 δισ. δολάρια και ο ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης μέχρι το 2025 θα είναι 28%.

Ολοι στο παιχνίδι. Στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν ήδη επενδυτικά κεφάλαια που επικεντρώνονται αποκλειστικά σε νεοφυείς επιχειρήσεις που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις καταστροφικές συνέπειες που έχει το πέρασμα του χρόνου στα κύτταρα και τα μόρια. «Περίπου 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης συγκεντρώθηκαν από εταιρείες σε διάφορα στάδια της ανάπτυξής τους στον παγκόσμιο κλάδο μακροζωίας» εκτιμά ο Damien Ng, εκτελεστικός διευθυντής θεματικής έρευνας στην Julius Baer.  Συγκριτικά, πριν από μια δεκαετία ο τομέας έλαβε χρηματοδότηση μόλις 500 εκατ.

Στο παιχνίδι έχει μπει και η βασιλική οικογένεια της Σαουδικής Αραβίας, η οποία θέλει να γίνει ένας από τους σημαντικότερους επενδυτές στην έρευνα κατά της γήρανσης και γι’ αυτό ίδρυσε το Hevolution Foundation, το οποίο σχεδιάζει να επενδύει 1 δισ. δολάρια ετησίως στη χρηματοδότηση της έρευνας.

Παράλληλα,  η καθυστέρηση της τρίτης ηλικίας θα σήμαινε μια κοινωνική και οικονομική επανάσταση. Ανάλυση από το London Business School και το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης έδειξε ότι η επιβράδυνση της διαδικασίας της γήρανσης που αυξάνει το προσδόκιμο ζωής κατά ένα έτος αξίζει 38 δισεκατομμύρια δολάρια και 367 δισεκατομμύρια δολάρια εάν αυξηθεί κατά 10 χρόνια.

Ομως σχετικά με την υπόθεση της αιώνιας ζωής, ίσως πρέπει να δώσουμε προσοχή στον νομπελίστα Ζοζέ Σαραμάγκου: «Η χειρότερη τιμωρία θα ήταν να ζεις για πάντα».