Κατάθεση ψυχής

Με πολλούς διαφορετικούς πρωταγωνιστές η Εθνική Νέων Ανδρών έφερε το πρώτο μετάλλιο για τα ελληνικά χρώματα (σε οποιαδήποτε κατηγορία) έπειτα από έξι χρόνια!

Στη γούρικη Κρήτη όπου είχε έρθει και το προηγούμενο μετάλλιο από την αντίστοιχη ομάδα το 2017 (και μάλιστα χρυσό), αυτή τη φορά τα παιδιά του Κώστα Παπαδόπουλου έφτασαν μέχρι το τρίτο σκαλί του βάθρου και το χάλκινο μετάλλιο. Με κατάθεση ψυχής, η Εθνική μας (U20) επέστρεψε από το -10 στο 4ο δεκάλεπτο (και το -12 στο 30′ όταν έχανε με 52-40) και επικρατώντας με 68-64 του Βελγίου στην παράταση (56-56 κανονικός αγώνας) κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών που ολοκληρώθηκε με απόλυτη οργανωτική επιτυχία στο Ηράκλειο.

Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου δέχθηκε μόλις 4 πόντους στο τελευταίο δεκάλεπτο με σούπερ άμυνα και αυτό ήταν το μυστικό της επιτυχίας με αποτέλεσμα να μη μας στοιχίζει η εκνευριστική αστοχία από την περιφέρεια (3/18 τρίποντα) και οι μόλις 12 ασίστ και τα 18 λάθη.

Ο Λευτέρης Μαντζούκας (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και ο Βαγγέλης Ζούγρης (16 πόντοι, 12 ριμπάουντ) έκαναν ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ στη διοργάνωση και ήταν γενικότερα το κορυφαίο δίδυμο της ελληνικής ομάδας στη διοργάνωση, με τον Νάσο Μπαζίνα (13 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ) να είναι καθοριστικός στο φινάλε και να οδηγεί τον μικρό τελικό στην παράταση χάρη στο σουτ που έβαλε στα 49.3” για το τέλος. Κομβικοί στον χθεσινό αγώνα τόσο ο Νίκος Πλώτας (13 π.) όσο και ο Γιάννης Μερμίγκης που συνετέλεσε στην ανατροπή με εξαιρετική άμυνα.

ΕΛΛΑΔΑ (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 13 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Καλαϊτζάκης 3 (1), Μαντζούκας 10 (5/14 δίποντα, 0/6 τρίποντα, 0/2 βολές, 10 ριμπάουντ), Πλώτας 13, Ζούγρης 16 (7/16 δίποντα, 2/6 βολές, 12 ριμπάουντ), Χατζής, Μερμίγκης 2 (1/6 σουτ, 6 ριμπάουντ), Νεόφυτος 2, Οικονομόπουλος 9 (2/8 σουτ, 4/6 βολές, 8 ριμπάουντ, 4 λάθη, 2 κλεψίματα), Σταυρακόπουλος, Ζορμπάς.

ΒΕΛΓΙΟ (Ιμπενς): Ντε Ρίντερ 15 (1 τρίποντο, 12 ριμπάουντ), Λέντεγκεν 8 (3/14 σουτ, 8 ριμπάουντ, 4 λάθη), Μένες 11 (7 ριμπάουντ), Πιντελόν 6 (2/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Πουεντέτ 6 (1 τρίποντο, 6 λάθη), Ντι Μαρία 8 (3/15 σουτ, 5 ασίστ), Γκριμονπρέζ 7 (1), Βερστρέτε 3 (1).

Χρυσή η Γαλλία

H Γαλλία επικράτησε του Ισραήλ 89-79 στην παράταση (72-72 κανονικός αγώνας) και αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης νέων ανδρών στη διοργάνωση που φιλοξένησε η χώρα μας στο Ηράκλειο της Κρήτης. Οι Γάλλοι μας είχαν αποκλείσει άνετα στον ημιτελικό με 98-51.

Γουόκαπ αντί Ντόρσεϊ

Tον Τόμας Γουόκαπ αντί του Τάιλερ Ντόρσεϊ, αποφάσισε να επιλέξει για την εθνική ομάδα ο ομοσπονδιακός τεχνικός των Ανδρών Δημήτρης Ιτούδης.

Μέσα στην εβδομάδα θα γίνουν γνωστές οι κλήσεις της Εθνικής Μπάσκετ για το Παγκόσμιο Κύπελλο σε Φιλιππίνες, Ιαπωνία και Ινδονησία. Το σίγουρο είναι πως σε αυτές δεν θα βρίσκεται ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, αφού ο ομοσπονδιακός προπονητής, Δημήτρης Ιτούδης, έκανε την επιλογή του και αποφάσισε να πάει η Εθνική στη διοργάνωση  με τον Τόμας Γουόκαπ, ο οποίος έχει πλέον ελληνικό διαβατήριο.

Δεδομένου ότι (και) η Εθνική μας έχει το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει μόνο έναν νατουραλιζέ και η περίπτωση του Τάιλερ Ντόρσεϊ έχει αστερίσκο (παρά το γεγονός ότι έχει ξεκάθαρες ελληνικές ρίζες) ο κόουτς έπρεπε να αποφασίσει.

Πολλοί θα πουν ότι η συγκεκριμένη απόφαση έχει να κάνει με τις «ψυχρές» σχέσεις που έχουν οι δύο άνδρες (Ιτούδης με Ντόρσεϊ) στη Φενέρμπαχτσε. Ομως κάτι τέτοιο δεν «παίζει» ως σενάριο δεδομένου ότι η  απουσία του Κώστα Σλούκα από τις υποχρεώσεις της Εθνικής με δική του απόφαση (για λόγους ξεκούρασης) δημιούργησε λειψανδρία στις θέσεις των γκαρντ και η επιλογή του Γουόκαπ ήταν ουσιαστικά μονόδρομος, καθώς είναι ένας παίκτης ο οποίος με ευκολία μπορεί να οργανώσει, αλλά και συνάμα να παίξει καλή άμυνα, στοιχεία ιδιαίτερα σημαντικά στις μεγάλες διοργανώσεις.

Το «αντίο» Παπαγιάννη

Ο Γιώργος Παπαγιάννης ως παίκτης – πλέον – της Φενέρμπαχτσε στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του προς τους φίλους του Παναθηναϊκού έγραψε μεταξύ άλλων:

«Επειτα από 7 χρόνια συνολικής παραμονής – και 5 χρόνια συνεχόμενης – πήρα τη δύσκολη απόφαση να μη συνεχίσω στον Παναθηναϊκό. Ολα αυτά τα χρόνια προσπάθησα να τιμήσω τη φανέλα της ομάδας, με την παρουσία μου μέσα κι έξω από τις τέσσερις γραμμές, σε καλές αλλά και σε κακές στιγμές.

Γνωρίζω πως κάποιοι φίλαθλοι απογοητεύτηκαν από εμένα, ή ακόμα και θύμωσαν. Γνωρίζουν όλοι, όμως, πως στα δύσκολα έμεινα εκεί και προσπάθησα, με όποιον τρόπο μπορούσα, κάποτε με επιτυχία και κάποτε χωρίς. Ομως, πάντα ήμουν εκεί, δεν κρύφτηκα ποτέ, δεν έκανα πίσω στη δυσκολία, ακόμα κι αν αυτό μπορούσε να με εκθέσει. Ελπίζω ο κόσμος να καταλάβει την ανάγκη μου – ύστερα από τόσα χρόνια – να επιλέξω ένα καινούργιο περιβάλλον για τον εαυτό μου», ευχαριστώντας ιδιαίτερα τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο και τον κόσμο.