Από το χώμα στο χορτάρι

Νόβακ Τζόκοβιτς και Κάρλος Αλκαράθ άφησαν ανοικτούς τους λογαριασμούς τους στο Ρολάν Γκαρός. Οι κράμπες που αισθάνθηκε στα πόδια του ο Ισπανός στον πολυαναμενόμενο ημιτελικό δεν του επέτρεψαν να είναι ανταγωνιστικός και ο Σέρβος τον νίκησε εύκολα κατακτώντας στη συνέχεια τον τίτλο. Ομως το ερώτημα δεν απαντήθηκε. Εχει φτάσει η ώρα της διαδοχής; Η ώρα για το Big-3 να παραδώσει τα σκήπτρα στη νέα γενιά; Θα μάθουμε μέσα στις δύο επόμενες εβδομάδες. Το Γουίμπλεντον αρχίζει τη Δευτέρα στο Λονδίνο.

Ξανά στο Νο 1
Στο τρίτο κατά σειρά Γκραν Σλαμ της χρονιάς ο Κάρλος Αλκαράθ κατεβαίνει ως νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Θέση που είχε χάσει μετά το Ρολάν Γκαρός, αλλά την ανέκτησε την περασμένη εβδομάδα χάρη στη νίκη του στο τουρνουά της Βασίλισσας, που έγινε στη βρετανική πρωτεύουσα και στο οποίο έκανε την τελική του πρόβα επικρατώντας στον τελικό του Αυστραλού Ντε Μινόρ. Ηταν ο πέμπτος φετινός τίτλος για τον Ισπανό, ο οποίος θέλει να κερδίσει το πρώτο του Γουίμπλεντον, καθώς πέρυσι είχε αποκλειστεί στους «16» από τον Σίνερ, και να εδραιώσει τη θέση του στην κορυφή.

Αλλά ο Τζόκοβιτς δεν έχει σκοπό να τον αφήσει. Κυνηγά τα δικά του ρεκόρ, που θα διευρύνουν τον μύθο του και θα τον αναδείξουν οριστικά τον κορυφαίο αθλητή που έπαιξε ποτέ τένις στον πλανήτη Γη. Εχει κερδίσει ήδη 23 Γκραν Σλαμ και πάει για το 24ο προκειμένου να ξεφύγει κατά δύο από τον δεύτερο Ράφα Ναδάλ, που δεν θα ταξιδέψει στο Λονδίνο. Πέρυσι έφτασε τους 7 τίτλους στο Γουίμπλεντον κι αν κερδίσει και τον φετινό, θα φτάσει τους 8 και θα ισοφαρίσει το ρεκόρ του Ρότζερ Φέντερερ, που θεωρείται ο απόλυτος κυρίαρχος στις επιφάνειες με γρασίδι, αλλά τελικά δεν είναι και τόσο… απόλυτος. Και καθώς ο «Νόλε» έχει ήδη κερδίσει το Αυστραλιανό Οπεν και το Ρολάν Γκαρός, βρίσκεται στον σωστό δρόμο για να κάνει το Calendar Grand Slam, να κερδίσει δηλαδή και τα τέσσερα Γκραν Σλαμ μέσα σε μία ημερολογιακή χρονιά. Μεταπολεμικά αυτό το έχει κάνει μόνον ο Ροντ Λέιβερ το 1962 και το 1969. Κανείς άλλος.

Οι δυο τους, πάντως, δεν θα παίξουν μόνοι τους. Ο ανταγωνισμός θα είναι σκληρός, καθώς όλα τα «βαριά χαρτιά» του παγκόσμιου τένις θα είναι στο Λονδίνο. Με εξαίρεση τον Ναδάλ και ίσως και τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι, φιναλίστ πρόπερσι του Γουίμπλεντον και σπεσιαλίστα στο γρασίδι, ο οποίος ωστόσο αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα τραυματισμού φέτος κι έχει χάσει σχεδόν όλη τη σεζόν στο χώμα. Αγνωστο είναι επίσης το τι θα συμβεί με τον περσινό φιναλίστ Νικ Κύργιο, που έκανε μια επέμβαση στο πόδι στην αρχή της χρονιάς και δεν έχει επανέλθει πλήρως. Επαιξε (κι έχασε) ένα παιχνίδι στη Στουτγάρδη πριν από λίγες μέρες, αλλά δεν είναι εντελώς καλά.

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς είναι ένας από τους αθλητές που θα διεκδικήσουν τον τίτλο, αν και το γρασίδι δεν είναι το φόρτε του. Στο Γουίμπλεντον έχει φτάσει μία φορά μέχρι τους «16», το 2018, και έκτοτε δεν έχει προχωρήσει πιο μακριά από τον τρίτο γύρο, όπου έφτασε πέρυσι. Στα τουρνουά πριν από το Λονδίνο δεν πήγε πολύ καλά και γενικά δεν υπάρχει μεγάλη αισιοδοξία, ωστόσο ως νούμερο 5 στην παγκόσμια κατάταξη δεν μπορεί να τον αποκλείσει κανείς από τα φαβορί.

Κρας τεστ για Σφιόντεκ
Στις γυναίκες, η Ιγκα Σφιόντεκ δεν είναι τόσο καλή στο γρασίδι όσο στις άλλες επιφάνειες, απόδειξη ότι δεν έχει προχωρήσει πιο μακριά από τις «16» στο Γουίμπλεντον (2021), κι αυτό επιτρέπει σε πολλές αθλήτριες να κάνουν όνειρα. Με πρώτη και καλύτερη την περσινή νικήτρια, Ελενα Ριμπάκινα από το Καζακστάν, η οποία ξεκίνησε φουριόζα τη φετινή χρονιά με συμμετοχή στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν, αλλά αρρώστησε στο Ρολάν Γκαρός, εγκατέλειψε και αυτό τη φρέναρε κάπως. Παρούσες θα είναι και όλες οι άλλες αθλήτριες των κορυφαίων θέσεων της παγκόσμιας κατάταξης, ενώ δεν αποκλείεται να παίξει και η αειθαλής Βίνους Ουίλιαμς! Στα 43 της δεν το βάζει κάτω κι έχει πάρει wild card για να συμμετάσχει για 24η φορά στο Γουίμπλεντον, το οποίο έχει κερδίσει πέντε φορές.

Η Μαρία Σάκκαρη, που προέρχεται από καλή παρουσία και συμμετοχή στον ημιτελικό του τουρνουά του Βερολίνου την περασμένη εβδομάδα, θα προσπαθήσει να φτάσει για πρώτη φορά στις «16», καθώς μέχρι σήμερα δεν έχει προχωρήσει πιο μακριά από τον τρίτο γύρο. Αν φτάσει ως εκεί, μετά όλα είναι πιθανά.