Η κατάρα του «Τιτανικού» χτύπησε τον «Τιτάνα»

Θα έχει ο «Τιτάνας» την τύχη του «Τιτανικού»; Αυτό είναι το ερώτημα το οποίο πλανάται από τη στιγμή που έγινε γνωστό ότι το βαθυσκάφος της OceanGate με τους πέντε επιβαίνοντες αγνοείται, καθώς διακόπηκε κάθε επαφή με το πλοίο επιφανείας (το «Polar Prince») που το μετέφερε στο σημείο του Βόρειου Ατλαντικού όπου πριν από 111 χρόνια συνέβη το διασημότερο ίσως ναυάγιο στην Ιστορία. Κι αυτό, σε μια στιγμή που τα χρονικά περιθώρια στενεύουν, καθώς οι επιβαίνοντες έχουν πλέον δυνατότητα να επιβιώσουν για μία ακόμη ημέρα – από τις 4 συνολικά που προβλέπει το «εγχειρίδιο» της αποστολής η οποία ξεκίνησε τα ξημερώματα της Κυριακής από τη Νέα Γη.

«Πρόκειται για μια απομακρυσμένη περιοχή και αποτελεί πρόκληση η διεξαγωγή μιας επιχείρησης έρευνας και διάσωσης σε αυτή» δήλωσε στο Associated Press ο αντιναύαρχος Τζον Μάουγκερ, διοικητής της ακτοφυλακής των ΗΠΑ. Με τα λόγια αυτά περιέγραψε τις τεράστιες δυσκολίες και τους μεγάλους κινδύνους που συνοδεύουν την προσπάθεια εντοπισμού και ανάσυρσης του βαθυσκάφους, το οποίο είναι πιθανό να βρίσκεται σε βάθος σχεδόν τεσσάρων χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια του Ατλαντικού – διαβεβαιώνοντας, παράλληλα, ότι ΗΠΑ και Καναδάς έχουν κινητοποιήσει από την πρώτη στιγμή όλα τα διαθέσιμα μέσα (και ενώ την πρόθεσή τους να συμβάλουν έχουν εκφράσει επίσης Βρετανία και Γαλλία).

Τα δύο σενάρια

Από την πλευρά του, ο Αλιστερ Κρεγκ, καθηγητής Ναυπηγικής στο University College του Λονδίνου, έδωσε δύο πιθανά σενάρια. Σύμφωνα με το πρώτο και θεωρητικά πιο ευνοϊκό, εάν προέκυψε πρόβλημα με την παροχή ισχύος ή τις επικοινωνίες, τότε ο «Τιτάνας» θα μπορούσε να απελευθερωθεί από το «έρμα» που διαθέτει, έτσι ώστε να αναδυθεί στην επιφάνεια. Σε αυτή την περίπτωση, ίσως βρίσκεται σε κάποιο σημείο και το μόνο που μένει είναι να εντοπιστεί από τα εναέρια και θαλάσσια μέσα.

Υπάρχει, όμως, και ένα δεύτερο σενάριο, που είναι εξαιρετικά δυσμενές. «Εάν έχει φτάσει στον πυθμένα της θάλασσας και δεν είναι σε θέση να αναδυθεί με τις δικές του δυνατότητες, τότε οι επιλογές είναι πολύ περιορισμένες. Αν και το βαθυσκάφος ενδέχεται να παραμένει ακέραιο, εφόσον βρίσκεται πέραν της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας, υπάρχουν ελάχιστα σκάφη τα οποία μπορούν να φτάσουν τόσο βαθιά – και σίγουρα αυτό είναι αδύνατο για τους δύτες» τόνισε ο ίδιος. Πρόσθεσε δε ότι ακόμη και στην περίπτωση που αυτό επιτυγχανόταν, είναι εξαιρετικά αμφίβολο εάν οι διασώστες θα είχαν τη δυνατότητα να προσκολληθούν στην καταπακτή που οδηγεί στο εσωτερικό του βαθυσκάφους.

Γνώριζαν το ρίσκο

Το σίγουρο είναι ότι και οι πέντε επιβαίνοντες στον «Τιτάνα» γνώριζαν το ρίσκο που αναλάμβαναν πληρώνοντας τα 250.000 δολάρια για τη συμμετοχή τους στην αποστολή. Ολοι «υπογράφουν μια τρομερή παραδοχή ότι είναι πιθανό να πεθάνουν σε αυτό το ταξίδι» σχολίασε ο Μάικ Ράις, ο οποίος συμμετείχε σε παρόμοια αποστολή πέρυσι. Ωστόσο, υπέκυψαν στην πρόκληση που ήταν αναμφίβολα μεγάλη. Οπως χαρακτηριστικά έχει πει άλλωστε ο διευθύνων σύμβουλος της OceanGate Στόκτον Ρας, «υπάρχουν τρεις λέξεις στην αγγλική γλώσσα γνωστές σε ολόκληρο τον πλανήτη: Coca-Cola, Θεός και “Τιτανικός”».