Το know how του ΠΑΟΚ και η «άλλη» ΑΕΚ

Υστερα από μεγάλη περιπέτεια κι αφού πολύς κόσμος άρχισε να αναρωτιέται αν θα γίνει τελικά αυτό το παιχνίδι, την Τετάρτη (24/5, 20:30) η μπάλα θα στηθεί στη σέντρα του Πανθεσσαλικού για τον τελικό του Κυπέλλου ανάμεσα στην ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ. Χωρίς οπαδούς, με ελάχιστες προσκλήσεις για τις δύο ομάδες, σε ένα καταθλιπτικό σκηνικό στο στάδιο του Βόλου που θα φιλοξενήσει για δεύτερη φορά τελικό μεταξύ των δύο Δικεφάλων, μετά από το επεισοδιακό παιχνίδι του 2017. Εκεί όπου ο ΠΑΟΚ άρχισε να δημιουργεί το σερί του κόντρα στην ΑΕΚ, κατακτώντας το πρώτο από τα πολλά Κύπελλα που ακολούθησαν.

Με τον Βλάνταν Ιβιτς στο τιμόνι της τότε, η ομάδα της Θεσσαλονίκης είχε νικήσει με 2-1 την Ενωση χάρη σε ένα γκολ του εκτεθειμένου Πέδρο Ενρίκε προς το τέλος του ματς. Ηταν το πρώτο τρόπαιο μετά  14 χρόνια για τον ΠΑΟΚ και η αρχή για τα πιο επιτυχημένα χρόνια της ιστορίας του συλλόγου, από άποψη κατάκτησης τίτλων. Από την άλλη, η ΑΕΚ έμεινε με τα παράπονα για το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση, σε ένα παιχνίδι πάντως με πολύ κακό θέαμα και από τις δύο ομάδες, που έμεινε στη μνήμη περισσότερο για εξωαγωνιστικούς λόγους.

Το πρώτο του Λουτσέσκου

Την επόμενη σεζόν και πάλι οι δυο τους βρέθηκαν στον τελικό, που αυτή τη φορά έγινε στο ΟΑΚΑ. Λίγες μέρες νωρίτερα η ΑΕΚ είχε πάρει το πρωτάθλημα και όπως φάνηκε έμεινε στους πανηγυρισμούς. Ο ΠΑΟΚ, που έψαχνε εκδίκηση λόγω του τρόπου που έχασε εκείνο το πρωτάθλημα, εκμεταλλεύτηκε την ανετοιμότητα της Ενωσης και επικράτησε εύκολα με 2-0, παίρνοντας το πρώτο του τρόπαιο με τον Ραζβάν Λουτσέσκου στον πάγκο. Για να τριτώσει το καλό για τους Ασπρόμαυρους την επόμενη σεζόν, όπου στο άδειο ΟΑΚΑ αυτή τη φορά, επικράτησαν με 1-0 χάρη σε γκολ του Ακπομ και στέφθηκαν κυπελλούχοι, σε ακόμη ένα ματς με έντονο παρασκήνιο και παράπονα των ηττημένων για τη διαιτησία. Ηταν πάντως μία ονειρική χρονιά για τον ΠΑΟΚ, αφού πανηγύρισε παράλληλα το πρώτο νταμπλ της ιστορίας του.

Το απόλυτο

Το πρώτο δεδομένο λοιπόν στον φετινό τελικό έχει να κάνει με το απόλυτο του ΠΑΟΚ και του Λουτσέσκου κόντρα στην ΑΕΚ. Τρία στα τρία τα τελευταία χρόνια για τον μεν, δύο στα δύο για τον δε. Με τον ΠΑΟΚ γενικά να έχει φτιάξει ένα δυνατό σερί σε τελικούς μέχρι πέρσι που ηττήθηκε στο ΟΑΚΑ από τον Παναθηναϊκό. Από την άλλη, η ΑΕΚ έχει μεν να διαχειριστεί ένα βάρος από τους σερί χαμένους τελικούς που για εκείνη είναι τέσσερις, αφού υπάρχει και η ήττα από τον Ολυμπιακό στο Πανθεσσαλικό το 2020, ωστόσο η φετινή ομάδα δεν θυμίζει σε τίποτα καμία από τις προηγούμενες που έφυγαν με κατεβασμένο το κεφάλι τα προηγούμενα χρόνια. Ούτε φυσικά εκείνη που πήρε το Κύπελλο στον τελικό με τον Ολυμπιακό το 2016.

Το μομέντουμ

Η ΑΕΚ προέρχεται από την καλύτερη σεζόν εδώ και πάρα πολλά χρόνια ενώ το 2018 αποτελεί τον οδηγό για ό,τι δεν πρέπει να κάνει αυτή τη φορά. Οι Κιτρινόμαυροι είναι συνειδητοποιημένοι και αποφασισμένοι να πάρουν αυτό το Κύπελλο και να πετύχουν το πρώτο νταμπλ της ιστορίας τους μετά το 1978. Αγωνιστικά σε όλη τη σεζόν έδειξαν πως είναι καλύτερη ομάδα από τον ΠΑΟΚ, τον οποίο νίκησαν τις τρεις από τις τέσσερις φορές που έπαιξαν φέτος και θέλουν να εκμεταλλευτούν το timing. Οσο για τον ΠΑΟΚ, είναι η ευκαιρία του να σώσει κάπως τη φετινή χρονιά, αφού εκτός από το τρόπαιο διακυβεύεται και το ευρωπαϊκό του μέλλον. Σε περίπτωση νίκης θα παίξει στον τρίτο προκριματικό του Europa League, ενώ σε περίπτωση ήττας θα παίξει στον δεύτερο προκριματικό του Conference League λόγω της τέταρτης θέσης στο πρωτάθλημα.