Drones και πυραύλους του έδωσαν οι Βρετανοί

Tην πρώτη ουσιαστική πρόοδό της στα πεδία των μαχών εδώ και έξι μήνες σημείωσε η Ουκρανία, την ώρα που ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι περιοδεύει σε χώρες της Ευρώπης εξασφαλίζοντας υποσχέσεις για εξοπλισμό. Τελευταία στάση το Λονδίνο, όπου η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα του παράσχει νέα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς (έως 200 χλμ.), τα οποία θα προστεθούν σε μια σειρά δυτικών όπλων για την αντεπίθεση κατά των ρώσων εισβολέων.

Ο Ζελένσκι έφτασε στο Λονδίνο για συνάντηση με τον βρετανό πρωθυπουργό Ρίσι Σούνακ λίγες ημέρες αφότου το Ηνωμένο Βασίλειο παρέδωσε πολλαπλούς πυραύλους κρουζ «Storm Shadow» στο Κίεβο. Οι δύο ηγέτες συζήτησαν την ανάγκη «επείγουσας υποστήριξης» της Ουκρανίας καθώς ετοιμάζεται για την πολυαναμενόμενη αντεπίθεσή της κατά των ρωσικών δυνάμεων. Ο ουκρανός πρόεδρος δήλωσε βαθιά ικανοποιημένος για τη «σημαντική και ισχυρή» στρατιωτική βοήθεια από τη Βρετανία, τη Γαλλία και τη Γερμανία. «Προτεραιότητά μας είναι οι δράσεις που θα αναλάβουμε για την αντεπίθεση και είμαι ευχαριστημένος με τα όσα συμφωνήσαμε» τόνισε την ώρα που η βρετανική κυβέρνηση γνωστοποιούσε ότι το νέο πακέτο στρατιωτικής υποστήριξης για την Ουκρανία θα περιλαμβάνει και «εκατοντάδες» πυραύλους αεράμυνας. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο τελευταίος σταθμός της περιοδείας του Ζελένσκι στους ευρωπαίους συμμάχους της χώρας του. Το Σάββατο συναντήθηκε με τον ιταλό πρωθυπουργό και τον Πάπα Φραγκίσκο στη Ρώμη και την Κυριακή συναντήθηκε με τον γερμανό καγκελάριο Ολαφ Σολτς στο Βερολίνο και τον γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν στο Παρίσι.

Αρχίζουν εκπαίδευση

Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ότι σύντομα θα αρχίσει να εκπαιδεύει ουκρανούς πιλότους να πετούν μαχητικά αεροσκάφη – κάτι που άφησε ανοιχτό και ο Εμανουέλ Μακρόν κατά τη χθεσινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε – αν και δεν θα παράσχει αεροπλάνα για την Ουκρανία, καθώς το Κίεβο επιθυμεί αμερικανικά F-16, τα οποία η βρετανική πολεμική αεροπορία δεν χρησιμοποιεί. Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ δήλωσε ότι ο πόλεμος βρίσκεται σε μια «κομβική στιγμή». «Το Ηνωμένο Βασίλειο θα παραμείνει σταθερό στην υποστήριξη της Ουκρανίας και του λαού της για να υπερασπιστεί τον εαυτό του… Είναι σημαντικό για το Κρεμλίνο να γνωρίζει επίσης ότι δεν φεύγουμε. Είμαστε εδώ μακροπρόθεσμα».

Στα πεδία των μαχών, από την περασμένη εβδομάδα, ο ουκρανικός στρατός έχει αρχίσει να απωθεί τις ρωσικές δυνάμεις στο πεδίο της μάχης και γύρω από την πόλη Μπαχμούτ, πραγματοποιώντας τις πρώτες σημαντικές επιθετικές επιχειρήσεις του από τον Νοέμβριο. «Οι τελευταίες ημέρες έδειξαν ότι μπορούμε να προχωρήσουμε μπροστά και να καταστρέψουμε τον εχθρό ακόμη και σε τόσο εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες» δήλωσε ο συνταγματάρχης Ολεξαντρ Σουρσκούι, διοικητής των χερσαίων δυνάμεων. Η μάχη για τη μικρή ανατολική πόλη έχει γίνει η μεγαλύτερη και πιο αιματηρή του πολέμου και έχει αποκτήσει μεγάλη συμβολική σημασία για τη Ρωσία, η οποία δεν έχει να επιδείξει άλλες επιτυχίες για μια χειμερινή εκστρατεία που κόστισε χιλιάδες ζωές.

Βαθαίνει το χάσμα Πριγκόζιν και στρατηγών

Με αφορμή τις εξελίξεις στο Μπαχμούτ, το δημόσιο χάσμα μεταξύ του ιδρυτή της μισθοφορικής εταιρίας Wagner, Γεβγκένι Πριγκόζιν, και των διοικητών των τακτικών ρωσικών δυνάμεων έχει βαθύνει τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Ο Πριγκόζιν δημοσιεύει καθημερινά ηχητικά και βιντεοσκοπημένα μηνύματα καταγγέλλοντας τους ρώσους στρατιωτικούς. Ωστόσο, τόσο ο ίδιος όσο και το Κρεμλίνο απέρριψαν δημοσίευμα της «Washington Post» που επικαλείται διαρροές των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, σύμφωνα με τις οποίες ο Πριγκόζιν είχε προσφερθεί να προδώσει τις θέσεις των τακτικών ρωσικών δυνάμεων τον Ιανουάριο με αντάλλαγμα το Κίεβο να αποσύρει ορισμένα στρατεύματα από το Μπαχμούτ. Η «Washington Post»   ανέφερε ότι η Ουκρανία είχε απορρίψει την προσφορά.