Τα καλύτερα play offs της ιστορίας

Η σύνθεση του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας είναι τελικά η αναμενόμενη, αν και προέκυψε με τρόπο ελάχιστα… αναμενόμενο. Οι τέσσερις πρώτες ομάδες της κανονικής περιόδου κατάφεραν να διατηρήσουν το πλεονέκτημα έδρας, όμως για να συμβεί αυτό χρειάστηκε σε κάποιες σειρές να γίνουν πράματα και θάματα.

Η μόνη που επιβεβαίωσε εύκολα και ξεκάθαρα τον χαρακτηρισμό του φαβορί ήταν η Μπαρτσελόνα, που «καθάρισε» με συνοπτικές διαδικασίες τη Ζαλγκίρις. Ο Ολυμπιακός έδωσε μέχρι και την τελευταία ικμάδα των δυνάμεών του για να αποκλείσει τη Φενερμπαχτσέ, η οποία νίκησε μια φορά μέσα στο ΣΕΦ και – για να τα λέμε όλα – θα είχε περάσει, αν δεν έβαζε ο Σλούκας εκείνο το απίθανο buzzer beater στο τρίτο παιχνίδι. Και στις άλλες δύο σειρές έγινε το… έλα να δεις.

Η Μακάμπι πήρε με το «καλημέρα» το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στη Μονακό νικώντας στο πρώτο κιόλας παιχνίδι στο πριγκιπάτο και το μόνο που είχε να κάνει στη συνέχεια ήταν να πετύχει δύο νίκες στο Τελ Αβίβ. Εκεί όπου φέτος ήταν ασυναγώνιστη χάνοντας μόλις δύο αγώνες σε σύνολο 17, το καλύτερο ρεκόρ από όλες τις ομάδες της Ευρωλίγκας. Παρ’ όλα αυτά έχασε το παιχνίδι που δεν έπρεπε. Το τρίτο της σειράς, που επέτρεψε στους Μονεγάσκους να παίξουν πέμπτο παιχνίδι στο γήπεδό τους και να προκριθούν.

Οσο για τη μονομαχία της Ρεάλ με την Παρτιζάν, θα περάσει στην ιστορία. Η Παρτιζάν έγινε μόλις η δεύτερη ομάδα στα χρονικά των πλέι οφ της Ευρωλίγκας που άρχισε σειρά με δύο εκτός έδρας νίκες και στη συνέχεια έγινε η πρώτη που αποκλείστηκε παρά το αρχικό 2-0 υπέρ της! Χωρίς αμφιβολία, ο MVP της σειράς είναι ο Σέρχιο Γιουλ. Αν δεν είχε ξεκινήσει τον τρομερό καβγά στο δεύτερο παιχνίδι, που διατάραξε τις ισορροπίες, η Ρεάλ δεν θα περνούσε δύο φορές από το Βελιγράδι.

Σε κάθε περίπτωση, αυτά ήταν τα καλύτερα πλέι οφ όλων των εποχών στην Ευρωλίγκα. Με φοβερές ανατροπές, τρεις από τις τέσσερις σειρές να πηγαίνουν σε 5ο παιχνίδι, κάτι που έχει συμβεί μόνο μία ακόμα φορά στο παρελθόν (2021), και την παράδοση να διατηρείται. Αυτός που έχει το πλεονέκτημα έδρας κερδίζει πάντα το 5ο παιχνίδι. 18 φορές σε 18 σειρές. Μπετόν…