«Αυτή τη φορά θα είναι διαφορετικά»

Ο Γουέιν Ρούνι προβλέπει στο άρθρο του στους «Times» πως η Μάντσεστερ Σίτι όχι απλά θα νικήσει απόψε τη Ρεάλ Μαδρίτης αλλά θα τη συντρίψει γιατί βρίσκεται σε άλλο επίπεδο. Ο Μπερνάρντο Σίλβα αναρωτιέται «γιατί πρέπει να τους φοβόμαστε;», ενώ ο άλλοτε μάνατζερ του Γιάγια Τουρέ, ο Ντιμίτρι Σέλουκ, διαβεβαίωσε πως οι σαμάνοι έλυσαν τα μάγια στον Πεπ Γκουαρντιόλα και ήρθε η ώρα ο Καταλανός να κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ.

Για τον έναν ή τον άλλον λόγο, ο πολύς κόσμος πιστεύει πως αυτή είναι η στιγμή της Μάντσεστερ Σίτι για να ανέβει στο ψηλότερο σημείο του βάθρου του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Φαβορί

Ακόμα και οι προβλέψεις των υπολογιστών δίνουν πιθανότητες 68% στους Πολίτες πως θα προκριθούν στον τελικό της Κωνσταντινούπολης και 51% πως θα σηκώσουν την κούπα.

Και πέρυσι, ωστόσο, τα προγνωστικά ήταν περίπου τα ίδια και μέχρι το 90ο λεπτό η Σίτι κρατούσε την πρόκριση στον τελικό στα χέρια της, όταν μίλησε δις ο Ροντρίγκο σε διάστημα λίγων δευτερολέπτων και στις καθυστερήσεις ο Μπενζεμά, κάνοντας τον ισπανικό και διεθνή Τύπο να αναρωτιέται τι ακριβώς συνέβη στο Σαντιάγο Μπερναμπέου.

Οι Πολίτες βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση και υποψιασμένοι μετά τα όσα συνέβησαν πέρυσι τέτοιο καιρό. Εχουν χτίσει ένα αήττητο σερί 20 αγώνων από τις 12 Φεβρουαρίου, σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ μετρούν 15 νίκες στα 16 τελευταία παιχνίδια. Είναι πρωτοπόροι στην Πρέμιερ Λιγκ, θα παίξουν στον τελικό του Κυπέλλου με αντίπαλο τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις 3 Ιουνίου και θέλουν να κατακτήσουν το Τσάμπιονς Λιγκ. Πόσες ομάδες έχουν πετύχει κάτι αντίστοιχο στην Αγγλία; Μόνο η Γιουνάιτεντ και σε όλη την Ευρώπη άλλες έξι. Οι Πολίτες θέλουν να εκδικηθούν για την πληγή που τους προκάλεσε πέρυσι η Ρεάλ και δεν το κρύβουν. Ο Μπερνάρντο Σίλβα είπε το τετριμμένο «τους σεβόμαστε», αλλά πρόσθεσε δίπλα του «αλλά δεν τους φοβόμαστε. Γιατί να τους φοβηθούμε»;

Περί… φανέλας

Ο Πορτογάλος αιφνιδίασε τους δημοσιογράφους με την επιθετικότητά του όταν είπε πως «δεν έχει σχέση η φανέλα και ο θυρεός της Ρεάλ. Αν δεν είχε τους Μόντριτς, Κρος, Βινίσιους και Μπενζεμά δεν θα κατακτούσε τίποτα γιατί η φανέλα δεν κάνει τίποτα από μόνη της».

Ο Σίλβα δεν ξεχνά επίσης τον τρόπο που αποκλείστηκε πέρυσι η ομάδα του λέγοντας ότι αυτή τη φορά θα προσπαθήσει να το κάνει διαφορετικά.

Τόσο ώστε ο Πεπ Γκουαρντιόλα δεν θα επιτρέψει στους παίκτες του να πατήσουν το χορτάρι του Σαντιάγο Μπερναμπέου μέχρι απόψε, που θα διεξαχθεί το παιχνίδι. Η χθεσινή προπόνηση των παικτών της αγγλικής ομάδας έγινε στο Μάντσεστερ και απουσίασε ο Νάθαν Ακέ.

Ο Κρος σχεδόν συμφώνησε χθες με τον Μπερνάρντο Σίλβα όσον αφορά για το ποιος είναι ο φαβορί. «Νομίζω πως πάντα το ίδιο συμβαίνει, κανείς δεν περίμενε πέρυσι πως θα νικήσουμε αλλά τα καταφέραμε. Δεν μας επηρεάζει ούτε μας δίνει κίνητρο, γιατί είναι αδύνατο να έχουμε περισσότερο κίνητρο».

Δεκαεννιά ημιτελικοί Τσάμπιονς Λιγκ βρίσκονται ανάμεσα στον Κάρλο Αντσελότι και τον Πεπ Γκουαρντιόλα με τον Καταλανό να υπερτερεί κατά έναν, αλλά τον Ιταλό να έχει κατακτήσει τέσσερα τρόπαια έναντι δύο του αντιπάλου του.

Στο παρελθόν έχουν βρεθεί αντίπαλοι συνολικά οκτώ φορές αλλά στο Τσάμπιονς Λιγκ σε δύο ημιτελικούς από τους οποίους πήρε την πρόκριση και στη συνέχεια το τρόπαιο ο Καρλέτο. Η πρώτη ήταν τη σεζόν 2013/14 όταν ο Γκουαρντιόλα ήταν ακόμα προπονητής στην Μπάγερν και ο Ιταλός έκανε την πρώτη του θητεία στη Ρεάλ και η δεύτερη ήταν πέρυσι.

Ωστόσο για τον Γκουαρντιόλα αυτή θα είναι η πέμπτη φορά που θα βρεθεί αντίπαλος της Ρεάλ στο Τσάμπιονς Λιγκ και η τέταρτη σε ημιτελικά. Η πρώτη ήταν τη σεζόν 2010/11 όταν η Μπάρτσα κατέκτησε το τρόπαιο και ο ίδιος το δεύτερο Τσάμπιονς Λιγκ στην καριέρα του. Ακολούθησε η σεζόν 2013/14 ως προπονητής της Μπάγερν, ο θρίαμβος της Σίτι στη φάση των «16» το 2020 και ο περυσινός αποκλεισμός.

Μονομαχία στη στρατόσφαιρα

Τα φώτα στο αποψινό ματς θα στραφούν πάνω σε δύο παίκτες: τον Ερλινγκ Χάαλαντ και τον Βινίσιους.
Πρόκειται για τα δύο μεγάλα όπλα των αντιπάλων που έχουν αποδείξει πως μπορούν να καταστρέψουν οποιαδήποτε αντίπαλη άμυνα. Το ζήτημα ωστόσο είναι ο τρόπος που το επιτυγχάνουν.
Ο Βραζιλιάνος είναι δεινός ντριμπλέρ, δημιουργός και εκτελεστής. Εχει έναν μοναδικό τρόπο να προκαλεί τους αντιπάλους του. Ο Κρος λέει πως ο Βινίσιους πρέπει να ηρεμήσει αλλά και οι διαιτητές να τον προστατεύσουν.
Ο Νορβηγός αντίθετα, δεν μπορεί να ντριμπλάρει ούτε καρέκλα, αλλά διαθέτει υπερφυσική δύναμη και εξωπραγματική αποτελεσματικότητα. Φέτος έχει πετύχει 12 γκολ στη διοργάνωση εκ των οποίων τα πέντε εις βάρος της Λειψίας σε 32 αγωνιστικά λεπτά.

{MES}Εγκώμια Αντσελότι{MES}
Θεωρείται το κομμάτι που έλειπε από το παζλ του Πεπ Γκουαρντιόλα για να σχηματιστεί ολόκληρη η εικόνα του τροπαίου του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο Αντσελότι φυσικά τον θεωρεί επικίνδυνο παίκτη, αλλά εκτιμά πως το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ο τρόπος που αγωνίζεται η Σίτι. «Μοιάζει σχεδόν ασταμάτητη», είπε χαρακτηριστικά για να προσθέσει: «Είναι πιο ολοκληρωμένη ομάδα σε σχέση με πέρυσι. Ομως το στυλ είναι το ίδιο». Κατά τον Καρλέτο η πρόκριση θα παιχθεί στον επαναληπτικό αλλά η Ρεάλ θέλει να πάρει πλεονέκτημα από το πρώτο ματς. Επιβεβαίωσε επίσης πως ο Μόντριτς θα πάρει φανέλα βασικού.
Παρά το γεγονός ότι τα εισιτήρια του αποψινού αγώνα κοστίζουν έως 445 ευρώ για όσους δεν είναι μέλη του κλαμπ, το Σαντιάγο Μπερναμπέου θα είναι κατάμεστο.
Οι οπαδοί έχουν δώσει ραντεβού στις Ιερές Καρδιές (Sagrados Corazones) δύο ώρες πριν από το παιχνίδι για να υποδεχτούν την αποστολή της ομάδας τους. Το παιχνίδι έχει χαρακτηριστεί υψηλού κινδύνου και τον χώρο γύρω από το Σαντιάγο Μπερναμπέου θα τον επιτηρούν 1.500 αστυνομικοί.