Ο Εμπίντ MVP της κανονικής περιόδου

Τα δύο τελευταία χρόνια ο Τζόελ Εμπίντ έφτανε στην πηγή, αλλά δεν έπινε νερό μένοντας δεύτερος στην ψηφοφορία για τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ. Φέτος ήρθε η σειρά του. Αναδείχθηκε MVP για πρώτη φορά στην καριέρα του και επιβεβαίωσε τα προγνωστικά που τον ήθελαν να κερδίζει τον τίτλο πανηγυρικά. Στη σχετική ψηφοφορία συγκέντρωσε 915 ψήφους και 73 από τις 100 ψήφους για την πρώτη θέση.

«Δεν ξέρω από πού να αρχίσω. Το περίμενα καιρό τώρα κι έχω ρίξει πολλή δουλειά γι’ αυτό. Πέρασα πολλά και νιώθω υπέροχα. Δεν ξέρω τι να πω. Είναι φανταστικό», δήλωσε ο σέντερ των Σίξερς, που υποδέχθηκε την είδηση με δάκρυα στα μάτια από τη συγκίνηση. Είχε φέτος 33,1 πόντους, 10,2 ριμπάουντ και 4,2 ασίστ κατά μέσο όρο.

Δεύτερος στην ψηφοφορία ήταν ο MVP των δύο προηγούμενων χρόνων, Νίκολα Γιόκιτς, που είχε φέτος 24,5 πόντους, 11,8 ριμπάουντ, 9,8 ασίστ. Συγκέντρωσε 674 ψήφους με 15 ψήφους για την πρώτη θέση κι έχασε την ευκαιρία να γίνει ο τέταρτος παίκτης στην ιστορία μετά τους Μπιλ Ράσελ, Ουίλτ Τσάμπερλεν και Λάρι Μπερντ με τρεις συνεχόμενους τίτλους MVP. Τρίτος ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που ήταν MVP το 2019 και το 2020. Με 31,1 πόντους, 11,8 ριμπάουντ και 5,7 ασίστ συγκέντρωσε 606 ψήφους με 12 ψήφους πρώτης θέσης.

Για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά ο τίτλος του MVP καταλήγει σε αθλητή γεννημένο εκτός ΗΠΑ (ο Εμπίντ είναι από το Καμερούν), κάτι που τα προηγούμενα 72 χρόνια είχε συμβεί μόλις τρεις φορές (Ολάζουον 1994, Νας 2006, Νοβίτσκι 2007).

Εκαναν το μπρέικ οι Λέικερς

Στα πλέι οφ οι Λέικερς με τον Αντονι Ντέιβις να κάνει πράματα και θάματα (30 πόντοι, 23 ριμπάουντ) νίκησαν στο Σαν Φρανσίσκο τους Ουόριορς με 117-112, έκαναν το break και προηγούνται με 1-0 στη σειρά των ημιτελικών της Δύσης. Στην Ανατολή οι Νικς νίκησαν στη Νέα Υόρκη με 111-105 τους Χιτ, που έπαιξε χωρίς τον Τζίμι Μπάτλερ, και ισοφάρισαν 1-1.