«Διμέτωπη» αναμέτρηση

Η παλιά είναι αλλιώς ή μήπως τελικά η νέα είναι ωραία; Θα μετρήσει η καρδιά της πρωταθλήτριας ή το θράσος και η άγνοια κινδύνου της πρωτάρας; Σε κάθε περίπτωση η μονομαχία της Μίλαν με τη Νάπολι για τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ δεν είναι ένας απλός ιταλικός εμφύλιος. Είναι μια αναμέτρηση ανάμεσα στην καθεστηκυία τάξη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και τη νέα γενιά που έρχεται φουριόζα να την αμφισβητήσει.

Από τη μια είναι η Μίλαν με όνομα βαρύ σαν ιστορία. Επτά Κύπελλα Πρωταθλητριών (ή Τσάμπιονς Λιγκ) κοσμούν την τροπαιοθήκη της, χώρια τα δύο Κύπελλα Κυπελλούχων και τα αναρίθμητα τρόπαια που έχει κερδίσει στις εσωτερικές διοργανώσεις. Μια ομάδα που έχει να επιδείξει περιόδους κυριαρχίας στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, με πιο πρόσφατη τις δεκαετίες 1990 και 2000.  Εχουν περάσει 16 χρόνια από την τελευταία φορά που κέρδισε το Τσάμπιονς Λιγκ και 11 από τότε που έπαιξε για τελευταία φορά στα προημιτελικά της διοργάνωσης, αλλά το βάρος της φανέλας της παραμένει… ασήκωτο.

Από την άλλη η Νάπολι. Παίζει για πρώτη φορά στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ και στο παρελθόν το μόνο που έχει να επιδείξει σε ευρωπαϊκό επίπεδο είναι ένα Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, που κέρδισε το μακρινό 1989. Ούτε με τον Μαραντόνα κατάφερε να κάνει κάτι μεγάλο στο πάλαι ποτέ Κύπελλο Πρωταθλητριών, όμως την τελευταία διετία και ειδικά φέτος υπό τις οδηγίες του Λουτσιάνο Σπαλέτι, έχει φτιάξει μια ομάδα που έχει θαμπώσει όλη την Ευρώπη. Σε σημείο τέτοιο ώστε οι στοιχηματικές εταιρείες να τη δίνουν δεύτερο φαβορί για την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ πίσω από τη Μάντσεστερ Σίτι! Για να επιβεβαιώσει τα προγνωστικά, όμως, θα πρέπει να περάσει πάνω από το… πτώμα της Μίλαν.

Απογοητευτικοί

Η λέξη «πτώμα» δεν απέχει και πολύ από την πραγματικότητα όταν μιλάμε για τους Ροσονέρι, που φέτος είναι απογοητευτικοί στο ιταλικό πρωτάθλημα. Βρίσκονται 22 ολόκληρους βαθμούς πίσω από την κορυφή και κάνουν αγώνα για να πάρουν τουλάχιστον την 4η θέση, ώστε να μη μείνουν έξω από την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση του χρόνου. Ομως το Τσάμπιονς Λιγκ είναι άλλη υπόθεση: «Η Μίλαν έχει να επιδείξει φανταστικές επιτυχίες στο παρελθόν στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά από την άλλη τα τελευταία χρόνια δεν έχει καταφέρει να φτάσει μακριά. Αυτά τα παιχνίδια είναι πολύ σημαντικά. Ηδη έχουμε πάει καλύτερα από πέρυσι και θέλουμε να πάμε ακόμα καλύτερα, αλλά ξέρουμε ότι η Νάπολι είναι πολύ δυνατή αντίπαλος», λέει ο προπονητής της Μίλαν Στέφανο Πιόλι.

Η Νάπολι είναι πράγματι πολύ δυνατή. Κάνει έναν εντυπωσιακό περίπατο στο ιταλικό πρωτάθλημα, το οποίο θα κερδίσει για τρίτη φορά στην ιστορία της, καθώς έχει ήδη ξεφύγει πολύ από τους διώκτες της. Υπάρχει, όμως, αυτό το παιχνίδι με τη Μίλαν πριν από δέκα μέρες στο «Ντιέγκο Μαραντόνα». Οι Ροσονέρι κέρδισαν με το εκκωφαντικό 4-0, που μπορεί να μη μετέβαλε τους συσχετισμούς στο Καμπιονάτο, έστειλε όμως σαφέστατο μήνυμα σε όσους θεωρούν τη Νάπολι αδιαφιλονίκητο φαβορί αυτού του ζευγαριού.

Υπάρχει και η παράδοση

Εχουν προηγηθεί τρεις ιταλικοί εμφύλιοι στις νοκάουτ φάσεις του Τσάμπιονς Λιγκ, όλοι με τη Μίλαν παρούσα. Ολοι με τη Μίλαν νικήτρια! Οι Ροσονέρι απέκλεισαν την Ιντερ στον ημιτελικό της σεζόν 2002-03 και αμέσως μετά νίκησαν και τη Γιουβέντους στον τελικό στα πέναλτι. Και τη σεζόν 2004-05 απέκλεισαν στα προημιτελικά και πάλι την Ιντερ.

Υπάρχει τέλος ο Οσιμεν. Ο τρομερός νιγηριανός σέντερ φορ, που μαζί με τον απίθανο Κβαρατσκέλια έχουν συνθέσει ένα αξεπέραστο επιθετικό δίδυμο, πάνω στο οποίο έχει βασιστεί κατά κύριο λόγο η επιτυχία της Νάπολι. Ο Οσιμεν είναι τραυματίας και δεν θα παίξει στον αποψινό πρώτο αγώνα στο «Μεάτσα» και κάνει αγώνα δρόμου για να προλάβει τη ρεβάνς. Μένει να φανεί αν και πόσο θα μεταβάλει η απουσία του τους συσχετισμούς του αγώνα.