«Θα είμαι υποψήφιος, μα δεν το ανακοινώνω ακόμη»

Ο Τζο Μπάιντεν επιβεβαίωσε χθες την πρόθεσή του να διεκδικήσει την επανεκλογή του για μια δεύτερη θητεία στην προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών στις εκλογές που θα διεξαχθούν τον Νοέμβριο του 2024. Εκεί όπου ο 82χρονος (τότε) πρόεδρος θα βρει πιθανότατα εκ νέου απέναντί του τον 78χρονο Ντόναλντ Τραμπ, σε ένα… σίκουελ της αναμέτρησης του 2020 – η οποία, μαζί με τα δραματικά γεγονότα που ακολούθησαν και κορυφώθηκαν με την εισβολή στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021, σφράγισε τον πολιτικό και κοινωνικό διχασμό στις ΗΠΑ.

«Σχεδιάζω να είμαι υποψήφιος (…) αλλά δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι να το ανακοινώσουμε» είπε χαρακτηριστικά ο Μπάιντεν, στο πλαίσιο συνέντευξής του στο NBC. Πηγές του ίδιου δικτύου ανέφεραν, μάλιστα, πως παρά το ότι επισήμως ο Λευκός Οίκος δεν έχει λάβει τη σχετική απόφαση, «το θέμα έχει τελειώσει, όμως ο ίδιος δυσανασχετεί με την πίεση που δέχεται προκειμένου να ανακοινώσει αυτό που έχει ήδη αποφασίσει».

Πρέπει να σημειωθεί, πάντως, ότι η καθυστέρηση όσον αφορά τις επίσημες ανακοινώσεις δεν είναι τυχαία. Σύμφωνα με αρκετούς αναλυτές, το επιτελείο των Δημοκρατικών αναμένει τις εξελίξεις στο απέναντι στρατόπεδο, ελπίζοντας ότι θα ξεκαθαρίσει εγκαίρως το τοπίο αναφορικά με τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών. Αν και ο Τραμπ – ο οποίος έχει ξεκαθαρίσει ήδη ότι θα διεκδικήσει το χρίσμα – παραμένει το μεγάλο φαβορί, ενδεχόμενος αποκλεισμός του (είτε εξαιτίας των δικαστικών διώξεων είτε για άλλον λόγο) δεν αποκλείεται να αλλάξει τα δεδομένα και για τον νυν πρόεδρο.

Ενα «γνήσιο παιδί της Ιρλανδίας»
Στο μεταξύ, ο Μπάιντεν αναμένεται σήμερα στο Μπέλφαστ, με την ευκαιρία της 25ης επετείου από τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, η οποία υπογράφηκε στις 10 Απριλίου 1998 και έθεσε τέλος στον αιματηρό πολυετή εμφύλιο στη Βόρεια Ιρλανδία, ο οποίος είχε διαρκέσει πάνω από τρεις δεκαετίες. Πέρα από το γεγονός ότι η παρουσία του υπενθυμίζει τον καίριο ρόλο που έπαιξαν οι ΗΠΑ και προσωπικά ο τότε πρόεδρός τους, Μπιλ Κλίντον, στις διαπραγματεύσεις που οδήγησαν στη συμφωνία, ο Μπάιντεν έχει έναν ακόμα λόγο να είναι προσωπικά παρών: τις βαθιές ρίζες που διαθέτει η οικογένειά του στην Ιρλανδία και τον καθολικισμό του.

Ο μεγαλύτερος σε ηλικία πρόεδρος των ΗΠΑ είναι ένα «γνήσιο παιδί της Ιρλανδίας», όπως δήλωσε τον περασμένο μήνα στην Ουάσιγκτον ο πρωθυπουργός της, Λίο Βαράντκαρ. Είναι κάτι, άλλωστε, που και ο ίδιος επικαλείται συχνά, δανειζόμενος στίχους από ποιητές της συγκεκριμένης χώρας και ισχυριζόμενος ότι η καταγωγή του έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της προσωπικότητάς του – έστω και αν δεν έχει αποφύγει τις γκάφες και σε αυτό το θέμα, όπως αυτή που έκανε πέρυσι δηλώνοντας «μπορεί να είμαι Ιρλανδός, αλλά δεν είμαι χαζός».

Η συνάντηση με τον Σούνακ
Σε πολιτικό επίπεδο, επίσης, η επίσκεψη Μπάιντεν στο Μπέλφαστ – όπου θα μεταβεί για να τον συναντήσει και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρίσι Σούνακ – έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο. Παρά την πρόσφατη συμφωνία ανάμεσα σε Λονδίνο και Βρυξέλλες για το πρωτόκολλο του Brexit που αφορά τη Βόρεια Ιρλανδία, η κυβέρνηση εθνικής ενότητας που προβλέπει η Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής δεν έχει καταστεί δυνατό να συγκροτηθεί, εξαιτίας της άρνησης του μεγαλύτερου φιλοβρετανικού και προτεσταντικού κόμματος των «ενωτικών», του DUP, να συμμετέχει σε αυτήν.

Ενδεικτική της έντασης που επικρατεί είναι και η αύξηση του επιπέδου συναγερμού από τις Αρχές, που έχουν προειδοποιήσει για σενάρια επιθέσεων αυτές τις ημέρες, τόσο στο Μπέλφαστ (που θα μοιάζει με φρούριο κατά την παραμονή του Μπάιντεν, η οποία θα διαρκέσει λιγότερες από 24 ώρες) όσο και σε άλλες πόλεις. Αρκετές ένοπλες ομάδες και από τις δύο πλευρές, άλλωστε, έχουν εντείνει τη δράση και τις απειλές τους, όπως αποδεικνύουν και τα χθεσινά επεισόδια στο Ντέρι, που συνοδεύτηκαν και από εκτόξευση πολλών μολότοφ.

Tο πολιτικό κλίμα φορτίζεται και από το γεγονός ότι για πρώτη φορά ισχυρότερο κόμμα έχει αναδειχθεί το Σιν Φέιν, ο μεγάλος αντίπαλος του DUP που υποστηρίζει παραδοσιακά την απόσχιση από τη Βρετανία και την ένωση με την Ιρλανδία.