Οταν ο προπονητής αλλάζει (σχεδόν) τα πάντα

Οταν ο Παναθηναϊκός νίκησε για 5η συνεχόμενη φορά τον ΠΑΟΚ στη φετινή περίοδο (μια φορά στον τελικό του Σούπερ Καπ, δύο φορές στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ και δύο φορές στο πρωτάθλημα) η διοίκηση του Δικεφάλου αποφάσισε να στηρίξει τον προπονητή Γιόσκο Μιλεκόνσκι. Ο ίδιος όμως προτίμησε να μιλήσει στους παίκτες του και να κεντρίσει τον εγωισμό τους.

«Λοιπόν για να έχουμε χάσει πέντε φορές στη σειρά από τον Παναθηναϊκό ενώ είστε πολύ καλοί παίκτες, σημαίνει ότι μάλλον εγώ είμαι κακός προπονητής  και ίσως να πρέπει να φύγω», τους είπε ουσιαστικά σε μια ομιλία του και ήταν η στιγμή που τους… τσίγκλισε ψυχολογικά. Αλλωστε ο Δικέφαλος τα περισσότερα παιχνίδια από τους Πράσινους τα έχανε με 3-1 ή 3-2 με ανατροπή και ενώ συνήθως ήταν αυτός μπροστά με 1-0 ή 2-1.

Ο σκοπιανός προπονητής εκτός της ομιλίας βελτίωσε και τεχνικά κάποια σημεία στην ομάδα που είδε ότι δεν λειτουργούσαν όπως θα ήθελε και μπήκε στη μάχη για το πρωτάθλημα με πλεονέκτημα έδρας στα ημιτελικά με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό.

Ολοι περίμεναν να δουν τον ανανεωμένο ψυχολογικά ΠΑΟΚ, ο οποίος μάλιστα είχε αρκετό καιρό να χάσει γενικότερα. Η εμφατική νίκη (πρώτη κόντρα στους πρωταθλητές εφέτος) με 3-0 έδωσε αισιοδοξία και στον δεύτερο ημιτελικό στον Αγιο Θωμά ήταν ο ΠΑΟΚ αυτός που επέστρεψε από το 1-2 και το 19-20 στο 4ο σετ στη διεκδίκηση του παιχνιδιού (ισοφάριση με σερί 6-1 για το 25-21) και τελικά στη νίκη (15-13 στο τάι μπρέικ) για το 2-0 νίκες.

Στον ημιτελικό Κυπέλλου της Παρασκευής στην Καλαμάτα ο ΠΑΟΚ βρέθηκε και πάλι πίσω στο σκορ (1-0) αλλά πλέον είναι φανερό ότι έχει γυρίσει το κουμπί και με την 3η διαδοχική νίκη επί των Πράσινων (3-1) πέρασε άνετα στον τελικό όπου και κατέκτησε το τρόπαιο με ένα ακόμα 3-1 με ανατροπή επί του κυπελλούχου Ευρώπης Ολυμπιακού.

Τα μέλη του οποίου (ο κόουτς Τζουλιάνι και ο Ραφαήλ Κουμεντάκης) παραδέχτηκαν ιπποτικά ότι αυτή τη στιγμή ο ΠΑΟΚ παίζει το καλύτερο βόλεϊ στην Ελλάδα.

Μεθαύριο ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Παναθηναϊκό και αν τον νικήσει για 4η φορά προκρίνεται στον τελικό με αντίπαλο – πιθανότατα – τον Ολυμπιακό. Εκεί θα είναι μια άλλη ιστορία όπου οι δύο ομάδες θα δώσουν περισσότερα παιχνίδια καθώς ο τίτλος κρίνεται στις τρεις νίκες.