Τα μυστικά «γενέθλια» για τον Φίλιπ Ροθ

Οι φίλοι του Φίλιπ Ροθ, αναγνώστες και συγγραφείς, συγκεντρώθηκαν στο Νιούαρκ, τη γενέτειρα του αμερικανού συγγραφέα, για να τιμήσουν και να συζητήσουν τη λογοτεχνική του κληρονομιά στη διάρκεια ενός τριημέρου που συνέπιπτε με τα 90ά γενέθλιά του. Αν ο Ροθ δεν είχε πεθάνει τον Μάιο του 2018 από καρδιακή ανεπάρκεια.

Αν και ο Ροθ εγκατέλειψε πριν από επτά δεκαετίες το Νιούαρκ, αυτή η πόλη στα βόρεια του Νιου Τζέρσεϊ ήταν παρούσα στα βιβλία του. Ηταν μια σχέση που αναγνώρισε ρητά στο βιβλίο τού 1998 «The Facts: Αυτοβιογραφία ενός μυθιστοριογράφου»: Ηταν πάντα «οικογένεια, οικογένεια, οικογένεια. Νιούαρκ, Νιούαρκ, Νιούαρκ».

Στο άρθρο της «Washington Post» για το τιμητικό αυτό αφιέρωμα στον Ροθ υπογραμμίζεται η σύγχρονη θεματική του. Ο σημερινός διχασμός της Αμερικής σχετικά με την ταυτότητα, την πολιτική ορθότητα και την κουλτούρα ακύρωσης ήταν τα θέματα που ο Ροθ αντιμετώπισε προφητικά και χωρίς δισταγμό ασχολήθηκε με αυτά στα μυθιστορήματά του, ιδίως στο «Ανθρώπινο στίγμα» (2000). «Ο Μεγάλος Λευκός Νεκρός Ανδρας Συγγραφέας που τιμήθηκε εδώ θα μπορούσε να το είχε εκδώσει αυτόν τον μήνα» γράφει η εφημερίδα.

«Ηθελε να είναι ένας καλός άνθρωπος – όχι ένας συμπαθητικός άνθρωπος» επεσήμανε ο φίλος του Ροθ, συγγραφέας Μπερνάρ Αβισάι. Ο Ροθ φλέρταρε με την αντιπαράθεση. Απωθούσε στρατιές αναγνωστών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων κριτικών. Σπάνια έμενε σε κατάσταση αδράνειας. Σε μία άλλη συζήτηση στο Νιούαρκ ο συγγραφέας Φίλιπ Γκούρεβιτς θυμήθηκε τον Ροθ να λέει: «Η Βίβλος είναι το χειρότερο βιβλίο που γράφτηκε ποτέ! Δεν έχει καμία λογοτεχνική αξία! Είναι ένα γελοία κακό βιβλίο!». Ο συγγραφέας και συνεργάτης του «New Yorker» πρόσθεσε: «Νομίζω ότι απλά βαριόταν».

Ο Ροθ άφησε την προσωπική του βιβλιοθήκη με 7.000 τόμους, τρεις γραφομηχανές, μια καρέκλα Ιμς, ένα ντιβάνι και τις πένες του Paper Mate Flair στην αγαπημένη του Δημόσια Βιβλιοθήκη του Νιούαρκ. Αυτό το αρχείο του στεγάζεται σε έναν εκθεσιακά παρουσιασμένο χώρο στον δεύτερο όροφο. Ενώ τα χειρόγραφα και τα προσωπικά έγγραφά του βρίσκονται στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Η συλλογή αυτή στο Νιούαρκ πρώτη φορά άνοιξε για το κοινό τον Ιούνιο του 2021 κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Στα «γενέθλια» του Ροθ υποδέχτηκε αριθμό-ρεκόρ επισκεπτών, περισσότερους από 200, πολλοί από τους οποίους έσκυψαν με δέος πάνω από τις βιτρίνες με τους θησαυρούς. Το ίδιο διάστημα 40 μέλη της Εταιρείας Φίλιπ Ροθ, μεταξύ των οποίων από την Ινδία, τη Βραζιλία και την Ευρώπη, συγκεντρώθηκαν στη βιβλιοθήκη για να συζητήσουν για όλα τα πράγματα που αφορούν τον Φίλιπ Ροθ.

Το σπίτι του
Οπως για το ταπεινό κίτρινο σπίτι στη Λεωφόρο Summit 81, όπου η οικογένεια Ροθ νοίκιαζε ένα διαμέρισμα στον δεύτερο όροφο και αποτέλεσε το σκηνικό του βιβλίου του «Η Συνωμοσία εναντίον της Αμερικής», καθώς και πολλών άλλων έργων του. Τον Νοέμβριο του 2005 το σπίτι χαρακτηρίστηκε ιστορικό τοπόσημο και η διεύθυνση κατοικίας του μετονομάστηκε μεγαλοπρεπώς σε «Philip Roth Plaza».

Το πρόγραμμα των εκδηλώσεων περιελάμβανε τη μαραθώνια ανάγνωση της «Συνωμοσίας εναντίον της Αμερικής» από εννέα εξαιρετικούς ηθοποιούς, μεταξύ των οποίων ο Σαμ Γουότερστον και η Ες Επατα Μέρκερσον. Με τα διαλείμματα, η περφόρμανς της «Συνωμοσίας» με εισιτήριο 99 δολάρια ξεπέρασε τις πεντέμισι ώρες.