To black jack των πλέι οφ

Στα πιο ανταγωνιστικά πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος, κάθε πρώιμη εκτίμηση το πιο πιθανό είναι να σε ρίξει στα… βράχια. Οταν σε απόσταση πέντε βαθμών χωρούν οι τέσσερις καρέκλες γύρω από το τραπέζι του τίτλου -Παναθηναϊκός 62, ΑΕΚ 60, Ολυμπιακός 59, ΠΑΟΚ 57 – και την ίδια στιγμή απομένουν εννέα ολόκληρες αγωνιστικές, τότε ο γρίφος λογικά μοιάζει (προς το παρόν) άλυτος.
Παρά ταύτα τα γενναία μαθηματικά μοντέλα επιχειρούν και μάλιστα ένα από τα πλέον αξιόπιστα στον κόσμο των σπορ (αυτό του κολοσσού που ακούει στο όνομα ESPN) έχει κερδίσει ήδη το ενδιαφέρον. Προβλέπει πως το πρωτάθλημα θα κριθεί στους 76 βαθμούς και μάλιστα με τα ως τώρα δεδομένα στέλνει ως εκεί και τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό τους οποίους και θεωρεί ως τα δύο μεγάλα φαβορί: Δίνει 38% στους Ερυθρόλευκους να διατηρηθούν για τέταρτη σερί χρονιά στο βάθρο, δίνει και 33% στους Πράσινους να επιστρέψουν εκεί για πρώτη φορά από το 2010. Οι πιθανότητες για ΑΕΚ και ΠΑΟΚ είναι 19% και 10% αντίστοιχα. Αλλά όμως με τη σειρά τους…

Η πρόβλεψη του ESPN

Η ιστοσελίδα fivethirtyeight είναι διάσημη για τους αλγόριθμους της και τον υπολογισμό πολιτικών, οικονομικών και αθλητικών γεγονότων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες μάλιστα απολαμβάνει τιμές και αυτό επιβεβαιώνεται από το… βιογραφικό της. Το 2009 εξαγοράστηκε από τους «New York Times» και το 2013 την απέκτησε το ESPN ως μια ακόμη φρεγάτα στον περίφημο μιντιακό «στόλο» του. Η συγκεκριμένη λοιπόν παρακολουθώντας τη στατιστική αλλά και μια σειρά από άλλα δεδομένα, προβλέπει σε real time τις πιθανότητες για το NBA, το NFL, την MLB και τα τελευταία χρόνια έχει κάνει ένα μεγάλο «άνοιγμα» και στο ποδόσφαιρο. Για αυτό χρησιμοποιεί ως βάση τον δείκτη αξιολόγησης SPI (Soccer Power Index), τη στατιστική υπηρεσία της Opta ενώ υπολογίζει και μια σειρά από άλλες παραμέτρους όπως η αγωνιστική «φόρμα» και η χρηματιστηριακή αξία των ρόστερ.

Γιατί πρώτος ο Ολυμπιακός

Με βάση όλα αυτά ο Ολυμπιακός αν και τρίτος στη βαθμολογία (έστω σε απόσταση βολής πια από την κορυφή) έχει 62.9 στο SPI και υπερέχει αισθητά έναντι των άλλων (ΠΑΟΚ 53.8, ΑΕΚ 53, Παναθηναϊκός 47.3). Εξού και το γεγονός ότι βρίσκεται στην κορυφή αυτής της πρόβλεψης. Δεν είναι παράξενο αν σκεφτεί κανείς ότι μετρά 19 ματς αήττητος, διαθέτει την καλύτερη επίθεση (56) και το ισχυρότερο goal average  (+42) και έχει την υψηλότερη βαθμολογική συγκομιδή από κάθε άλλον μέσα στο 2023. Οι προβλέψεις όμως είναι πάντα… προβλέψεις. Μπορεί να πέσουν μέσα. Μπορεί και όχι. Για αυτό και ποτέ ως τώρα οι αριθμοί δεν μπόρεσαν να κερδίσουν τη θέση που αξίζουν στον κόσμο του ποδοσφαίρου.

Τα δύο μυστικά της διαδρομής

Παρά ταύτα έστω σαν υπόθεση εργασίας έχει ενδιαφέρον, το ενδεχόμενο να κριθεί ο τίτλος στους 76 βαθμούς ή τέλος πάντων κάπου εκεί γύρω. Γιατί αυτό σημαίνει δεδομένα τρομερό ανταγωνισμό ως το φινάλε και καρδιοχτύπι από παιχνίδι σε παιχνίδι και για τους τέσσερις που διεκδικούν το τρόπαιο. Ειδικά δε για τον Ολυμπιακό; Ερχεται να του υπενθυμίσει τα δύο μεγάλα μυστικά αυτής της «ειδικής διαδρομής» των πλέι οφ. Τη σημασία του 4Χ4 στα ματς με τον Αρη (επόμενος αντίπαλος) και τον Βόλο (προηγούμενος αντίπαλος) που συμμετέχουν στη διοργάνωση από απόσταση διεκδικώντας το πέμπτο ευρωπαϊκό εισιτήριο. Και βέβαια την αξιοποίηση του γηπέδου «Γ. Καραϊσκάκης» στα ντέρμπι. Μια ιστορία που φέτος είναι ίσως και το τελευταίο «οχυρό» για αυτή την ανατροπή.