«Πετάξτε τη Λευκορωσία έξω από το τουρνουά»

Υπό τη βαριά σκιά που προκαλεί η συμμετοχή της Λευκορωσίας, ξεκινά απόψε ο μαραθώνιος των προκριματικών του 17ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ποδοσφαίρου που θα φιλοξενηθεί στα γερμανικά γήπεδα 14 Ιουνίου με 14 Ιουλίου του 2024.

Περισσότεροι από εκατό ευρωβουλευτές απ’ όλο το φάσμα των πολιτικών ομάδων υπέγραψαν την επιστολή που εστάλη στον πρόεδρο της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν, με την οποία του ζητούν την αποπομπή της Λευκορωσίας από το Euro 2024 λόγω των τρομακτικών επιδόσεων της χώρας στον τομέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της στρατιωτικής συμμαχίας της με τη Ρωσία στον πόλεμο της Ουκρανίας.

«Δεν είναι μόνο οι αξίες της UEFA που διακυβεύονται αλλά και η φήμη και η εικόνα της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας στις δημοκρατικές κοινωνίες και τη διεθνή κοινότητα», αναφέρεται μεταξύ άλλων στην επιστολή.

Πριν από μερικές ημέρες δικαστήριο της Λευκορωσίας καταδίκασε την εξόριστη ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Σβιατλάντα Τσιχανόσκαγια σε 15 χρόνια φυλάκιση μετά από δίκη ερήμην με κατηγορίες που περιλαμβάνουν συνωμοσία για την ανατροπή της κυβέρνησης.

Η στρατιωτική συμμαχία της Λευκορωσίας με τη Ρωσία στον πόλεμο με την Ουκρανία έχει απομονώσει το Μινσκ από τη διεθνή κοινότητα, ενώ έχει απαγορευτεί στις ομάδες της Λευκορωσίας να φιλοξενούν διεθνείς αγώνες στα γήπεδά τους.

Παρά τις πιέσεις που έχει δεχτεί τους τελευταίους μήνες η UEFA, ακόμα και από τη διοργανώτρια του Euro 2024 Γερμανία, η ευρωπαϊκή ομοσπονδία αποφάσισε πέρυσι να συμπεριλάβει τη Λευκορωσία στην προκριματική φάση της διοργάνωσης.

«Το γεγονός θα χρησιμοποιηθεί αργότερα από τον Λουκασένκο και την ομάδα προπαγάνδας του για να αποδείξει ότι είναι καλοδεχούμενος στη διεθνή κοινότητα», έγραψαν οι ευρωβουλευτές στην επιστολή τους.

«Αυτό θα ήταν προσβολή για τα θύματα της ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία και για όλους τους Λευκορώσους που αναγκάστηκαν να φύγουν από την πατρίδα τους καθώς και εκείνους που έμειναν στη Λευκορωσία και τώρα πρέπει να ζουν με φόβο και τρόμο», πρόσθεσαν.

Σχολιάζοντας τον Οκτώβριο το ζήτημα της Λευκορωσίας, στο περιθώριο της κλήρωσης της προκριματικής φάσης στη Φρανκφούρτη, ο επικεφαλής της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας Αλεξάντερ Τσέφεριν είχε πει πως «είναι λαϊκισμός να λες “πετάξτε οποιονδήποτε έξω”. Δεν βλέπουμε προς το παρόν κάποιο λόγο να το κάνουμε. Αν αλλάξουν τα πράγματα σίγουρα θα αντιδράσουμε. Οι πολιτικοί πρέπει να σέβονται τις εξουσίες λήψης αποφάσεών μας. Επίσης, δεν κάνουμε κήρυγμα σε πολιτικούς και κυβερνήσεις τι να πράξουν».

Αντιδράσεις όμως υπήρξαν από 46 γερμανούς και 30 ελβετούς βουλευτές που επίσης έστειλαν επιστολή στον Τσέφεριν.

Οι Ελβετοί έχουν κάθε λόγο να ανησυχούν αφού έχουν κληρωθεί στον ίδιο όμιλο με τη Λευκορωσία με την οποία κάνουν πρεμιέρα στα προκριματικά το Σάββατο, στο ουδέτερο Νόβι Σαντ της Σερβίας.

Ντέρμπι στη Νάπολι

Το μεγάλο παιχνίδι της αποψινής πρεμιέρας θα διεξαχθεί στο «Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα» της Νάπολι όπου η κάτοχος του τίτλου Ιταλία η οποία ήταν η μεγάλη απούσα από το τελευταίο Μουντιάλ, θα υποδεχτεί την Αγγλία στην επανάληψη του τελικού του τελευταίου Euro.

Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί αντιμέτωπες και στο Nations League με τους Ιταλούς να κερδίζουν στην έδρα τους (1-0) και να αποσπούν λευκή ισοπαλία στο Γουέμπλεϊ.

Η τελευταία φορά που η Σκουάντρα Ατζούρα ηττήθηκε από τα Τρία Λιοντάρια σε επίσημο παιχνίδι ήταν το μακρινό 1977 για τα προκριματικά του Μουντιάλ της Αργεντινής (1978).

Οι Ιταλοί έχουν δημιουργήσει επίσης μια τρομερή παράδοση, αφού παραμένουν αήττητοι από το 2006 και σε 40 παιχνίδια και η έδρα τους είναι απόρθητη από το 1999. Με ενδιαφέρον αναμένεται το ντεμπούτο της νέας ανακάλυψης του Ρομπέρτο Μαντσίνι του Αργεντινού με ρίζες από την Ιταλία, Ματέο Ρετεγί (Τίγρε) που έχει εντυπωσιάσει μέχρι στιγμής στις προπονήσεις.

Τόσο η Ιταλία (78%) όσο και η Αγγλία (77%) είναι μεταξύ των 20 ομάδων που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να πάρουν το εισιτήριο για τα τελικά. Στην ανάλυσή της η «Gracenote» θεωρεί σχεδόν βέβαιη την πρόκριση της Πορτογαλίας, δίνοντας της πιθανότητες 96%. Οι άλλες ομάδες είναι οι Ελβετία (90%), Κροατία (90%), Ισπανία (90%), Βέλγιο (88%), Δανία (88%), Ολλανδία (87%), Πολωνία (86%), Σερβία (86%), Γαλλία (86%), Τσεχία (82%), Ουγγαρία (74%), Σουηδία (58%), Ουαλία (53%), Σλοβενία (46%), Νορβηγία (44%), Ρουμανία (42%) και Βοσνία (40%).