Παίκτης – σύμβολο για το Μιλγουόκι

Το όνομα του Τζούνιορ Μπρίτζμαν πιθανώς είναι άγνωστο στους περισσότερους, παρ’ όλα αυτά υπήρξε ένας πολύ αξιόπιστος γκαρντ, που σκόραρε 15-16 πόντους κατά μέσο όρο τις δεκαετίες του ’70 και του ’80 στα γήπεδα του ΝΒΑ. Πήγε στους Μιλγουόκι Μπακς το 1975, ως μέρος των ανταλλαγμάτων για τη μεταγραφή του Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ στους Λέικερς, και έπαιξε σε αυτούς για δέκα σεζόν φορώντας τη φανέλα τους σε 711 αγώνες. Κανείς άλλος δεν είχε παίξει ποτέ τόσο πολλά παιχνίδια με τους Μπακς. Μέχρι χθες, που πήρε το ρεκόρ του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο συμπληρώνοντας 712 συμμετοχές, επίσης σε δέκα σεζόν.

Για την ακρίβεια, πήρε ένα ακόμα ρεκόρ. Διότι ήδη έχει γίνει πρώτος σε πόντους, λεπτά συμμετοχής, σουτ εντός παιδιάς, βολές, αμυντικά ριμπάουντ, ασίστ, τάπες στην ιστορία της ομάδας. Κι αυτή ακριβώς είναι η διαφορά του με τον Μπρίτζμαν. Ο Γιάννης δεν είναι απλά ένας συνεπής αθλητής, που κάνει καριέρα στους Μπακς. Είναι ένας αθλητής – σύμβολο για όλο το Μιλγουόκι. Ενας αθλητής που έχει ταυτιστεί όχι μόνο με τον οργανισμό των Μπακς, αλλά και την πόλη και τους κατοίκους της.

«Μπαίνοντας στον αγώνα δεν ήξερα ότι έκανα τέτοιο ρεκόρ. Είναι τρομερό το συναίσθημα, αλλά το ταξίδι είναι μεγάλο. Υπάρχουν πολλά ακόμα να πετύχουμε εδώ», δήλωσε ο Γιάννης, αφού πρώτα είχε πάρει την μπάλα του αγώνα με τους Ράπτορς για να θυμάται όχι μόνο αυτό το ρεκόρ, αλλά και ένα ακόμα που πέτυχε στην ίδια αναμέτρηση.

Και 33 τριπλ νταμπλ!

Το 33ο τριπλ νταμπλ της καριέρας του (22 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 10 ασίστ). Κανείς άλλος παίκτης δεν έχει σημειώσει τόσο πολλά τριπλ νταμπλ στην ιστορία των Μπακς. Και στα 75 χρόνια ζωής του ΝΒΑ είναι μόλις 13 οι παίκτες που έχουν καταφέρει να πετύχουν τριπλ νταμπλ χωρίς να χάσουν ούτε σουτ. Κόντρα στους Ράπτορς ο Γιάννης είχε 8/8 δίποντα και 1/1 τρίποντο.

«Δεν είμαι ιστορικός ούτε στατιστικός, αλλά μου φαίνεται ότι είναι πολύ σπάνιο. Και πολύ ξεχωριστό», παραδέχθηκε ο κόουτς των Μπακς, Μάικ Μπαντενχόλτζερ. Κι ο Γιάννης; Η εξήγηση γι’ αυτόν είναι απλή:

«Παίζω με το ένστικτό μου. Ολα έχουν να κάνουν με αυτό. Δεν το κάνω συνειδητά, δεν το σκέφτομαι πολύ. Απλώς το ένστικτό μου τώρα είναι διαφορετικό σε σύγκριση με πέντε χρόνια πριν. Τότε δεν μου άρεσε να με μαρκάρουν δύο άτομα, οπότε πάσαρα αμέσως θεωρώντας ότι αυτή είναι η καλύτερη επιλογή. Εχω δει, όμως, πώς αντιδρούν άλλοι παίκτες στα double team και διαπίστωσα ότι δεν βιάζονταν. Οπότε παίρνω κι εγώ πλέον τον χρόνο μου, αναγνωρίζοντας κάποια πράγματα στο παιχνίδι που δεν έβλεπα τότε».

Στην κορυφή του ΝΒΑ

Η νίκη στον αγώνα με τους Ράπτορς κατέληξε στα χέρια των Μπακς (118-111), οι οποίοι εξακολουθούν να έχουν το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ. Κι αυτό είναι που, σύμφωνα με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, μετράει περισσότερο σε αυτή τη φάση της ζωής του: «Είμαι χαρούμενος που πήραμε τη νίκη. Τίποτα άλλο. Οι στιγμές που βιώνω τώρα εξελίσσονται τόσο γρήγορα, που δεν μπορώ να σταματήσω και να τις εκτιμήσω. Ισως να το κάνω όταν γεράσω, κοιτάξω πίσω μου και πω: “Ηταν ωραίο που μπορούσα να κάνω όλα αυτά τα πράγματα, ενώ τώρα δεν μπορώ ούτε να τρέξω για να πιάσω τα παιδιά μου”. Τώρα όμως δεν μπορώ να κάνω κάτι τέτοιο. Κινούνται όλα τόσο γρήγορα…».