Το… θαύμα και το στοίχημα του Αλμέιδα{CR}

Η ήττα από τον Ολυμπιακό ήρθε σε πολύ κακό σημείο για την ΑΕΚ. Σε περίπτωση νίκης η Ενωση θα έμπαινε ως πρώτη στα πλέι οφ ενώ θα είχε βάλει σε θέση μεγάλης πίεσης τους Ερυθρόλευκους, οι οποίοι θα έψαχναν ένα θαύμα στο μίνι πρωτάθλημα που κάνει πρεμιέρα αύριο, ώστε να ανατρέψουν την κατάσταση. Και δεν είναι μικρή υπόθεση να αφήσεις πίσω αυτόν που έχει το know how. Με δεδομένο μάλιστα ότι η κλήρωση έφερε την Ενωση αντιμέτωπη με τον Παναθηναϊκό στην πρώτη αγωνιστική των πλέι οφ, καταλαβαίνει κανείς ότι χάθηκε ευκαιρία για τους Κιτρινόμαυρους προκειμένου να έχουν φτιάξει… τη ζωή τους καλύτερα.

Οι αριθμοί

Επειδή όμως με τα «αν» δεν γίνεται κουβέντα, το δεδομένο είναι ότι η ΑΕΚ έχασε από τον Ολυμπιακό, το αήττητο στην «Αγια-Σοφιά» έσπασε και ο τίτλος έγινε και πάλι κούρσα για τέσσερις, χωρίς βέβαια όλοι οι διεκδικητές να έχουν τις ίδιες πιθανότητες. Αυτό που δεν χωρά αμφισβήτηση και δεν αλλάζει μετά ένα ή δύο κακά αποτελέσματα είναι η αγωνιστική πρόοδος της Ενωσης που πέρα από την εικόνα της στο γήπεδο, αποτυπώνεται και στους αριθμούς. Η σύγκριση των φετινών της πεπραγμένων στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος σε σχέση με όσα (δεν) έκανε τις τρεις προηγούμενες σεζόν όπου η Super League είχε τον ίδιο τρόπο διεξαγωγής, αποτυπώνει τη διαφορά.

Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα ολοκλήρωσε λοιπόν την πορεία της στην κανονική περίοδο με 59 βαθμούς σε 26 αγώνες, έχοντας 19 νίκες (σ.σ. τις περισσότερες μαζί με τον Παναθηναϊκό), δύο ισοπαλίες και πέντε ήττες. Εχει τη δεύτερη καλύτερη επίθεση με 51 γκολ και τη δεύτερη καλύτερη άμυνα με 14 γκολ, όσα έχει και ο Ολυμπιακός. Πρώτος είναι ο Παναθηναϊκός με 12 γκολ παθητικό. Μέχρι και την τελευταία αγωνιστική η ΑΕΚ ήταν πρώτη και στις δύο κατηγορίες. Οσο για το πώς τα πήγε τα τρία προηγούμενα χρόνια στο αντίστοιχο διάστημα; Από το κακό στο χειρότερο.

Τη σεζόν 2019-20 όταν και μπήκαν για πρώτη φορά στη ζωή μας τα πλέι οφ με τη συγκεκριμένη τους μορφή, η ΑΕΚ τελείωσε το πρωτάθλημα στην τρίτη θέση με 51 βαθμούς σε 26 αγώνες, στο -15 από την κορυφή, έχοντας 42 γκολ υπέρ και 22 κατά. Τις δύο επόμενες, τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα. Τη σεζόν 2020-21 ήταν και πάλι τρίτη, με 48 βαθμούς αυτή τη φορά και -19 από την πρώτη θέση, έχοντας συντελεστή τερμάτων 41-29. Πέρσι η σεζόν ήταν μάλλον καρμπόν με τις προηγούμενες. Τρίτη, στο -19 με 46 βαθμούς και 42-28 συντελεστή τερμάτων.

Με λίγα λόγια, μία απογοήτευση διαρκείας, που είχε προ πολλού μείνει εκτός στόχου και διεκδίκησης του πρωταθλήματος. Εχοντας παραλάβει λοιπόν μία τέτοια κατάσταση ο Αλμέιδα το καλοκαίρι, με τη μία καταστροφική χρονιά να διαδέχεται την άλλη, αυτό που παρουσιάζει φέτος, μέσα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα, αγγίζει τα όρια ενός μικρού… θαύματος. Δεν θα πρέπει να ξεχνάει κανείς πως σε αντίστοιχο εγχείρημα πέρσι, ο Παναθηναϊκός του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε 10 ήττες σε 26 ματς και παιδεύτηκε πάρα πολύ μέχρι να παρουσιάσει την εικόνα που τον έκανε να ξεχωρίσει στα πλέι οφ και να κατακτήσει το Κύπελλο.

Κάθε τέλος και μία νέα αρχή

Θα μπορούσε να είχε έρθει μόλις στο δεύτερο παιχνίδι στην «Αγια-Σοφιά» με τον Ατρόμητο, όπου η ΑΕΚ πήρε τη νίκη στις καθυστερήσεις με πέναλτι. Θα μπορούσε να είχε έρθει στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό όταν ο Ιωαννίδης σημάδεψε το δοκάρι του Αθανασιάδη στα τελευταία λεπτά του ματς και η Ενωση γλίτωσε την ισοφάριση. Τελικά η πρώτη απώλεια – και μάλιστα ήττα – στο νέο γήπεδο ήρθε από τον Ολυμπιακό για τους Κιτρινόμαυρους, στο 15ο παιχνίδι για πρωτάθλημα και Κύπελλο στη Νέα Φιλαδέλφεια. Υστερα από 14 σερί νίκες, με το εντυπωσιακό 37-2 στα γκολ, το «κάστρο» της ΑΕΚ έπεσε. Κάποτε θα γινόταν. Οι Ερυθρόλευκοι έγιναν η πρώτη ομάδα που έφυγε νικήτρια από το συγκεκριμένο γήπεδο και το κοντέρ μηδένισε.

Επειδή όμως κάθε τέλος είναι και μία νέα αρχή, στόχος της ΑΕΚ δεν είναι τίποτα άλλο από το να δημιουργήσει ένα νέο σερί που είναι πιθανό να την οδηγήσει και στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Είτε φέτος είτε του χρόνου, ήττες και γκέλες στην «Αγια- Σοφιά» θα έρθουν ξανά. Συμβαίνει σε όλους. Αυτό που δεδομένα άλλαξε όμως, είναι η δυναμική της ΑΕΚ. Το νέο σπίτι της Ενωσης, προδιαθέτει τους φίλους της ομάδας πως βραδιές σαν αυτή της περασμένης Κυριακής θα είναι η εξαίρεση και όχι ο κανόνας όπως συνέβαινε τα τελευταία χρόνια στο ΟΑΚΑ ανεξαρτήτως αντιπάλου. Και κάπως έτσι ο Αλμέιδα έχει μπροστά του ένα στοίχημα: να πάει την ΑΕΚ στην πρώτη θέση!