Ο πρώτος αγώνας μπάσκετ

Το πρώτο επίσημο τζάμπολ σε αγώνα μπάσκετ στην ιστορία, που έγινε σαν σήμερα στις 11 Μαρτίου του 1892, ουσιαστικά έκανε πραγματικότητα το όνειρο του ρομαντικού καθηγητή Τζέιμς Νέισμιθ.

Ο 31χρονος μεταπτυχιακός φοιτητής που δίδασκε φυσική αγωγή στο International YMCA Training School, στο Σπρίνκφιλντ της Μασαχουσέτης, ήταν ουσιαστικά ο πατέρας ενός από τα πιο δημοφιλή αθλήματα όπως ήταν το μπάσκετ.

Ολα αυτά καθώς ο διευθυντής Φυσικής Αγωγής Σχολής των Χριστιανών Εργατών (μετέπειτα κολεγίου του Σπρίνγκφιλντ) ο δρ. Λούθερ Γκάλικ του ζήτησε να βρει ένα άθλημα που θα μπορούν να παίζουν οι φοιτητές μέσα σε κλειστό γυμναστήριο τις μέρες που η άθληση στον εξωτερικό χώρο είναι αδύνατη λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών (δριμύ ψύχος και δυνατός αέρας).

Ο Νέισμιθ θυμήθηκε ένα παιχνίδι που έπαιζε με τους φίλους του όταν ήταν παιδί. Το έλεγαν «πάπια στον βράχο». Τα παιδιά πετούσαν μικρές πέτρες σε άδεια κουτιά τα οποία είχαν τοποθετήσει σε ψηλότερα σημεία. Ετσι το αποφάσισε.

Διάλεξε δύο καλά κοφίνια από αυτά που μάζευαν τα ροδάκινα και μια μπάλα ποδοσφαίρου γιατί ήταν πιο εύκολο να την πιάνουν οι φοιτητές του και να τρέχουν δίνοντας πάσες.

Τα τοποθέτησαν ψηλά στις δύο άκρες του γυμναστηρίου και είχε γίνει το πρώτο βήμα.

Εναν μήνα αργότερα, στις 15 Ιανουαρίου του 1892, ο Καναδός δημοσίευσε επίσημα τους 13 κανονισμούς του παιχνιδιού και ανακοίνωσε τη διεξαγωγή του πρώτου τουρνουά μπάσκετ στο κολέγιο. Το όνομα το έδωσε ένας φοιτητής του που αρχικά του είχε προτείνει να το πουν «Νέισμιθμπολ», αλλά ο καθηγητής ήταν ανένδοτος ότι με αυτό το όνομα το άθλημα δεν θα μακροημερεύσει!

Ενώ του άρεσε η δεύτερη πρόταση «Μπάσκετμπολ».

Ολα ήταν έτοιμα και στις 11 Μαρτίου 1892 διεξάγεται ο πρώτος καταγεγραμμένος αγώνας μπάσκετ σε δημόσιο χώρο παρουσία μάλιστα 200 θεατών. Αντίπαλοι τέθηκαν οι καθηγητές και οι μαθητές του κολεγίου Springfield της Μασαχουσέτης.

Μάλιστα με τους καθηγητές αγωνίστηκε και ο ίδιος ο Νέισμιθ αλλά αυτό δεν βοήθησε αγωνιστικά καθώς οι φοιτητές επικράτησαν κατά κράτος (νίκησαν 5-1), με τον Ρανγκλ να είναι ο κορυφαίος με 4 πόντους και άλλο έναν να προσθέτει ο Μακ Ντόναλντ.

Για τους καθηγητές τον μοναδικό πόντο σημείωσε ο 30χρονος Αμος Αλόνζο Σταγκ, παίκτης του ράγκμπι, που εννοείται ότι έπαιζε και πιο σκληρά.

Η πρωτοτυπία σε αυτό τον πρώτο επίσημο αγώνα ήταν το γεγονός ότι είχαν ανοίξει τα κοφίνια από κάτω και η μπάλα έπεφτε μετά από κάθε καλάθι χωρίς να χρειάζεται σκάλα για να τη βγάλουν από μέσα!