«Μάχη σε όλα τα μέτωπα»

Η Αρσεναλ βαδίζει ολοταχώς προς την κατάκτηση του πρώτου της πρωταθλήματος στην Αγγλία ύστερα από 19 χρόνια, όχι όμως χωρίς πίεση, καθώς η Μάντσεστερ Σίτι την ακολουθεί κατά πόδας και καραδοκεί. Κατά συνέπεια, το ερώτημα που ανακύπτει είναι αν θα βάλει σε δεύτερη μοίρα το Europa League, έτσι ώστε να είναι φρέσκια για την Premier League ή όχι. Την απάντηση έδωσε με ύφος που δεν σηκώνει αντιρρήσεις ο προπονητής της, Μικέλ Αρτέτα, ενόψει του αποψινού πρώτου αγώνα με τη Σπόρτινγκ για τη φάση των «16» του Europa League (19:45): «Θα παρατάξουμε την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα προκειμένου να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι. Διότι αν δεν το κάνουμε, ο κόσμος θα μας κατηγορήσει μετά ότι δεν προσπαθήσαμε να κερδίσουμε το Europa League».

Κατόπιν τούτου η Αρσεναλ θα βάλει τα δυνατά της στη Λισαβόνα ώστε να αγκαλιάσει από σήμερα την πρόκριση στα προημιτελικά απέναντι στη Σπόρτινγκ, που είναι μία πάνω, μία κάτω φέτος και επιπλέον δεν έχει σκοράρει ποτέ απέναντι στους Κανονιέρηδες τις τέσσερις φορές που τους βρήκε απέναντί της: δύο τη σεζόν 1969-70 και άλλες δύο τη σεζόν 2018-19.

Την ίδια ώρα η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα προσπαθήσει να αφήσει πίσω της το ταπεινωτικό 0-7 από τη Λίβερπουλ και να αποκλείσει μία ακόμα ισπανική ομάδα μετά την Μπαρτσελόνα. Η Μπέτις δεν είναι ευκαταφρόνητος αντίπαλος, βρίσκεται σε τροχιά εξόδου στο Τσάμπιονς Λιγκ από το ισπανικό πρωτάθλημα, ο προπονητής της, Μανουέλ Πελεγκρίνι, έχει αντιμετωπίσει πολλές φορές τη Γιουνάιτεντ ως τεχνικός είτε της Μάντσεστερ Σίτι είτε της Βιγιαρεάλ, και απειλεί απόψε στο Ολντ Τράφορντ. «Η βαριά ήττα μας από τη Λίβερπουλ ήταν ένα μάθημα για μας και θα μας βοηθήσει στο μέλλον», λέει ο Ερικ Τεν Χαγκ.

Το μοναδικό αποκούμπι
Η Γιουβέντους, που μετά την τιμωρία της με αφαίρεση βαθμών στο Καμπιονάτο έχει ως μοναδικό αποκούμπι φέτος το Europa League, υποδέχεται στο Τορίνο τη Φράιμπουργκ (22:00), σε ένα παιχνίδι που θα διευθύνει ο Τάσος Σιδηρόπουλος με βοηθούς τους Κωστάρα, Δημητριάδη και τέταρτο διαιτητή τον Φωτιά. Και η Ρόμα περιμένει στο Ολίμπικο της Ρώμης τη Ρεάλ Σοσιεδάδ (19:45) σε έναν αγώνα ανάμεσα σε δύο ομάδες, που ελπίζουν ότι του χρόνου θα παίζουν στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Οι υπόλοιπες σημερινές αναμετρήσεις για τη φάση των «16» του Europa League: Ουνιόν Βερολίνου – Σεν Ζιλουάζ (19:45), Λεβερκούζεν – Φερεντσβάρος (19:45), Σεβίλλη – Φενερμπαχτσέ (22:00), Σαχτάρ – Φέγενορντ (22:00).