Ελληνική υπόκλιση στον βασιλιά Νόλε

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς έκανε τα πάντα για να κερδίσει το πρώτο Γκραν Σλαμ της καριέρας του, αλλά καμιά φορά ούτε αυτό δεν είναι αρκετό. Οχι όταν απέναντί σου βρίσκεται «ο καλύτερος αθλητής που έχει κρατήσει ποτέ ρακέτα στα χέρια του», όπως ο ίδιος ο Στέφανος αποκάλεσε τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Τον ένα και μοναδικό, αδιαμφισβήτητο βασιλιά του τένις.

Και αυτός ο τελικός του Αυστραλιανού Οπεν ήταν δικός του. Νίκησε τον Τσιτσιπά με 3-0 σετ μέσα σε κάτι λιγότερο από τρεις ώρες και κατέκτησε το 10ο τρόπαιό του στη Μελβούρνη. Κανείς άλλος αθλητής στην ιστορία του αθλήματος δεν έχει κερδίσει τόσο πολλά εκεί. Εφτασε τους 22 τίτλους Γκραν Σλαμ και έπιασε ξανά τον Ράφα Ναδάλ στην κορυφή της σχετικής λίστας όλων των εποχών. Συμπλήρωσε 93 τίτλους σε τουρνουά ΑΤΡ στην ένδοξη καριέρα του. Επιστρέφει από σήμερα στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Εδωσε και μιαν απάντηση σε όσους πέρυσι τον είχαν απελάσει από την Αυστραλία ως κοινό εγκληματία. Πανηγύρισε έξαλλα τη νίκη του. Ανέβηκε στην κερκίδα, έπεσε στην αγκαλιά της μητέρας και του αδελφού του και ξέσπασε σε λυγμούς.

«Κατέρρευσα συναισθηματικά, γιατί μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν επέτρεπα σε πράγματα που συνέβαιναν εκτός γηπέδου να με αποσπάσουν από το παιχνίδι μου». Αναφερόταν στον τραυματισμό του: «Πριν από δυόμισι εβδομάδες δεν θεωρούσα ότι είχα καλές πιθανότητες σε αυτό το τουρνουά έτσι όπως ένιωθα το πόδι μου. Ηταν θέμα επιβίωσης στην αρχή, αλλά από τον τέταρτο γύρο και μετά άρχισα να αισθάνομαι καλύτερα».

Και συνεχίζει. Στα 36 χρόνια του εξακολουθεί να έχει μεγάλη δίψα για τίτλους: «Εχω ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο. Δεν θέλω να σταματήσω εδώ, δεν έχω σκοπό να σταματήσω. Νιώθω υπέροχα με το τένις που παίζω. Ας δούμε πόσο μακριά θα με πάει».

Ο Τσιτσιπάς έκανε πραγματικά ό,τι περνούσε από το χέρι του για να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο Γκραν Σλαμ της καριέρας του. Εχασε το πρώτο σετ με 6-3 και τα άλλα δύο στο τάι μπρέικ, πραγματικά στις λεπτομέρειες. Κράτησε το σερβίς του, καθώς επέτρεψε στον Τζόκοβιτς να κάνει μόνο δύο break. Αλλά κι αυτός έκανε μόνον ένα. Αυτή τη φορά έχασε με διαφορετικό τρόπο από τον Σέρβο απ’ ό,τι στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το καλοκαίρι του 2021. Αλλά έχασε.

«Δεν υπάρχει λόγος να επηρεαστώ από αυτή την ήττα. Είναι αλήθεια ότι ονειρευόμουν να σηκώσω το τρόπαιο. Και χθες το βράδυ ακόμα το είδα στον ύπνο μου. Το θέλω πολύ, οπότε πρέπει να κάνω κάτι γι’ αυτό. Τα όνειρα από μόνα τους δεν οδηγούν πουθενά. Θα πάρω τα καλά πράγματα από τον τελικό και θα συνεχίσω από εκεί. Κοιτάζω μπροστά και όχι πίσω. Είμαι γεννημένος πρωταθλητής. Το νιώθω στο αίμα μου, όπως το ένιωθα όταν ήμουν παιδί. Αρα δεν υπάρχει λόγος να χαμηλώσω τις προσδοκίες μου», δήλωσε.

Ο Τσιτσιπάς δεν θα μπορούσε παρά να βγάλει το καπέλο στον μεγάλο αντίπαλό του: «Δεν υπάρχει κάτι που θα μπορούσα να κάνω σήμερα και δεν το έκανα. Αλλά ο Νόβακ είναι ένας παίκτης που σε ωθεί στα όριά σου. Δεν είναι κατάρα αυτό. Με έχει κάνει πολύ καλύτερο παίκτη. Είναι πολύ σημαντικό κομμάτι της καριέρας μου να έχω έναν παίκτη σαν κι αυτόν, που θα με βοηθήσει να εξελιχθώ και να κάνω μεγαλύτερα πράγματα».

Ο Τσιτσιπάς φεύγει από τη Μελβούρνη πλουσιότερος κατά 1,06 εκατ. ευρώ, που αντιστοιχούν στο χρηματικό έπαθλο για τη δεύτερη θέση. Από σήμερα ανεβαίνει ξανά στο νούμερο 3 της παγκόσμιας κατάταξης: «Είχα σήμερα την ευκαιρία να γίνω το νούμερο 1 στον κόσμο. Αλλά ο αντίπαλος ήταν καλύτερος, αυτή τη στιγμή τού αξίζει αυτή η θέση. Είναι όμορφος ο αριθμός 1 και θα κάνει τα πράγματα πολύ συγκινητικά όταν καταφέρω να τον φτάσω».

Πριν συνεχίσει την προσπάθειά του στο φετινό Tour της ΑΤΡ ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα ενισχύσει την εθνική ομάδα της Ελλάδας στις κρίσιμες αναμετρήσεις που θα δώσει το προσεχές Σαββατοκύριακο στο κλειστό του ΟΑΚΑ κόντρα στον Ισημερινό για την άνοδό της στην πρώτη κατηγορία του Davis Cup.