Η μεγάλη ευκαιρία του

Η ευκαιρία να σηκώσει το πρώτο του Γκραν Σλαμ είναι πολύ μεγάλη. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς το έχει συνειδητοποιήσει και δεν δείχνει διατεθειμένος να τη χάσει. Χθες κόντρα στον Ιταλό Σίνερ (νο 16) ζορίστηκε αρκετά. Εχασε τα πρώτα δύο σετ του στο φετινό Αυστραλιανό Οπεν, αλλά στο τέλος έφυγε από τη Rod Laver Arena με σφιγμένη τη γροθιά. Νίκησε με 3-2 (6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3) και πανηγύρισε την πρόκρισή του στα προημιτελικά για τέταρτη φορά στην καριέρα του. «Νιώθω πως το πρόσωπό μου καίει από την προσπάθεια, μπορεί να χρειαστεί να πέσω στον ποταμό της Μελβούρνης», δήλωσε μετά το τέλος του χθεσινού θρίλερ διάρκειας τεσσάρων ωρών. Και αποκάλυψε τη λεπτομέρεια που του επέτρεψε να αντεπεξέλθει στο come back του Σίνερ και να πάρει τη νίκη: «Απελευθέρωσα το χέρι μου, τον καρπό μου. Αυτό με βοήθησε να βγάλω ένταση, κάτι που δεν έκανα νωρίτερα. Αυτό άλλαξε όλο το παιχνίδι, γιατί μου επέτρεψε να σερβίρω καλύτερα στο τέλος».

Ο δρόμος του Τσιτσιπά για την κατάκτηση του Αυστραλιανού Οπεν είναι ανοικτός, καθώς έχουν βγει εκτός μάχης σχεδόν όλα τα μεγάλα ονόματα που ήταν πιθανό να βρει μπροστά του. Εχουν αποκλειστεί ο Ναδάλ, ο Ρουντ, ο Μεντβέντεφ, αλλά και ο Οζέ-Αλιασίμ, τον οποίον επρόκειτο να αντιμετωπίσει στον προημιτελικό. Αντ’ αυτού θα παίξει με τον απίθανο Τσέχο Γίρι Λεχέτσκα (νο 71), ο οποίος εκτός από τον Αλιασίμ, απέκλεισε νωρίτερα και τον Νόρι. Και μένει μόνο ο Νόβακ Τζόκοβιτς, με τον οποίον ο Τσιτσιπάς δεν πρόκειται να παίξει πριν από τον τελικό. Η ευκαιρία είναι μεγάλη κι αν ο έλληνας πρωταθλητής καταφέρει να κερδίσει τον τίτλο, εκτός από το πρώτο του Γκραν Σλαμ θα μπορέσει να πανηγυρίσει και την άνοδό του στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης για πρώτη φορά στην καριέρα του. Στον αντίποδα, η πορεία της Μαρίας Σάκκαρη ολοκληρώθηκε άδοξα. Ηττήθηκε από την Κινέζα Ζου (νο 87) με 2-1 (7-6, 1-6, 6-4) και αποκλείστηκε από τις «16». «Φοβόμουν να παίξω το παιχνίδι μου. Δεν είναι θέμα προπόνησης, είναι περισσότερο ψυχολογικό», δήλωσε. Εχασε κι αυτή μεγάλη ευκαιρία να φτάσει ψηλά, δεδομένου ότι αποκλείστηκαν επίσης πρόωρα το νο 1 του κόσμου, Ινγκα Σφιόντεκ, που έχασε από τη Ριμπάκινα με 2-0 (6-4, 6-4), αλλά και η Αμερικάνιδα Γκοφ (έχασε 2-0 από την Οσταπένκο).