Το μετέωρο βήμα του Ναδάλ

Θα είναι αυτό το τουρνουά Grand Slam η τελευταία εμφάνιση του Ραφαέλ Ναδάλ στη διεθνή σκηνή του τένις; Δύσκολο κάποιος να το πει. Ακόμη δυσκολότερο να το προβλέψει ή έστω να προσδιορίσει πότε θα έρθει το φινάλε για έναν από τους μεγαλύτερους τενίστες όλων των εποχών – για ορισμένους δε, ο Ισπανός με τους 22 τίτλους στο κορυφαίο επίπεδο, αυτός που είναι πρώτος στην κατάταξη, είναι απλά μοναδικός.

Ο αποκλεισμός του Ναδάλ στην Αυστραλία προκάλεσε έκπληξη στο κοινό. Δεν την ανέμενε ο κόσμος. Ισως γιατί η περυσινή σεζόν ήταν καλή για τον Ράφα που άλλωστε μετέβη στη μακρινή ήπειρο ως ο κάτοχος του τίτλου ενώ είχε θριαμβεύσει και στο Παρίσι. Αλλά για το Ρολάν Γκαρός σιγά την είδηση. 14 θριάμβους βίωσε στη χωμάτινη επιφάνεια. Εχει πάντα ενδιαφέρον να παρακολουθείς τον Ναδάλ να αγωνίζεται. Με τις χαρακτηριστικές κινήσεις στο πρόσωπο πριν από κάθε σερβίς. Με την κορδέλα στο μαλλί. Λες και… πονάει κάθε φορά που χτυπά με τη ρακέτα το μπαλάκι και επιχειρεί να κερδίσει πόντο, εκεί αισθάνεσαι να… πονάς μαζί του! Σε συνεπαίρνει.

Ομιχλώδες τοπίο

Ο ίδιος ο τενίστας άφησε εντελώς ομιχλώδες το τοπίο για το μέλλον του. Τι κι αν βαδίζει πλέον στα 37 του χρόνια; Θέλει να συνεχίσει, τουλάχιστον αυτό βγαίνει προς τα έξω, αν και δεν βάζεις εδώ την υπογραφή σου. Αν κάποιος θέλει να δει το (κοντινό) παρελθόν, παρατηρεί δύο πράγματα: πρώτον, το πότε είπε το αντίο ο Ρότζερ Φέντερερ. Το περασμένο καλοκαίρι και ενώ δεν είχε δώσει το «παρών» στο Γουίμπλεντον, ως ο απόλυτος κυρίαρχος της επιφάνειας με το γρασίδι, ο ηλικίας 41 ετών Ελβετός έριξε τους τίτλους του τέλους. Είχε να παίξει σε tour από το Γουίμπλεντον του ’21 και όταν είπε «έως εδώ ήταν», μόνο στο αγαπημένο του Λονδίνο και στο Laver Cup εμφανίστηκε. Για να κλάψουν μαζί του όλοι, πρώτος πρώτος ο Ναδάλ άφησε τα δάκρυα να χαράξουν το πρόσωπό του μπροστά στον φακό. Η δε Σερίνα Γουίλιαμς, επίσης στα 41 της χρόνια το περασμένο καλοκαίρι πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από τα κορτ. Πάει να πει αυτό ότι έχει παραταθεί η ηλικία των τενιστών και υπερβαίνει η αγωνιστική δράση τα 40 τους; Μάλλον υπερβολική μοιάζει αυτή η επισήμανση. Το πιθανότερο είναι να μην επιθυμούν να αφήσουν τα φώτα της δημοσιότητας και άλλωστε μόνο ζημιωμένοι δεν βγαίνουν από την ενεργή παρουσία τους στον αθλητισμό.

Θέμα διαχείρισης

Ασφαλώς, δεν συνεπάγεται όλο αυτό πως ο Ναδάλ θα παίξει ακόμη για περίπου μια τετραετία. Ολα έχουν να κάνουν με την κατάσταση του σώματός του και ο ισπανός αθλητής μοιάζει καταπονημένος εδώ και καιρό. Εχει αφήσει πίσω τον Τζόκοβιτς σε κατακτήσεις (22 έναντι 21), θέλει να διατηρηθεί στην κορυφή, να πανηγυρίσει ξανά με σφιγμένες γροθιές και με τα δύο χέρια ψηλά προς τον ουρανό. Είναι πλέον θέμα διαχείρισης της όλης κατάστασης.

Το μόνο βέβαιο είναι πως βρισκόμαστε ενώπιον αλλαγής σκυτάλης. Δύο αποχώρησαν, την ώρα που ήδη είχαν αραιώσει τις παρουσίες τους – λες και βλέπαμε guest star στα τουρνουά! Ο Ραφαέλ Ναδάλ είναι κάτι διαφορετικό. Η συζήτηση, πάντως, γίνεται. Αναμφίβολα θέλει. Το ζήτημα είναι αν μπορεί. ‘Η αν παλεύει με τον χρόνο γνωρίζοντας εκ των προτέρων το αποτέλεσμα γιατί με αυτόν τον αντίπαλο κανείς ποτέ δεν τα έβαλε και κυρίως δεν τον νίκησε…