Βοήθεια για {LF}την ακρίβεια στα άτομα με αναπηρία

Το αυξημένο κόστος διαβίωσης κάνει την καθημερινή ζωή πιο δύσκολη για τα νοικοκυριά ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όταν οι ενεργειακές ανάγκες είναι υψηλότερες. Ωστόσο, νέα έρευνα που δείχνει τον ανησυχητικό βαθμό στον οποίο πλήττονται τα άτομα με αναπηρία θα πρέπει να φέρει μια γρήγορη και στοχευμένη απάντηση. Σε μια περίπτωση, παιδί με σοβαρή αναπηρία στην Ουαλία έχασε πακέτο νοσηλευτικής φροντίδας επειδή οι γονείς του δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να θερμάνουν το σπίτι τους στο επίπεδο που απαιτούσαν οι νοσοκόμες. Το αυξανόμενο κόστος ενέργειας είναι, για προφανείς λόγους, δυσανάλογα επιβλαβές για όλους εκείνους που για λόγους υγείας χρειάζονται περισσότερη ενέργεια για θέρμανση ή για τροφοδοσία ιατρικού εξοπλισμού. Σε αυτή την περίπτωση, ένας ξενώνας πρόσφερε μια λύση, αλλά οι υπουργοί δεν μπορούν να περιμένουν από φιλανθρωπικές οργανώσεις να καλύψουν τα κενά που δημιουργούνται όταν διακοπεί η δημόσια παροχή.

Το χάσμα απασχόλησης μεταξύ ενηλίκων με αναπηρία και χωρίς αναπηρία είναι ένας τομέας όπου οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να είναι πιο ενεργοί. Οι διακρίσεις και άλλα εμπόδια, συμπεριλαμβανομένου του κόστους μεταφοράς, σημαίνουν ότι είναι πιο δύσκολο από ό,τι θα έπρεπε για τα άτομα με αναπηρία να βρουν και να διατηρήσουν θέσεις εργασίας. Περίπου το ένα τρίτο όλων των ενηλίκων με χαμηλότερο εισόδημα έχει αναπηρία, σε σύγκριση με περίπου το ένα δέκατο που έχει το υψηλότερο.

Ομως η ανεργία μεταξύ των ατόμων με αναπηρία ή των συγγενών τους δεν είναι ο μόνος λόγος για το χάσμα εισοδήματος. Από τότε που αγκάλιασε τη λιτότητα το Ηνωμένο Βασίλειο, τα επίπεδα παροχών διατηρήθηκαν χαμηλά (αν και τα επιδόματα αναπηρίας, όπως οι συντάξεις, έχουν αυξηθεί σε σχέση με άλλα επιδόματα σε ηλικία εργασίας). Ωστόσο, πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι οι πληρωμές δεν επαρκούν πλέον για την αντιμετώπιση του υψηλότερου κόστους διαβίωσης που σχετίζεται με την αναπηρία. Αναγνωρίζοντας αυτό, η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να αυξήσει αυτά τα οφέλη σύμφωνα με τις τιμές καταναλωτή.

Ο αριθμός των ατόμων με αναπηρία στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκε από 17% το 2013 σε 23% το 2022, υποδεικνύοντας μια διευρυνόμενη κρίση δημόσιας υγείας και το υποχρηματοδοτούμενο σύστημα υγείας και περίθαλψης. Πέρυσι, το 70% των νέων αιτήσεων για επιδόματα αναπηρίας από άτομα ηλικίας κάτω των 25 ετών αφορούσε καταστάσεις ψυχικής υγείας. Αυτή η τάση είναι ανησυχητική για πολλούς λόγους και απαιτεί μια πολιτική απάντηση. Αλλά η πιο επείγουσα ανάγκη είναι οι υπουργοί να διασφαλίσουν ότι το βιοτικό επίπεδο των ατόμων με αναπηρία δεν θα υποχωρήσει περαιτέρω.

• Η παραπάνω γνώμη είναι το κύριο άρθρο της «Guardian»