Ο τρόμος από την Κίνα επιστρέφει στην Ευρώπη

Η απότομη αλλαγή στρατηγικής από τις κινεζικές αρχές – οι οποίες μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου διατηρούσαν πολιτική μηδενικής COVID – και η αδιαφάνειά τους έχουν θέσει σε συναγερμό τη διεθνή κοινότητα, η οποία κοιτάζει με φόβο τον ασιατικό γίγαντα τρία χρόνια μετά την έναρξη μιας πανδημίας που έχει ήδη αφήσει πίσω της περισσότερους από 15 εκατομμύρια νεκρούς. Προς το παρόν, τα κρούσματα που εντοπίστηκαν αφορούν γνωστές παραλλαγές στην Ευρώπη, αλλά τα κράτη επαγρυπνούν. Η Ισπανία προστέθηκε χθες στις χώρες όπως η Ιταλία, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία που έχουν καθιερώσει ελέγχους για τους ταξιδιώτες από την Κίνα. Η Γαλλία κάλεσε χθες τους ομολόγους της στην ΕΕ  να εξετάζουν τους κινέζους ταξιδιώτες για COVID, αφού και το Παρίσι αποφάσισε να το πράξει εν μέσω της επιδημίας που σαρώνει τη χώρα. Θα ακολουθήσουν περισσότερες συνομιλίες και την Τετάρτη αναμένονται αποφάσεις σε συλλογικό επίπεδο.

Από χθες η Γαλλία απαιτεί από τους ταξιδιώτες από την Κίνα να προσκομίζουν αρνητικό αποτέλεσμα του τεστ COVID-19 που κάνουν λιγότερο από 48 ώρες πριν από την αναχώρηση και θα ελέγχει τυχαία όσους φθάνουν. «Η Γαλλία θα πιέσει ώστε αυτή η μεθοδολογία να εφαρμοστεί σε ολόκληρη την ΕΕ» δήλωσε ο υπουργός Υγείας Φρανσουά Μπράουν, την ώρα που μαζί με τον υπουργό Μεταφορών Κλεμάν Μπον έλεγξαν τις νέες διαδικασίες σε αεροδρόμιο του Παρισιού. Ερωτηθείς σχετικά με το γεγονός ότι ένας κινέζος ταξιδιώτης με COVID θα μπορούσε προς το παρόν να προσγειωθεί σε κάποια χώρα της ΕΕ και στη συνέχεια να ταξιδέψει ανεξέλεγκτα σε κάποια γειτονική χώρα, ο Μπον δήλωσε: «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρέπει να συντονιστεί η ΕΕ, για να είμαστε πιο αποτελεσματικοί».

Οδυνηρά μαθήματα

Τρία χρόνια πανδημίας και περισσότεροι από 15 εκατομμύρια θάνατοι έδωσαν στον κόσμο μερικά πολύ οδυνηρά μαθήματα. Επιβλήθηκαν καραντίνες και οι κυβερνήσεις έμαθαν στη συνέχεια ότι η επιστροφή στην κανονικότητα απαιτούσε άγρυπνη παρακολούθηση των περιστατικών, ενώ τα εμβόλια άρχισαν να ανοσοποιούν τον πληθυσμό. Πριν από έναν χρόνο ο αριθμός των λοιμώξεων με την παραλλαγή Ομικρον – ο πιο μεταδοτικός ιός στην ιστορία – ήταν τόσο μεγάλος που ήταν αδύνατο να καταμετρηθεί. Τώρα, σε μια εποχή που νόμιζαν ότι είχαν ελέγξει την πανδημία, οι δυτικές χώρες βρίσκονται να κοιτάζουν ξανά την Κίνα, προσπαθώντας να ερμηνεύσουν τα περιορισμένα διαθέσιμα δεδομένα και αναρωτιούνται αν αντιμετωπίζουν μια από τις τελευταίες εξάρσεις της πανδημίας ή μια κατάσταση υψηλού κινδύνου που θα μπορούσε να τις στείλει πίσω στο μηδέν.

Εχοντας κρατήσει τα σύνορά της κλειστά επί μια τριετία με την επιβολή ενός αυστηρού καθεστώτος lockdown και αμείλικτων ελέγχων, η Κίνα άλλαξε ξαφνικά πολιτική αποφασίζοντας στις 7 Δεκεμβρίου την άρση μέτρων ώστε να συνυπάρξει με τον ιό, με αποτέλεσμα οι μολύνσεις να εκτοξευτούν ξαφνικά τις τελευταίες εβδομάδες.

Οι διαφωνίες

Οι εξελίξεις έχουν προκαλέσει διαφωνίες. Ενώ αρκετοί ζήτησαν από τις υγειονομικές αρχές να λάβουν πιο αυστηρά μέτρα, να απορρίψουν τα κινεζικά πιστοποιητικά εμβολιασμού λόγω της χαμηλότερης αποτελεσματικότητάς τους και να ζητήσουν να υποβάλλονται σε εξετάσεις όλοι οι ταξιδιώτες, οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες το αρνούνται προς το παρόν. «Δεν είναι ακόμη απαραίτητες» δήλωσε ο γερμανός υπουργός Υγείας Καρλ Λάουερμπαχ σχετικά με τις διαγνωστικές εξετάσεις. Ο λόγος που δόθηκε είναι ο ίδιος με αυτόν που ανακοίνωσε το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC): οι παραλλαγές που κυκλοφορούν στην Κίνα είναι οι ίδιες με εκείνες που κυκλοφορούν ήδη στην Ευρώπη και επομένως «δεν αποτελούν απειλή» για τον πληθυσμό της ηπείρου.

«Από επιδημιολογικής άποψης, όταν η κυκλοφορία του ιού είναι ήδη υψηλή, όπως είναι τώρα, δεν έχει νόημα να μειωθεί ο αριθμός των κρουσμάτων που εισέρχονται σε μια χώρα, εάν οι παραλλαγές είναι οι ίδιες. Το κλειδί είναι να εντοπίσουμε γρήγορα αν εμφανιστούν νέες παραλλαγές, γιατί τότε όλα μπορούν να αλλάξουν» λέει ο Μιγκέλ Χερνάν, καθηγητής Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.

Τσουνάμι μολύνσεων

Οι φόβοι για νέες παραλλαγές της νόσου έχουν ενισχυθεί από τα στοιχεία που δίνουν μια ιδέα για το τεράστιο κύμα νέων μολύνσεων στην Κίνα. Σύμφωνα με το πρακτορεία Bloomberg, το οποίο επικαλείται στοιχεία που διαχειρίζονται οι κινεζικές υγειονομικές αρχές, σχεδόν 250 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί στην αχανή ασιατική χώρα κατά τις τρεις πρώτες εβδομάδες του Δεκεμβρίου, 37 εκατομμύρια σε μία μόνο ημέρα, στις 20 του μηνός.

«Πρόκειται για τεράστια νούμερα και είναι αλήθεια ότι όποτε υπάρχουν περισσότερες λοιμώξεις, αυξάνεται ο αριθμός των μεταλλάξεων και, επομένως, ο κίνδυνος εμφάνισης νέων παραλλαγών. Αλλά δεν διαφέρει και πολύ από αυτό που συμβαίνει στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες όπου ο ιός επιτρέπεται να κυκλοφορεί χωρίς πολλούς περιορισμούς» παρατηρεί ο Κίκε Μπασάτ, ερευνητής στο ινστιτούτο ISGlobal της Βαρκελώνης.