Σοκολάτα – πολυβιταμίνες: ο ρόλος τους στην υγεία καρδιάς και εγκεφάλου

Στις μέρες μας η σοκολάτα αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή εδέσματα εκατομμυρίων ανθρώπων ανεξαρτήτως ηλικίας σε παγκόσμιο επίπεδο. Αλλωστε, η επιστημονική ονομασία του κακαόδενδρου είναι Theobroma cacao, που προκύπτει από τις λέξεις θεός και βρώση, δηλαδή είναι το «φαγητό των θεών». Υπάρχουν δεδομένα που υποστηρίζουν ότι η υψηλή περιεκτικότητα της σοκολάτας σε λιπαρά και ζάχαρη συνδέει την κατανάλωσή της με την εμφάνιση διαβήτη, παχυσαρκίας, ακόμα και αρτηριακής υπέρτασης και στεφανιαίας νόσου. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, όλο και περισσότερες έρευνες κάνουν λόγο για τα πιθανά οφέλη της σοκολάτας και ειδικά της μαύρης σοκολάτας τόσο στην καρδιαγγειακή υγεία όσο και στην υγεία του εγκεφάλου βελτιώνοντας τη μνήμη και τονώνοντας τις γνωστικές λειτουργίες. Μάλιστα, υποστηρίζεται ότι τα οφέλη δεν προέρχονται από την ίδια τη σοκολάτα αλλά από τον καρπό του κακάου, ο οποίος αποτελεί εξαιρετική πηγή θρεπτικών συστατικών που δρουν αντιοξειδωτικά και βοηθούν στην αποκατάσταση των κυττάρων του οργανισμού. Μολονότι για τους λάτρεις της σοκολάτας τα αποτελέσματα αυτά είναι ενθαρρυντικά, τα επιστημονικά στοιχεία δεν είναι ακόμα απολύτως ξεκάθαρα.

Πρόσφατη μελέτη (COSMOS and COSMOS-Mind) με 21.000 συμμετέχοντες άνω των 65 ετών, η οποία εξέτασε την επίδραση του εκχυλίσματος κακάου καθώς και ενός πολυβιταμινούχου συμπληρώματος στην καρδιαγγειακή υγεία και λειτουργία του εγκεφάλου, έναντι εικονικού φαρμάκου, σε διάστημα 3 χρόνων παρακολούθησης, διαπίστωσε ότι το κακάο δεν προσέφερε κάποιο επιπρόσθετο όφελος στη γνωστική λειτουργία. Η έλλειψη ορισμένων βιταμινών έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως η άνοια και ενώ κανένα συμπλήρωμα δεν εγγυάται την αποφυγή της νόσου, η νέα μελέτη για τις πολυβιταμίνες αφήνει ένα μικρό παράθυρο για μια δυνητικά προσιτή, ασφαλή και φθηνή παρέμβαση που μπορεί να διαφυλάξει τη γνωστική εξασθένηση των ατόμων σε προχωρημένη ηλικία και ιδίως αυτών με ιστορικό καρδιαγγειακών νόσων.

Συμπερασματικά, ο θεράπων ιατρός θα συστήσει ή όχι τα όποια συμπληρώματα βιταμινών όταν κρίνει ότι χρειάζονται για τον οργανισμό. Η πιο ασφαλής οδός για βελτίωση τόσο των καρδιαγγειακών λειτουργιών όσο και των λειτουργιών του εγκεφάλου είναι η υιοθέτηση μιας υγιεινής και ισορροπημένης διατροφής πλούσιας σε πολυακόρεστα λιπαρά και ιχνοστοιχεία, η τακτική σωματική και πνευματική άσκηση, η αποφυγή καπνίσματος, η ρύθμιση των καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου και ο ποιοτικός ύπνος.

Ο Κώστας Τσιούφης είναι καθηγητής Καρδιολογίας ΕΚΠΑ – Α’ Πανεπιστημιακή Καρδιολογική Κλινική στο Ιπποκράτειο Αθηνών