Πλέον οι Αργεντινοί πιστεύουν τα πάντα

Πριν αρχίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο κι όταν ξεκίνησαν οι συζητήσεις για το αν ο Λίο Μέσι μπορεί να το κατακτήσει, είχα γράψει πως για να συμβεί αυτό πρέπει συμπαίκτες του να χαρίσουν στην Αργεντινή μια πρόκριση από τους ομίλους χωρίς ο ίδιος να φθαρεί και να ξοδέψει δυνάμεις. Με άλλα λόγια πίστευα πως η Αργεντινή πρέπει να κάνει παιχνίδια σαν αυτό που έκανε με τους απογοητευτικούς Πολωνούς την Τετάρτη το βράδυ. Η Αργεντινή έκανε την καλύτερή της εμφάνιση στο Κατάρ, νίκησε, ήρθε πρώτη στον όμιλό της κι απέφυγε τους Γάλλους στους «16» και το έκανε ενώ ο Μέσι νικήθηκε (κι αυτός…) από τον σπελιαλίστα στις αποκρούσεις πέναλτι τερματοφύλακα Σέζνι και δεν σκόραρε με αποτέλεσμα να κλείσει το ημίχρονο στο 0-0. Σκόραραν αντ’ αυτού δύο κομμάτι απροσδόκητοι πρωταγωνιστές που πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκαν ως βασικοί: ο Αλέξις Μακ Αλιστερ και ο Χουλιάν Αλβαρες. Δυο παιδιά από την Πρέμιερ Λιγκ.

Καταγωγή

Η οικογένεια του Μακ Αλιστερ έχει καταγωγή για άλλους από τη Σκωτία, για άλλους από την Ιρλανδία: μικρή σημασία έχει. Αυτό που στην ιστορία του μετράει είναι ότι η οικογένειά του είναι γεμάτη ποδοσφαιριστές. Ο θείος Πατρίσιο έφθασε να παίξει στην Μπόκα Τζούνιορς. Ο μπαμπάς Κάρλος αγωνίστηκε στην εθνική ομάδα του Μαραντόνα στα ματς που απέκλεισε το 1994 την Αυστραλία για να πάει στο Μουντιάλ – ήταν αμυντικός ράτσας, σκληρό παιδί. Ποδοσφαιριστές είναι και τα δυο του αδέλφια, που όμως δεν έκαναν την καριέρα του. Ολοι βγήκαν από τις ακαδημίες της Αρχεντίνος Τζούνιορ όπως κάποτε ο Ντιέγκο, ο Ρικέλμε, ο Καμπιάσο, ο Τέβες. Ωστόσο το ενδιαφέρον είναι πως δεν μιλάμε για φτωχόπαιδα: ο μπαμπάς Μακ Αλιστερ επένδυσε σωστά τα χρήματά του, είναι από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη χώρα, ασχολείται και με την πολιτική κι έχει υπάρξει και υφυπουργός Αθλητισμού ή κάτι ανάλογο. Ο μικρός είναι και τυχερός. Στην Μπράιτον ο προπονητής Αντρέα Ντε Ζέρμπι του άλλαξε ρόλο και ως μέσος έφτασε στην Εθνική Αργεντινής – ως εξτρέμ ξεκίνησε. Η τύχη του φαίνεται και από το ότι για να βρει θέση στην αποστολή της Αργεντινής και να ζήσει το Μουντιάλ ως πρωταγωνιστής τραυματίστηκαν ο Λο Σέλσο, ο Κορέα και ο Γκονζάλες.

Αράχνη

Ο έτερος σκόρερ δεν έχει τόσο θεαματική ιστορία, αλλά είναι σπουδαίος παίκτης. Στο Μπουένος Αϊρες τον φωνάζανε Spider Man για τα ακροβατικά του κι ο ίδιος σκόραρε ακατάπαυστα με τη φανέλα της Ρίβερ Πλέιτ πριν αποκτηθεί από τη Μάντσεστερ Σίτι στην οποία αγωνίζεται ελάχιστα διότι μπροστά του έχει κάποιον Χάαλαντ, που σκοράρει μόλις πατήσει στο γήπεδο. Δυστυχώς για αυτόν του έτυχε να είναι αναπληρωματικός του μεγαλύτερου φορ του κόσμου, αλλά ευτυχώς για την Αργεντινή υπάρχει. Και καθώς φαίνεται έχει και κίνητρο να δείξει ποιος είναι: ο κόουτς Σκαλόνι κερδίζει παίκτες που στην πορεία του τουρνουά θα του χρειαστούν.

Fake

Οταν τα πράγματα σε μια ομάδα πάνε καλά αμέσως προκύπτουν και οιωνοί επιτυχίας, αλλά χθες οι Αργεντινοί το παράκαναν! Κυκλοφόρησε μετά το ματς ένα τουίτ με βάση το οποίο το χαμένο πέναλτι του Μέσι δεν είναι λόγος ανησυχίας, αλλά προμήνυμα τίτλου. «Εχασε πέναλτι στο τρίτο ματς του Μουντιάλ του 1978 ο Κέμπες και η Αργεντινή πήρε το τρόπαιο. Εχασε ο Μαραντόνα το 1986 και μετά όλοι θυμόμαστε τι έγινε» έγραφε ο εμπνευστής του. Φυσικά τίποτα δεν ισχύει: ούτε ο Κέμπες το 1978, ούτε ο Μαραντόνα το 1986 αστόχησαν. Αλλά ο φόβος για τον πρόωρο αποκλεισμό έχει αφήσει τη θέση του στην υπεραισιοδοξία: οι οπαδοί της Αργεντινής πιστεύουν τα πάντα! Βοηθά και ότι αντίπαλος του Μέσι στους «16» θα είναι η Αυστραλία.

Mάχη

Στο μεταξύ χθες είδαμε το πρώτο ίσως αληθινά μεγάλο ματς του εφετινού Μουντιάλ: τη μάχη για ένα εισιτήριο πρόκρισης ανάμεσα στο τρίτο στον κόσμο το 2018 Βέλγιο και στη δεύτερη στη Ρωσία Κροατία. Πέρασαν οι Κροάτες, όχι γιατί κέρδισαν αλλά γιατί δεν έχασαν: η λευκή ισοπαλία τους αρκούσε. Αλλά το ματς ήταν αληθινά σπουδαίο: ο Κουρτουά κράτησε ζωντανούς τους Βέλγους όταν οι Κροάτες κυριάρχησαν και ο Λουκάκου σκότωσε τις ελπίδες τους, όταν αυτοί πίεσαν για να κερδίσουν: ο ανέτοιμος φορ της Ιντερ που προέρχεται από τραυματισμό αστόχησε τέσσερις φορές εξ επαφής καταστρέφοντας την ομάδα του! Μια φορά σημάδεψε το δοκάρι και τρεις φορές έστειλε την μπάλα έξω σχεδόν ανενόχλητος. Δικαιώθηκε ο Ντε Μπρόινε που είχε πει πως η ομάδα του δεν θα πάει πουθενά: το Βέλγιο ήταν η μεγάλη απογοήτευση του τουρνουά. Αλλά δεν νομίζω πως κάποιος θα δώσει συγχαρητήρια στον Βέλγο για την πρόβλεψή του: το πιθανότερο είναι με τη φανέλα της εθνικής του ομάδας να μην τον ξαναδούμε ποτέ.

Μαρόκο

Ενώ Κροάτες και Βέλγοι «σκοτώθηκαν», οι υπέροχοι Μαροκινοί κερδίζοντας τον Καναδά έγιναν η δεύτερη ομάδα της Αφρικής που προκρίθηκε (μετά τη Σενεγάλη) και το πέτυχαν για έναν απλό λόγο: γιατί οι πιο γνωστοί παίκτες τους ήταν και οι καλύτεροι. Χθες σκόραραν νωρίς νωρίς ο καλλιτέχνης Χακίμ Ζιγιές, μεγαλωμένος στον Αγιαξ και σήμερα στην Τσέλσι, και το θωρηκτό που λέγεται Γιουσέφ Ελ Νασίρι, ένας φορ που στα 25 του βγάζει το ψωμί του στη Σεβίλλη, αλλά ευτυχώς για το Μαρόκο δεν παρέσυρε το αστέρι του η μετριότητα της ισπανικής ομάδας φέτος. Σήμερα θα δούμε αν η Γκάνα θα γίνει η τρίτη αφρικανική ομάδα που θα καταφέρει να προκριθεί στους «16» – αν δεν με απατά η μνήμη μου αυτό δεν έχει γίνει ποτέ. Η Γκάνα αντιμετωπίζει την Ουρουγουάη. Αν κρίνω από όσα είδα στα δυο πρώτα παιχνίδια οι Αφρικάνοι είναι καλύτεροι. Αλλά μια ομάδα που έχει τον Σουάρες, τον Καβάνι, τον Βαλβέρδε, τον Γκοντίν, τον Νούνιες δεν μπορείς να την ξεγράψεις. Δεν μπορώ να πιστέψω πως η Ουρουγουάη θα φύγει από το Κατάρ χωρίς μια έστω νίκη.

Ποιος

Τι άλλο θα έχει ενδιαφέρον σήμερα; Πιο πολύ από την τρίτη εμφάνιση της πολύ ευρωπαϊκής Βραζιλίας (απέναντι στο Καμερούν που θέλει νίκη για να έχει ελπίδες) έχω περιέργεια για το αν θα αγωνιστεί ο Κριστιάνο Ρονάλντο στο ματς της Πορτογαλίας με τη Νότια Κορέα. Οι Πορτογάλοι έχουν προκριθεί – μπορεί να είναι πρώτοι ακόμα κι αν ηττηθούν. Η λογική λέει πως σε ένα σούπερ σταρ 38 χρόνων καλό είναι να δοθούν ανάσες. Αλλά ποιος θα το πει στον Ρονάλντο ότι πρέπει να καθίσει στον πάγκο όταν ο μάνατζέρ του φέρεται να συζητά συμβόλαια 200 εκατομμυρίων τον χρόνο με Σαουδάραβες; Κι όταν ακόμα γκρινιάζει γιατί δεν μέτρησε ένα γκολ του, παρόλο που κανένα ριπλέι δεν επιβεβαιώνει πως ακούμπησε την μπάλα;