Μία παρτίδα πινγκ – πονγκ

«Το παρόν δεν αποτελεί προϊόν μυθοπλασίας. Τα πρόσωπα, τα ονόματα και οι καταστάσεις δεν είναι φανταστικά και οποιαδήποτε ομοιότητα με εγγύτερες σε εμάς καταστάσεις δεν είναι συμπτωματική, ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα».

Τρίτη, 23 Νοεμβρίου 2021, ώρα 10 μ.μ.: Σε μία παραλία κοντά στη Δουνκέρκη, στη Βόρεια Γαλλία, 33 επίδοξοι μετανάστες επιβιβάζονται σε ένα απολύτως ακατάλληλο φουσκωτό θέλοντας να διασχίσουν τη Μάγχη και να φτάσουν στις αγγλικές ακτές.

Τετάρτη, 24 Νοεμβρίου 2021, ώρα 1:35 π.μ.: Οι μετανάστες καλούν σε βοήθεια τις βρετανικές Αρχές. Οι ακτοφύλακες του Κέντρου Συντονισμού Θαλάσσιας Διάσωσης (MRCC) στο Ντόβερ προειδοποιούν του Γάλλους του Cross (περιφερειακό επιχειρησιακό κέντρο θαλάσσιας επιτήρησης και διάσωσης) στο ακρωτήριο Γκρι-Νε ότι ένα πλοιάριο κινδυνεύει.

1:48 π.μ.: Οι μετανάστες επικοινωνούν με το Cross. Ενας εξηγεί ότι είναι 33 άνθρωποι πάνω σε ένα «σπασμένο» σκάφος. Ως είθισται, η τηλεφωνήτρια τού ζητάει να στείλουν μέσω WhatsApp το γεωγραφικό τους στίγμα. «Σας παρακαλώ, σας παρακαλώ. Χρειαζόμαστε βοήθεια, σας παρακαλώ. Βοηθήστε μας, σας παρακαλώ», εκλιπαρεί ο μετανάστης. Από πίσω, ακούγονται φωνές και κλάματα. «Αν δεν έχω τη θέση σας δεν μπορώ να σας βοηθήσω. Στείλτε μου τώρα τη θέση σας και θα σας στείλω το συντομότερο δυνατό ένα σωστικό», επαναλαμβάνει η τηλεφωνήτρια.

2:05 π.μ.: Κάποιος από τους επιβαίνοντες στο φουσκωτό στέλνει τελικά στο Cross το στίγμα του. Βρίσκεται στα γαλλικά χωρικά ύδατα. Μερικά λεπτά αργότερα, η τηλεφωνήτρια υπόσχεται να στείλει ένα σωστικό πλοίο. Ενα γαλλικό περιπολικό, το «Flamant», βρίσκεται τη στιγμή εκείνη μόλις είκοσι χιλιόμετρα μακριά.

2:06 π.μ.: Στη διάρκεια επικοινωνίας με την ακτοφυλακή της Βρετανίας, το Cross την ενημερώνει πως ένα πλοιάριο πλησιάζει στα χωρικά της ύδατα – είναι πια 0,6 ναυτικό μίλι μακριά – χωρίς να διευκρινίσει ότι κινδυνεύει.

2:10 π.μ.: Το φουσκωτό στέλνει ξανά το στίγμα του, βρίσκεται πάντα στα γαλλικά ύδατα. Οι επιβαίνοντες συνεχίζουν να καλούν το Cross. Στις 2:15 π.μ., ενώ ακούγονται φωνές και κλάματα, η γαλλίδα τηλεφωνήτρια τούς λέει να κρατήσουν την ψυχραιμία τους, το σωστικό πλοίο πλησιάζει. Στη διάρκεια των τηλεφωνημάτων, δεν ακούγεται κανένας ήχος μηχανής.

2:28 π.μ.: Με το που περνάει το πλοιάριο στη βρετανική πλευρά, οι Γάλλοι ενημερώνουν σχετικά τους βρετανούς ομολόγους τους, δεν τους προειδοποιούν όμως ότι έχει εκπέμψει SOS και περιμένει το σωστικό πλοίο που του έχουν υποσχεθεί από τις 2:05 π.μ.

2:30 π.μ.: Οι Βρετανοί ενημερώνουν τη συνοριοφυλακή (Border Force) καθώς και το «Valiant», ένα περιπολικό τους σκάφος που βρίσκεται ωστόσο 45 λεπτά μακριά. Παράλληλα, ζητούν με επιμονή και επανειλημμένως από τους Γάλλους να στείλουν «γρήγορα» στο φουσκωτό που «βουλιάζει» το «Flamant», το οποίο είναι σαφώς πιο κοντά. Το Cross αρνείται, με το επιχείρημα ότι είναι απασχολημένο αλλού.

2:43 π.μ.: Οι επιβαίνοντες στο φουσκωτό συνεχίζουν να καλούν το Cross σε βοήθεια. Καταγράφονται συνολικά 14 κλήσεις έως τις 4:22 π.μ., στη διάρκειά τους οι μετανάστες λένε ότι βρίσκονται «μέσα στο νερό» και ότι «είναι το τέλος». Ξανά και ξανά, η τηλεφωνήτρια τούς λέει ότι το σωστικό φτάνει.

3:27 π.μ.: Οι Βρετανοί εκπέμπουν mayday. Κανένα πλοίο δεν απαντάει.

4:16 π.μ.: Το δεξαμενόπλοιο «Concerto» καλεί το Cross προκειμένου να το ενημερώσει για την παρουσία ενός φουσκωτού σε κίνδυνο. Ζητάει από τις γαλλικές Αρχές οδηγίες. Ο τηλεφωνητής τού απαντάει ότι μπορεί να συνεχίσει την πορεία του αφού το «Flamant» βρίσκεται καθ’ οδόν.

4:34 π.μ.: Οι επιβάτες του πλοιαρίου καλούν για τελευταία φορά το Cross. Ακούγονται φωνές και κλάματα. Η επικοινωνία διακόπτεται. Στις επανειλημμένες επικοινωνίες τους με τις γαλλικές και τις βρετανικές Αρχές, οι Γάλλοι τούς έλεγαν πως βρίσκονταν στα βρετανικά χωρικά ύδατα και οι Βρετανοί πως βρίσκονταν στα γαλλικά. Το βράδυ εκείνο, το βρετανικό «Valiant», με τη συνδρομή ελικοπτέρου, έσπευσε σε βοήθεια τριών άλλων πλοιαρίων, σώζοντας από πνιγμό 98 μετανάστες. Το γαλλικό «Flamant», πάλι, ουδέποτε κινητοποιήθηκε.

Ωρα 1:49 μ.μ.: Ενας γάλλος ψαράς ανακαλύπτει καμιά 15αριά πτώματα να επιπλέουν πλάι σε ένα ξεφούσκωτο πλοιάριο. Συνολικά 27 άνθρωποι, 21 άνδρες, επτά γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης μίας εγκύου, και τρεις έφηβοι, περισυλλέγονται νεκροί στα γαλλικά χωρικά ύδατα. Πέθαναν αργά και μαρτυρικά, από το ψύχος. Τέσσερις άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Μόλις δύο διασώθηκαν. Ηταν το φονικότερο ναυάγιο στη Μάγχη εδώ και τριάντα χρόνια.

Δέκα μήνες διήρκεσε η έρευνα της Θαλάσσιας Χωροφυλακής του Σερμπούρ που διέρρευσε πρόσφατα στην εφημερίδα «Le Monde». Τον λόγο έχουν πλέον οι γάλλοι εισαγγελείς. Στην πρώτη επέτειο της τραγωδίας, χθες, οικείοι των θυμάτων έστειλαν μια επιστολή στον βρετανό πρωθυπουργό, τον Ρίσι Σούνακ, ζητώντας δικαιοσύνη για τους ανθρώπους τους. «Απαιτούμε απαντήσεις ως προς το γιατί αδιαφόρησαν οι γαλλικές και οι βρετανικές Αρχές για απελπισμένους ανθρώπους που ζητούσαν βοήθεια. Απαιτούμε να λάβει τέλος η δηλητηριώδης ρητορική που χρησιμοποιούν οι πολιτικοί μας – αποκαλώντας αθώους πρόσφυγες “λαθρομετανάστες” ή, χειρότερα, “μια εισβολή” – καλλιεργώντας τον φόβο και τον διχασμό. Ζητούμε ένα ασφαλές πέρασμα ώστε να μπορούν οι πρόσφυγες να αιτηθούν άσυλο στη Βρετανία χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή τους στη Μάγχη». Καλά θα πάει αυτό, είναι βέβαιο.