Αλλος τη νίκη, άλλος το χειροκρότημα

Με το δεξί ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στο Μουντιάλ το Βέλγιο που επικράτησε με 1-0 του Καναδά, σε ένα ματς που δεν θα είναι υπερβολή να χαρακτηριστεί μαγική εικόνα. Η ομάδα του Τζον Χέρντμαν, στη δεύτερη συμμετοχή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ήταν ανώτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά το τελικό σφύριγμα του διαιτητή τη βρήκε με… άδεια χέρια.

Πέρα από κάθε πιθανή πρόβλεψη ο Καναδάς ήταν η ομάδα που κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δεν μπόρεσε να μετατρέψει σε γκολ την υπεροχή του. Η μεγαλύτερή του ευκαιρία ήταν όταν στο 11′ ο Αλφόνσο Ντέιβις νικήθηκε από τον Κουρτουά σε εκτέλεση πέναλτι στο οποίο είχε υποπέσει ο Καράσκο. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι Καναδοί ζήτησαν άλλες δύο φορές πέναλτι στο πρώτο ημίχρονο, με διαιτητή και VAR να μη βλέπουν παράβαση.

Το Βέλγιο ήταν εμφανώς αιφνιδιασμένο στο γήπεδο, με τον Καναδά να έχει τρομερή ενέργεια και μεγάλες ευκαιρίες με Χόιλετ, Ντέιβιντ και Μπιουκάναν, αλλά η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ ήταν αυτή που σκόραρε, στη μοναδική της καλή στιγμή στο πρώτο 45λεπτο. Ο Αλντερβάιρελντ με τρομερή μπαλιά πίσω από τη σέντρα έβγαλε σε θέση βολής τον Μπατσουαγί που εκτέλεσε εύστοχα για το 1-0 στο 44′.

Το δεύτερο ημίχρονο είχε πολύ καλό ρυθμό, αλλά όχι τις ευκαιρίες του πρώτου. Ο Καναδάς συνέχισε και πάλι στο ίδιο μοτίβο, χωρίς να επηρεάζεται από το γκολ που δέχτηκε, είχε πρόβλημα όμως στην τελική προσπάθεια. Εουστάκιο και Λάριν έφτασαν κοντά στο γκολ, με τον Κουρτουά να επεμβαίνει όποτε χρειάζεται, την ώρα που το Βέλγιο επιχειρούσε να «χτυπήσει» κυρίως στην κόντρα. Λίγο η κακή μέρα του Ντε Μπρόινε, λίγο οι κακές επιλογές του Μπατσουαγί, δεν επέτρεψαν στους Κόκκινους Διαβόλους να τελειώσουν το ματς, με το 1-0 πάντως να τους επιτρέπει να πανηγυρίσουν στο τέλος.