«Είμαστε με τον λαό του Ιράν»

Η πρώτη είδηση που αφορά τον σημερινό αγώνα της Αγγλίας με το Ιράν είναι ότι… γίνεται. Θα μπορούσαν, δηλαδή, οι Αγγλοι να κάνουν πρεμιέρα στον Β’ όμιλο του Μουντιάλ απέναντι σε μια άλλη ασιατική ομάδα, θα μπορούσε το Ιράν να μην είχε ταξιδέψει στο Κατάρ, παρότι είχε κερδίσει το εισιτήριο μέσω των προκριματικών. Μετά τη δολοφονία της Μαχσά Αμινί στα μέσα Σεπτεμβρίου από την αστυνομία ηθών του Ιράν επειδή δεν φορούσε σωστά τη μαντίλα της και τη θύελλα αντιδράσεων που ξέσπασαν στο εσωτερικό της χώρας, προκλήθηκε μεγάλη κινητοποίηση και στο εξωτερικό. Δεν ήταν λίγες οι φωνές που ζητούσαν παραδειγματική τιμωρία του θεοκρατικού καθεστώτος του Ιράν και μία από τις κυρώσεις που προτάθηκαν ήταν και η αποβολή της εθνικής ομάδας από το Μουντιάλ. Η FIFA πάντως αρνήθηκε να μπει σε μια τέτοια συζήτηση.

Ο μέσος της ΑΕΚ και αρχηγός της Εθνικής Ιράν, Εχσάν Χατζισαφί, δεν κρύφτηκε όσον αφορά την κατάσταση που επικρατεί στο Ιράν: «Πρέπει να παραδεχθούμε ότι οι συνθήκες στη χώρα δεν είναι καλές και ο κόσμος δεν είναι χαρούμενος. Πριν απ’ όλα θα ήθελα να εκφράσω τα συλλυπητήριά μου σε όλες τις οικογένειες του Ιράν, που πενθούν. Πρέπει να ξέρουν ότι είμαστε μαζί τους και τους υποστηρίζουμε. Εμείς είμαστε εδώ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να γίνουμε η φωνή τους ή να μην τους σεβαστούμε. Ο,τι έχουμε, το πήραμε από αυτούς. Πρέπει να παλέψουμε, να βγάλουμε τον καλύτερο εαυτό μας, να πετύχουμε γκολ και να εκπροσωπήσουμε τον γενναίο λαό του Ιράν. Και ελπίζω ότι οι συνθήκες θα αλλάξουν σύμφωνα με τις προσδοκίες του λαού».

Ετσι, το Ιράν του Μοχαμάντι και του Χατζισαφί της ΑΕΚ, αλλά και του Ανσαριφάρντ, που επί σειρά ετών αγωνίστηκε στα ελληνικά γήπεδα, θα τεθεί αντιμέτωπο σήμερα της Αγγλίας σε ένα παιχνίδι που, όπως λέει ο προπονητής του, Κάρλος Κεϊρόζ, «είναι όνειρο για κάθε ποδοσφαιριστή της ομάδας. Είναι το παιχνίδι της ζωής τους, μια πραγματικά μαγική στιγμή, καθώς για τους περισσότερους από τους παίκτες της ομάδας μας το να αντιμετωπίσουν μια ομάδα σαν την Αγγλία είναι υπό κανονικές προϋποθέσεις αδύνατο».

Μονόδρομος

Για τους Αγγλους πάλι η σημερινή πρεμιέρα είναι ένα παιχνίδι που πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσουν, όπως και τα άλλα του Β’ ομίλου, ώστε να επιβεβαιώσουν αυτό που πιστεύει πολύς κόσμος. Οτι είναι φαβορί όχι μόνο για να προκριθούν στους «16», αλλά και για να φτάσουν πολύ ψηλά στη διοργάνωση, ίσως ακόμα και στην κατάκτηση του τροπαίου. Κάτι που παραδέχθηκε και ο Γκάρεθ Σαουθγκέιτ: «Μετά την ήττα μας στον τελικό του Euro θέλουμε να κάνουμε ένα βήμα παραπέρα σε αυτό το Μουντιάλ», δήλωσε ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αγγλίας, που δεν θέλησε να σταθεί στα όσα λέγονται και γράφονται όλο αυτόν τον καιρό για το Κατάρ: «Εδώ και 18 μήνες συζητούσαμε αυτά τα πράγματα. Τώρα η δουλειά μου είναι να κάνω τους παίκτες μου να ενθουσιαστούν για ένα τουρνουά που περίμεναν όλη τους τη ζωή για να παίξουν».

Στη σημερινή πρεμιέρα η Αγγλία θα παραταχθεί χωρίς τους Τζέιμς Μάντισον και Κάιλ Ουόκερ, που δεν έχουν ξεπεράσει τους πρόσφατους τραυματισμούς τους.