Χριστουγεννιάτικο δώρο

Ενάμιση μήνα πριν από τα Χριστούγεννα, η Αρσεναλ δέχτηκε το καλύτερο δώρο από την Μπρέντφορντ και πηγαίνει στην Boxing Day με πέντε βαθμούς διαφορά από τη Μάντσεστερ Σίτι.

Οι Σφήκες τσίμπησαν δύο φορές τους Πολίτες στο Ετιχαντ (2-1) με τον Ιβάν Τόνι, υποχρεώνοντας τους πρωταθλητές στην πρώτη εντός έδρας ήττα τους ύστερα από 21 αγώνες και στην πρώτη στα μεταξύ τους παιχνίδια από το 1937. Ο Αρτέτα δεν πίστευε στην τύχη του και δέκα ώρες αργότερα ξετύλιξε το δώρο με τη βοήθεια του Οντεγκααρντ (δύο γκολ), όταν η Αρσεναλ έφυγε από το Μολινό με τους τρεις βαθμούς στο ματς με τη Γουλβς (2-0) σημειώνοντας τη 12η νίκη της στα πρώτα 14 παιχνίδια.

Ο ισπανός προπονητής παραδέχτηκε πως τα Κανόνια ξεπέρασαν τις προσδοκίες: «Κανείς δεν περίμενε πως θα ήμασταν εδώ τώρα. Είναι σπουδαίο εδώ που βρισκόμαστε, απολαμβάνουμε τη στιγμή. Εχουμε ένα μεγάλο διάλειμμα, πρέπει να σκεφτούμε τι κάνουμε και να είμαστε προετοιμασμένοι γι’ αυτό που θα ακολουθήσει μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο».

Η Γουλβς πηγαίνει στη διακοπή και στην Boxing Day στην τελευταία θέση της βαθμολογίας. Την προηγούμενη φορά που είχε συμβεί το ίδιο, υποβιβάστηκε.

Στο Ετιχαντ ο Πεπ Γκουαρντιόλα παρέταξε δέκα «μουντιαλικούς» παίκτες, ενώ ο μοναδικός που δεν θα πάει Κατάρ είναι ο Ερλινγκ Χάαλαντ. Ο προπονητής της Μπρέντφορντ ευχόταν να αγωνιστεί ο Νορβηγός ώστε η νίκη της ομάδας του να είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή: και η επιθυμία του έγινε πραγματικότητα.

Ο Ιβάν Τόνι είναι ο παίκτης που εκτέλεσε τη Σίτι, με το δεύτερο τέρμα να το σημειώνει στο όγδοο λεπτό των καθυστερήσεων.

Από τις κερδισμένες της τελευταίας αγωνιστικής πριν από τη διακοπή είναι ασφαλώς και η Νότιγχαμ Φόρεστ. Οι Κόκκινοι νίκησαν με 1-0 τη Σάουθαμπτον με γκολ του Γκιμπς – Γουάιτ και ξεκόλλησαν από την τελευταία θέση της βαθμολογίας, πλησιάζοντας στον πόντο τις Εβερτον και Γουέστ Χαμ. Τρίτη συνεχόμενη ήττα για την Τσέλσι και πέντε αγώνες μακριά από τη νίκη για πρώτη φορά ύστερα από δέκα χρόνια. Αυτή τη φορά οι Μπλε ηττήθηκαν με 1-0 από τη Νιούκαστλ (Γουίλοκ), με τους οπαδούς της ομάδας να ζητούν την απομάκρυνση του Γκρέιαμ Πότερ δύο μήνες μετά την πρόσληψή του στη θέση του Τόμας Τούχελ.

Ο 18χρονος Αλεχάντρο Γκαρνάτσο χάρισε το τρίποντο στη Γιουνάιτεντ στο Craven Cottage απέναντι στη Φούλαμ (1-2) με γκολ στην τελευταία φάση του αγώνα, στο 90’+3′. Ο Ρονάλντο επικαλέστηκε αδιαθεσία και δεν ταξίδεψε στο Λονδίνο.