Το πρώτο χρυσό του Βλάση Μάρα

Οταν ο 18χρονος Βλάσης Μάρας ανέβηκε στο μονόζυγο τέτοιες μέρες, εκείνο το απόγευμα της 4ης Νοεμβρίου του 2001 στο κλειστό γυμναστήριο της Γάνδης στο Παγκόσμο Πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής, ήταν ακόμα μαθητής Λυκείου! Ο νεαρός με άγνοια κινδύνου έδειξε από την πρώτη στιγμή ότι απολάμβανε αυτό που κάνει σε ένα πρόγραμμα που είχε αξία δέκα. Συγκέντρωσε τελικά 9,737 βαθμούς που ήταν αρκετοί για να του χαρίσουν το πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση αφήνοντας πίσω του (μοιράστηκαν το ασημένιο μετάλλιο καθώς και οι δύο είχαν 9,727 βαθμούς) τον Ουκρανό Ολεκσάντρ Μπέρες και τον Αυστραλό Φιλίπ Ρίτσο. Εννέα χρόνια μετά τον θρίαμβο της Γάνδης ο Βλάσης Μάρας είχε γίνει ο πρώτος αθλητής στην ιστορία του μονόζυγου που είχε συγκεντρώσει ήδη πέντε χρυσά μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2002, 2004, 2006, 2009, 2010) ενώ είχε πάρει δύο ακόμα χρυσά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα φτάνοντας συνολικά τα τρία (2001, 2002, 2012) χρυσά και ένα ασημένιο (2008).

Ενα ασημένιο την ίδια χρονιά (2008) είχε και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ενας τεράστιος (και πεισματάρης) αθλητής που δεν δίσταζε να ρισκάρει στις ασκήσεις του πολλές φορές και δικαιωνόταν.

Δεν κατάφερε ποτέ να πάρει ολυμπιακό μετάλλιο αν και στην Αθήνα τον αδίκησαν κατάφωρα οι κριτές σε μια εξαιρετική εμφάνιση που άξιζε πολλά αφήνοντάς τον εκτός τελικού! Ο συνδυασμός με τον Δημήτρη Ράφτη (ο προπονητής μέντοράς του) ήταν εκρηκτικός με κερδισμένους και τους δύο. Στο Λονδίνο το 2012, είχε πτώση σε ένα εξαιρετικό πρόγραμμα που ενδεχομένως θα του χάριζε – εάν το ολοκλήρωνε χωρίς να πέσει – το πολυπόθητο ολυμπιακό μετάλλιο, ενώ στο Ρίο έμεινε εκτός τελικού στην τελευταία του προσπάθεια σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι γονείς του τον έγραψαν στο μονόζυγο για να ξεδίνει και να βγάζει όλη του την ενέργεια καθώς στο σπίτι ήταν ιδιαίτερα ζωηρός και… ζημιάρης.

Ο Σάκης, όπως τον φωνάζουν οι φίλοι του, είναι λάτρης της ταχύτητας και των σπορ αυτοκινήτων και γενικά η αδρεναλίνη του πάντα χτυπούσε στο… κόκκινο, εξού και το ρίσκο που έπαιρνε πολλές φορές στο πρόγραμμά του βάζοντας μεγάλο βαθμό δυσκολίας.

Στην ιστορία της παγκόσμιας γυμναστικής ο μικρόσωμος Βλάσης Μάρας είναι ένας κολοσσός και από τους καλύτερους αθλητές όλων των εποχών, ιδιαίτερα ως σπεσιαλίστας στο μονόζυγο.