Aδειασε την πρωθυπουργό ο νέος υπουργός Οικονομικών

Ο νέος υπουργός Οικονομικών της Βρετανίας Τζέρεμι Χαντ πήρε πίσω σχεδόν όλα τα δημοσιονομικά μέτρα που είχε ανακοινώσει στα τέλη Σεπτεμβρίου η κυβέρνηση της Λιζ Τρας, σε μια προσπάθεια να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη των αγορών και των επενδυτών που είχαν εξαπολύσει επίθεση σε στερλίνα και κρατικά ομόλογα. Ο Χαντ ανέλαβε καθήκοντα την Παρασκευή μετά την απομάκρυνση του προκατόχου του Κουάσι Κουάρτενγκ, ο οποίος έμεινε στο πόσο αυτό μόλις έναν μήνα περίπου και παρουσίασε σε συνεργασία με την Τρας νέο μίνι προϋπολογισμό ο οποίος περιελάμβανε γενναίες δαπάνες, χωρίς αντιστάθμισμα, για να τονωθεί η οικονομία. Κι αυτό την ώρα που η Τράπεζα της Αγγλίας προχωρούσε σε μαζικές αυξήσεις επιτοκίων για να αναχαιτίσει τον πληθωρισμό.

Ο Χαντ πήρε την κατάσταση στα χέρια του και ανακοίνωσε ότι η χώρα θα πρέπει πρώτα να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των αγορών και μετά να λάβει μέτρα για την ανάπτυξη της οικονομίας. Ετσι, κατήργησε σχεδόν όλες τις προβλέψεις του μίνι προϋπολογισμού του Κουάρτενγκ – και της Τρας. Στόχος είναι να εξοικονομηθούν τώρα περίπου 32 δισ. στερλίνες (περίπου 36 δισ. ευρώ) σε ετήσια βάση, από φόρους που τελικά δεν θα κοπούν. Ανάμεσα σε όσα ανακοίνωσε ο Χαντ είναι τα εξής:

• Διατηρείται στο 20% και για αόριστο χρονικό διάστημα ο βασικός συντελεστής φορολογίας εισοδήματος, ο οποίος με βάση τον μίνι προϋπολογισμό που καταργήθηκε θα έπρεπε να μειωθεί. Ετσι υπολογίζεται ότι το κράτος θα γλιτώσει περίπου 5 δισ. στερλίνες.
• Καταργούνται οι προγραμματισμένες μειώσεις στους φόρους μερισμάτων, εξοικονομώντας άλλο 1 δισ. στερλίνες.
• Διατηρούνται στα ίδια επίπεδα οι φόροι για οινοπνευματώδη αντί να γίνουν μειώσεις.
• Το τρέχον πλαφόν 2.500 στερλινών στους μέσους λογαριασμούς ενέργειας θα επανεξεταστεί τον Απρίλιο, οπότε και θα αναμορφωθεί ώστε να γίνει πιο στοχευμένο. Ουσιαστικά έτσι καταργείται η κρατική επιδότηση στην ενέργεια μετά τον χειμώνα αυτόν, που ήταν ακρογωνιαίος λίθος του προγράμματος της Τρας.
• Δεν θα γίνουν αλλαγές για εργαζομένους που απασχολούνται με καθεστώς συμβάσεων, εξοικονομώντας άλλα 2 δισ. στερλίνες.
• Θα ακυρωθεί η δυνατότητα πραγματοποίησης αφορολόγητων αγορών, εξοικονομώντας 2 δισ. στερλίνες.

Ο Χαντ έχει παρουσιάσει ουσιαστικά μια ριζικά διαφορετική δημοσιονομική προσέγγιση από την Τρας, υποστηρίζοντας ότι οι φόροι θα πρέπει να αυξηθούν και οι δαπάνες θα πρέπει να περικοπούν. Τέτοιες πολιτικές έρχονται σε αντίθεση με τις δεσμεύσεις που έδωσε η Τρας κατά την εκστρατεία για να κερδίσει την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος – μόλις πριν από λίγες εβδομάδες.