Δύσκολη νίκη και 7×7

Δικαιώθηκαν όσοι έλεγαν πριν από το παιχνίδι πως αυτό το ματς, κόντρα στον Αστέρα Τρίπολης, είναι το πιο δύσκολο που έχει δώσει έως εδώ ο Παναθηναϊκός. Κι ας είχε παίξει ντέρμπι με ΑΕΚ και ΠΑΟΚ. Κι ας είχε επισκεφτεί την Κρήτη για να αντιμετωπίσει τον ΟΦΗ. Οι συνθήκες, η προϊστορία και ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζει τα παιχνίδια ο Ηρακλής Μεταξάς έκαναν αρκετούς να θεωρούν πως ο Αστέρας Τρίπολης θα βάλει δύσκολα στους Πράσινους. Ποιες συνθήκες; Οι απουσίες των Σπόραρ και Τσέριν, δύο παικτών άκρως σημαντικών για τη λειτουργία όλης της μεσοεπιθετικής γραμμής του Παναθηναϊκού. Ποια προϊστορία; Αυτή που έλεγε πως ο Παναθηναϊκός δεν είχε κερδίσει τον Αστέρα Τρίπολης στα επτά (!) τελευταία παιχνίδια του. Και μάλιστα πέρυσι έχασε δύο φορές από εκείνον. Ποιος τρόπος του Μεταξά; Η μαζική άμυνα και η αναζήτηση της κόντρας επίθεσης για να κάνει τη ζημιά.

Δεν βρήκε κόντρα επιθέσεις και δεν έκανε ζημιά στην άμυνα του Παναθηναϊκού η ομάδα της Τρίπολης. Παραλίγο να του κάνει όμως με τη μαζική άμυνα. Η στατιστική κατηγορία έλεγε πως ο μοναδικός τομέας όπου ο Αστέρας υπερτερούσε του Παναθηναϊκού στις έξι πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος ήταν στις προσωπικές μονομαχίες. Οι παίκτες του Μεταξά είχαν περισσότερες κερδισμένες απ’ αυτούς του Παναθηναϊκού. Και αποδείχτηκε χθες το βράδυ στη Λεωφόρο. Ο Αστέρας στις προσωπικές μονομαχίες έβγαινε σχεδόν πάντα κερδισμένος. Αλλά από το γήπεδο έφυγε νικήτρια η καλύτερη ομάδα. Κι αυτή ήταν εμφανώς ο Παναθηναϊκός. Με… αίμα, δάκρυα κι ιδρώτα, με ένα ακόμα πέναλτι (πέμπτο στη σεζόν), σκοράροντας πιο αργά σε σχέση με κάθε άλλο ματς (80′), με… μισό – μηδέν όπως συνηθίζουμε να λέμε. Αλλά δίκαια βάσει εικόνας ποδοσφαίρου που είδαμε στο γήπεδο. Δεκαπέντε τελικές ο Παναθηναϊκός με τις 7 στην εστία. Μόλις τρεις τελικές ο Αστέρας, με δύο στην εστία. Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να καταστρέψουν το παιχνίδι των γηπεδούχων με ξεκάθαρο στόχο να κρατήσουν το μηδέν και να φύγουν με την ισοπαλία. Θα το έκαναν αν δεν έκανε το λάθος ο Αλβαρες στη φάση που έκρινε το ματς.

Ο παίκτης του Αστέρα δεν πρόλαβε να διώξει πρώτος την μπάλα, είδε τον Αϊτόρ να την «τσιμπάει» μέσα στην περιοχή και τον έριξε στο έδαφος στην κίνηση που κάνει προς την μπάλα. Ο Παπαδόπουλος αρχικά έδειξε… θέατρο του Αϊτόρ, αλλά ο Σιδηρόπουλος που ήταν στο VAR τον κάλεσε για να δει τη φάση και τελικά ο διαιτητής άλλαξε την αρχική του απόφαση. Ο Αϊτόρ εκτέλεσε το πέναλτι εύστοχα, πέτυχε το 8ο γκολ του τη φετινή σεζόν και έλυσε τον πιο δύσκολο γρίφο που είχε να αντιμετωπίσει ο Παναθηναϊκός στο φετινό πρωτάθλημα.

Ο Μπερνάρντ στα άκρα…

Οι Πράσινοι σε όλο το πρώτο ημίχρονο έπεσαν στην… παγίδα του αντιπάλου. Οι πολλές καθυστερήσεις δεν τους επέτρεψαν να βρουν ρυθμό, το σκληρό παιχνίδι του Αστέρα τους εκνεύρισε, με αποτέλεσμα να μην καταφέρνουν να γίνουν απειλητικοί. Ο Μπερνάρντ που έπαιξε στον άξονα αντί του Τσέριν έδειξε να βρίσκεται έξω από τα… νερά του, ο Αϊτόρ ήταν καλά κλεισμένος, ο Παλάσιος δεν είχε καλά τελειώματα στις φάσεις, με τον Παναθηναϊκό να μπλοκάρει ολοκληρωτικά, αλλά να μην απειλείται από τον Αστέρα που δυσκολευόταν να περάσει το κέντρο. Ηταν φανερό και το είδαμε κυρίως στο δεύτερο μέρος και στα διαστήματα που ο Παναθηναϊκός πατούσε το πόδι στο γκάζι πως ο Μπερνάρντ… βολεύεται περισσότερο στα άκρα και αυτό βοηθάει ολόκληρη την ομάδα.

Οταν ο Βραζιλιάνος, είτε από επιλογή δική του, είτε από εντολή του Γιοβάνοβιτς, πήγαινε στο πλάι και έπαιρνε μπάλα, ο Παναθηναϊκός δημιουργούσε ρήγματα και ευκαιρίες. Εχασε πολλές στο δεύτερο ημίχρονο, έπαιξε τον Αστέρα σαν τη γάτα με το ποντίκι, είδε τον Χουάνκαρ να ανεβαίνει περισσότερο και να δημιουργεί, έβαλε πιο πολύ στην εξίσωση τον Αϊτόρ, τον Παλάσιος και στη συνέχεια τον Βέρμπιτς και τελικά δικαιώθηκε. Εστω κι αν χρειάστηκε ένα πέναλτι για να πάρει ακόμα μία νίκη και να συνεχίζει… αψεγάδιαστος. Με επτά στα επτά.

«Χρειαζόμασταν υπομονή, πολλά τρεξίματα και νομίζω πως στη διάρκεια του παιχνιδιού δεν αφήσαμε τον Αστέρα να κάνει την παραμικρή επίθεση στην εστία μας. Η ομάδα μου ήταν πολύ πειθαρχημένη, μπορεί να μην ήταν το καλύτερο παιχνίδι από άποψη θεάματος, αλλά εγώ είμαι πολύ περήφανος για τις θυσίες των παικτών μου στο γήπεδο και μάλιστα σε στιγμές που δεν βρίσκαμε εύκολα λύσεις», ανέφερε ο Γιοβάνοβιτς.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπρινιόλι, Σάντσες (75′ Βαγιαννίδης), Μάγκνουσον, Σένκεφελντ, Χουάνκαρ, Πέρεθ, Κουρμπέλης (90’+2′ Τσόκαϊ), Αϊτόρ, Μπερνάρντ, Παλάσιος (63′ Βέρμπιτς), Ιωαννίδης.

ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ: Παπαδόπουλος, Γκαρσία (45’+2′ Ρεγκίς), Καστιάνιο, Ζουκάνοβιτς, Αλβαρες, Ιγκλέσιας, Στάνκο, Τιλίκα (88′ Ριέρα), Γκαρντάβσκι, Μπαρτόλο (87′ Σίτο), Μπαράλες (60′ Μουνάφο).