«Οι μπάσταρδοι μας είπαν ότι πάμε για εκπαίδευση»

Τηλεφωνικές συνομιλίες ανάμεσα σε ρώσους στρατιώτες που βρίσκονταν βόρεια του Κιέβου κατά τη διάρκεια του πρώτου μήνα της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» και μέλη των οικογενειών τους έφεραν στο φως οι «New York Times», έπειτα από πολύμηνη έρευνα. Αποκαλύπτουν την απελπισία πολλών στρατιωτών για την έλλειψη ενημέρωσής τους («Μας είπαν πως φεύγαμε για μία εκπαιδευτική αποστολή. Αυτοί οι μπάσταρδοι δεν μας είπαν τίποτα»), τον αρχαϊκό εξοπλισμό τους και τις μεγάλες απώλειες στις τάξεις τους – «ένα 60% του συντάγματός μου είναι νεκρό», λέει ο «Νικίτα» ενώ η μητέρα του στρατιώτη «Ιβάν» τού περιγράφει κλαίγοντας πώς «φτάνουν συνεχώς φέρετρα» στη Ρωσία, με «καθημερινές κηδείες» στις ρωσικές στρατιωτικές πόλεις. Οι υποκλαπείσες από τις ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών συνομιλίες εμπεριέχουν επίσης αιχμηρά σχόλια για τον ίδιο τον Πούτιν: «Ο Πούτιν είναι ένας βλάκας. Θέλει να καταλάβει το Κίεβο. Αλλά δεν έχει τα μέσα να το κάνει», λέει ο «Αλεξάντρ» σε κάποιον δικό του.

Τέλη Μαρτίου οι ρωσικές δυνάμεις αποχώρησαν πράγματι από τη Βόρεια Ουκρανία, και τότε οι Ουκρανοί ανακάλυψαν εκατοντάδες σορούς αμάχων στην Μπούτσα. «Τα πτώματα είναι μέσα στον δρόμο. Αμαχοι… Εχουν λεηλατηθεί τα πάντα. Το αλκοόλ ήταν πολύ δυνατό και όλα τα μετρητά αρπάχτηκαν. Ολος ο κόσμος το έκανε», επιβεβαιώνει τα ρωσικά εγκλήματα πολέμου ο «Νικίτα». Ο «Σεργκέι» εξηγεί μάλιστα στη σύζυγό του λεπτομερώς πώς πάρθηκε η απόφαση να εκτελεστούν άμαχοι. Και όταν εκείνη τον ρωτάει γιατί δεν τους πήραν αιχμαλώτους, απαντάει: «Θα έπρεπε να τους ταΐζουμε, και δεν έχουμε αρκετή τροφή ούτε για εμάς». Πολλοί στρατιώτες εκφράζουν την επιθυμία να εγκαταλείψουν τον στρατό και τις θέσεις τους. Αλλοι πείθουν τον εαυτό τους πως θα κερδίσουν πολλά χρήματα συνεχίζοντας τη μάχη.