Η μεταμόρφωση πέτυχε

^«Αυτή είναι και μια εποχή αλλαγών για την οικογένειά μου. Βασίζομαι στη στοργική βοήθεια της αγαπημένης μου συζύγου Καμίλα» δήλωσε ο νέος μονάρχης της Βρετανίας στο πρώτο του διάγγελμα. «Με ενθαρρύνει βαθιά η συνεχής στήριξη της αγαπημένης μου συζύγου» επανέλαβε κατά την επίσημη ανακήρυξή του ως βασιλιά. Το μήνυμα ήταν ήδη σαφές και το έκανε ακόμα σαφέστερο η συνεχής δημόσια παρουσία της Καμίλα στο πλευρό του Κάρολου Γ’ αφότου ανακοινώθηκε ο θάνατος της μητέρας του, της βασίλισσας Ελισάβετ: στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, στο παλάτι Σεντ Τζέιμς, στο Ουέστμινστερ, στις επίσημες κατοικίες του βασιλιά στη Σκωτία και στη Βόρεια Ιρλανδία, στο τοπικό κοινοβούλιο της Σκωτίας… Μπορεί οι δημοσκοπήσεις να δείχνουν πως ο βρετανικός λαός εξακολουθεί να μην ενθουσιάζεται με την Καμίλα, όμως η μεταμόρφωσή της από «αντροχωρίστρα» και «ροτβάιλερ», παρία και απειλή για τη βρετανική μοναρχία σε βασιλική σύζυγο, ένα αποδεκτό μέλος της οικογένειας είναι εντυπωσιακή. Χρειάστηκαν βέβαια για αυτό χρόνια – και μια μακρόπνοη επικοινωνιακή επιχείρηση.

Η Καμίλα Σαντ γεννήθηκε στις 17 Ιουλίου του 1947 σε μια εύπορη οικογένεια, αριστοκρατική από την πλευρά της μητέρας της, στρατιωτική από την πλευρά του πατέρα της, χωρίς όμως βασιλική σύνδεση. Φοίτησε σε ιδιωτικά σχολεία στο Λονδίνο, στην Ελβετία και στη Γαλλία και στα 20 της πια κινούνταν στους υψηλότερους κοινωνικούς κύκλους. Ο Κάρολος τη συνάντησε για πρώτη φορά το 1970 στο Ουίνδσορ, στη διάρκεια ενός αγώνα πόλο, και υπήρξε εξαρχής χημεία μεταξύ τους. Λέγεται μάλιστα πως η Καμίλα τού θύμισε παιχνιδιάρικα πως η προγιαγιά της Αλις Κέπελ, υπήρξε ερωμένη του προ-προπάππου του Εδουάρδου Η’. Φαινομενικά, βέβαια, οι δύο νέοι δεν μοιάζουν καθόλου. Εκείνος είναι μελαγχολικός και ανασφαλής, εκείνη χαρούμενη και γεμάτη αυτοπεποίθηση. Εχουν όμως και πολλά κοινά σημεία: την αγάπη για τα σκυλιά, τα άλογα, το κυνήγι και άλλες υπαίθριες δραστηριότητες. Και σύμφωνα με τη λαίδη Αναμπελ Γκόλντσμιθ, φίλη της οικογένειας Πάρκερ-Μπόουλς, η Καμίλα έχει «έναν χαρακτήρα έντονα μητρικό, με τεράστιο σεξαπίλ».

Οι δυο τους χωρίζουν εντούτοις το 1973, ενώ ο Κάρολος ολοκληρώνει την εκπαίδευσή του στο Βασιλικό Ναυτικό. Βρίσκεται ακόμα στη θάλασσα όταν η Καμίλα αποφασίζει να παντρευτεί έναν αξιωματικό του ιππικού, τον ταξίαρχο Αντριου Πάρκερ-Μπόουλς. Κάποιοι λένε πως ο Κάρολος είχε σκεφτεί τότε τον γάμο, αλλά ένιωσε υπερβολικά νέος για ένα τέτοιο βήμα. Αλλοι πως η Καμίλα είχε καταλάβει πως οι πιθανότητές της να ενταχθεί μια μέρα στη βασιλική οικογένεια ήταν μηδαμινές. Το 1980, σε κάθε περίπτωση, ο Κάρολος αρχίζει να βγαίνει με τη 19χρονη λαίδη Νταϊάνα Σπένσερ. Ο γάμος τους θα τελεστεί έναν χρόνο αργότερα, και θα αποδειχθεί καταστροφικός. Η Νταϊάνα είναι καταθλιπτική, ο Κάρολος ανασφαλής. Σύντομα θα τα ξαναβρεί με την Καμίλα. Στο βιβλίο του «Diana, Η αληθινή της ιστορία», ο συγγραφέας Αντριου Μόρτον διηγείται πως η Νταϊάνα παραλίγο να ζητήσει την ακύρωση του γάμου της ανακαλύπτοντας, παραμονή της τελετής, ένα βραχιόλι, δώρο του Καρόλου στην Καμίλα, πάνω στο οποίο ήταν χαραγμένα τα γράμματα F και G: Fred και Gladys φώναζαν τρυφερά ο ένας τον άλλο.

Είναι θρυλική η συνέντευξη που παραχώρησε η Νταϊάνα στο BBC το 1995 και η ατάκα της «ήμασταν τρεις σε αυτόν τον γάμο, οπότε υπήρχε λίγο συνωστισμός». Εξίσου θρυλική είναι η επιθυμία που είχε εκφράσει τηλεφωνικά, τέλη της δεκαετίας του 1980, ο Κάρολος στην Καμίλα να μεταμορφωθεί σε ταμπόν, ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά της: η μεταγραφή εκείνης της επικοινωνίας τους διέρρευσε το 1993 στον Τύπο προκαλώντας σκάνδαλο. Ο θάνατος της Νταϊάνα, τέσσερα χρόνια αργότερα, καταδίκασε την Καμίλα στο μιντιακό κολαστήριο. Ηταν εκείνη που είχε κάνει την «πριγκίπισσα της καρδιάς» να υποφέρει. Ακόμη και η βασίλισσα, σύμφωνα με τα ταμπλόιντ, δεν ήθελε να ακούει λέξη για αυτή την «κακιά γυναίκα». Χρόνια παρενοχλούσαν τα ίδια αυτά ταμπλόιντ την Καμίλα, παρουσιάζοντάς τη σαν καρικατούρα, μια ύπουλη μετρέσα, επικρίνοντάς την για την εμφάνιση ή το ενδυματολογικό της στυλ, πάντα σε αντιδιαστολή με την κομψότητα της Νταϊάνα.

Αλλα τόσα χρόνια υπομονής χρειάστηκαν ώστε να αποκατασταθεί η φήμη της. Η Καμίλα επικεντρώνεται σε φιλανθρωπικά έργα: τη μάχη κατά της οστεοπόρωσης ή την ενδοοικογενειακή βία. Και περιορίζει τις εμφανίσεις της δίπλα στον πρίγκιπα διάδοχο. Αρχές της δεκαετίας του 2000, οι προσπάθειές της αρχίζουν να αποδίδουν. Καταφέρνει να γίνει αποδεκτή από τους γιους του Κάρολου, τον Ουίλιαμ και τον Χάρι, καθώς και τη βασίλισσα. Καμίλα και Κάρολος παντρεύονται τον Απρίλιο του 2005. Η μεταμόρφωσή της όμως σε «queen in waiting» πρέπει να περιμένει κι άλλο, το Μπάκιγχαμ κρίνει πως οι Βρετανοί δεν είναι έτοιμοι. Η Καμίλα θα πρέπει να συνεχίσει να οργώνει το Ηνωμένο Βασίλειο, να κόψει εκατοντάδες κορδέλες, να σφίξει χιλιάδες χέρια. Με τον καιρό, τα ταμπλόιντ αλλάζουν ύφος απέναντί της, αρχίζουν να επαινούν το χιούμορ, τη στωικότητα και πρωτίστως τη «συνεχή στήριξη» που προσφέρει στον Κάρολο – χωρίς ποτέ να τον επισκιάζει. «Μεχμπούμπα» φέρεται να την αποκαλεί κατ’ ιδίαν εκείνος: «αγάπη μου» στα ουρντού.

Τον Φεβρουάριο, στην 70ή επέτειο της ενθρόνισής της, η Ελισάβετ εκφράζει την «ειλικρινή επιθυμία» της να δοθεί στην Καμίλα, όταν έρθει η ώρα, ο τίτλος της «βασιλικής συζύγου». Ενα 55% των Βρετανών δηλώνει σε δημοσκόπηση πως συμφωνεί. Επτά μήνες αργότερα, η μεταμόρφωση θα ολοκληρωθεί.